丧仪与宗室事务，新帝便接连颁发新政，展现出与其父截然不同的治国之风。
对内整顿吏治，对外怀柔安边。裁撤六部冗余官员，凡贪腐银两者，无论品级高低，一律交大理寺查办。同时，朝廷正式履行对云岭三十六寨的承诺，开放互市，并册封哈赤为头人。
这一连串举措，雷厉风行，直指积弊，且一律由新帝乾纲独断，无人置喙。
朝野间的暗流，渐渐平息下来。
忙过登基初期的繁杂政务，便有老臣按捺不住，在朝会上提及后宫虚悬、当选妃纳嫔以延皇嗣云云。
李肇听罢，只淡淡一句“朕自有分寸”，随即话锋一转，就提出要册立薛绥为后。
朝臣虽有些嘀咕薛氏的出身，却无人敢驳。
连先帝驾崩当日大婚都拦不住，谁又敢拦他立后？
然而，披芳阁内，薛绥却拒绝了。
“再等等吧。”她轻声道，目光落在窗外刚刚盛放的春花上，“陛下与我都孝期未过，此时再举行封后大典，太过张扬……于礼制不合，于民心亦不安。”
李肇看着她沉静的侧脸，知她心结未解，沉默片刻，终是颔首叹笑。
“依你。都依你……”
薛绥抬眼看他，语气平静：“后宫虚设，终非长久之计。陛下是否考虑……”
李肇哼声，打断她：“平安是在劝孤顺应那些老臣，广纳后宫，充掖庭、选妃嫔？”
薛绥垂下眼帘。
“历来帝王，皆是如此，不是吗？”
“朕不一样。你也不一样。”李肇握住她的手，额头抵着她的额头，目光灼灼，“朕说过，此生唯你一人。不是戏言。”
薛绥指尖几不可察地一颤，终是没有再说话。
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又过月余，已是入夏。
旧陵沼昭雪天下的祭祀大典，定于忠烈祠前举行。
这一日，天色湛蓝，阳光和煦。
忠烈祠前，百官按品阶肃立，黑压压一片，鸦雀无声。
祠内，牌位密密麻麻地整齐排列，无声地诉说着曾经的冤屈与悲壮。
陆经立在最前面，看到新帝御驾到来，连忙率百官跪迎。
李肇一身朝服穿戴整齐，以示哀敬。
薛绥随行在他身侧，只着一件素净庄重的玄色深衣，头发松松绾起，除一枚黄杨木簪外别无饰物，眉目间洗尽铅华，清冷卓绝，更显美艳逼人。
李肇行至祠前，望着那望不到尽头的牌位，亲自上香祭奠，三揖至地，方沉声开口，声音清晰地传入每个人耳中。
“诸位将士，忠魂不远。今日，朕与大梁朝廷，终于还了你们一个清白。尔等赤胆忠心，天地可鉴，却蒙冤数十载，是朝廷之失，是李氏之过。朕在此立誓，大梁必以此为鉴，清明政事，善待功臣，绝不令忠魂再泣于九泉之下。尔等家眷，朝廷必善加抚恤，免赋税，厚赏赐，不令英烈寒心。今日之后，尔等将名刻青史，享万世香火——”
他声音沉痛而有力，回荡在祠堂内外。
不少遗属闻言，都忍不住掩面低泣……
压抑了三十多年的悲恸与委屈，在这一刻终于得以释放。
呜咽声随风散开，是悲伤，也是痛快。
“陛下……”来福躬身递上另一炷香。
李肇并未接过，而是转身，看向薛绥。
薛绥缓步上前，接过香，立于万千牌位与百官之前。
暖阳洒在她身上，仿佛镀上一层光晕。
她目光澄澈，缓缓开口。
“我，薛绥，今日站在此地，非以皇妃之名，而是以旧陵沼幸存者的身份，为我二十万同泽，正名立誓，告慰亡灵。”
她恭敬三拜，将香插入炉中。
“……沉冤数十载，白骨蔽原野。血泪终得雪，忠魂可安眠。今日昭雪，告慰亡者，以求生生不息，天下长安。”
青烟袅袅升起，盘旋而上。
她掷地有声，对着无数忠魂牌位，深深一揖。
山风吹起她的衣袂发梢，身影单薄却坚定决然。
这一刻，她不是依傍帝王的女子，而是洗刷冤屈、挺身而出的昭雪者。
李肇在一旁看着，目光深沉，低声道：“节哀。”
薛绥微微颔首，没有多话。
他们之间，早已不用虚礼。
李肇也知她不需宽慰，亦不必庇护。她不是需要藏于深宫的娇花，而是可以与他并肩而立的乔木……
这样的女子，怎能困于深宫方寸之地，与他人共夫？
典礼在庄重肃穆的气氛中结束。
回宫的銮驾上，李肇握住薛绥微凉的手：“累了？”
薛绥摇摇头，靠在他肩头，轻声道：“只是觉得，走了很远的路，才到这里。”
她一路走来，几经生死，闯过无数险关，终于达成所愿……
只可惜，公道虽还，故人已逝。