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霍根望着身前一脸莫名其妙的小个子半身人，只觉无形怒火在心中翻涌。
作为退潮帮的一员，他每天的主要工作，便是在破浪码头附近收取保护费。
在刚加入帮里的时候，他本以为这是一件轻松简单的活计。
毕竟以霍根此前在他所生活的那个小镇中的经验，叫上几个兄弟，扮得凶神恶煞一点，再把人一围，放几句狠话，那个被自己看上的倒霉蛋，便也就把身上的钱给交出来了。
又能难到哪里去。
直到帮里的老人带他亲自在码头上走了一圈，霍根才终于意识到，这里是梭鱼湾，而不是他那个总共加起来不到一千人的偏远小镇。
总督府、教会和海湾商会，只要挂着这三个组织旗帜的船只，一概需要远离。
绝对不能招惹！
否则他怕是只能在海底看第二天的日出了。
然后，是那些凶神恶煞的职业冒险者。
常年与危险的魔物进行生死搏杀，砍下自己的脑袋并不会比杀一只鸡困难多少，需要格外注意，小心避让远离。
所幸这些职业级别的冒险者都非常好辨认，通常都携带有精良的武器装备，平常眼神也都高人一等，看人就像是在看一袋袋金币。
只要稍微注意观察，便能够将他们与普通人进行区分。
霍根真正的目标，是港口里那些跑单帮的小商人和渔夫。
也难怪梭鱼湾在溯滨行省的名气这么大，连带着这些看上去没什么钱的底层居民，收入都比自己之前生活的那个小镇里的富裕家庭高得多，每每从他们身上榨出来的油水都让霍根瞠目结舌。
即使其中绝大部分都要上交帮派，仅自己留下的那一小份，都足够他过得非常滋润。
眼下，已经是霍根加入退潮帮的第九天，根据帮里老人传授的辨人经验，他也很是做成了几单“生意”。
今天，和兄弟们一同守在码头附近的他，又看上了一个目标。
——一位独行的，看起来傻了吧唧，没有一点警戒心的半身人。
身材矮小，细胳膊细腿的就跟个小孩似的。
虽然衣服打扮像模像样，背着把鲁特琴，腰间还挂着两柄玩具似的小巧匕首，好像是一位冒险者。
但霍根可从来没见过有哪位冒险者，会蹲在鱼摊前也不问价，就这么盯着木桶里的鱼看了整整十分钟的时间。
就连那种格外稚嫩年轻的面孔，都是一种涉世未深，没被欺负过的表情。
霍根几乎可以确定，这是一个榨取油水的极佳目标！
而事实，似乎也的确如此。
当他领着几个兄弟把半身人围起来的时候，对方甚至还没有意识到发生了什么，手里掰着一个旁边水果摊摊主送给对方的蜜糖桔，一脸懵懂。
“喂，矮个子，你叫什么名字？”
霍根装出一副凶神恶煞的模样，身体微微前倾，让阴影笼罩在矮小的对方身上，刻意压低声线道。
正常来讲，但凡有那么一点生活经验，遇到这种情况，就应该明白发生了什么。
不管是惊慌恐惧，还是愤怒无措，总归会有些反应。
但眼前的半身人，甚至连表情都没怎么，而是非常认真地回答着他的问题：
“我叫阿尔顿，你呢？”
额角青筋跳动。
霍根只感觉自己受到了某种侮辱。
噌——
锋锐寒光在空气中闪过。
他已是掏出了加入帮派时，所发给自己的那柄短刀。
“矮子，看不清楚形势吗！？”
“老子让你把身上的钱都交出来！”
阿尔顿当然不是傻子。
他知道眼下的自己遇到了什么。
实际上，因为自身外表和性格的原因，他在旅途中遇到过许多类似的遭遇。
早就已经习惯。
他如今依旧能够四肢健全，安安稳稳地站在这里，也就意味着，这些过往经历从来都没有对他造成什么实质性的伤害。
相比起如何脱身，或者以何种形势惩罚眼前这个企图打劫自己的小混混，阿尔顿反倒更好奇对方为什么偏偏在这个时候盯上自己。
便也就顺着对方的话回道：
“钱？你想要多少？”
半身人的语气平和，没带有任何讽刺的意思。
好像只要说个数字，下一秒真就能从腰包里掏出来交给对方。
但结合眼下他被众人包围在内的处境，以及话语本身的含义，在霍根等人听起来，却又不禁产生了一种有恃无恐，故意嘲笑的意味。
心中怒火刹那上涌，握着短刀的手掌越攥越紧。
霍根双眼死死瞪着身前的小个子，能看到脸颊肌肉正因为紧紧咬合的牙关而膨胀收缩。
也就在其心中无形火焰燃烧最为猛烈的那一刻。
忽地，一股莫名寒气，裹