大厦早在多年之前便已倾崩，此后的每一天，实则不过是苟延残喘。她的皇帝父亲，如今又能继续逃到哪里去呢。
在他生命的最后一刻，他做了一件或是他此一生里最为刚强的事。
他杀死身边妃嫔，包括她的贵妃母亲，最后携着他最宠爱的女儿及儿子，登上高台，决意自焚祭天，以此种最为惨烈的方式，维护他作为李朝最后一个皇帝的尊严。
大火在脚底燃起，火苗渐渐烧向被绑在柱上的姐弟。她和阿弟的裤脚开始沾火，皮肉遭灼的钻心疼痛之感，令他们放声痛哭。
天空阴云密布，一场大雨骤然而下。
盛夏的雨水，浇熄燃烧的火。
身畔阿弟继续哀哭。她看着如疯似狂的父亲，流着眼泪，想哭，却发不出哭声。
她的皇帝父亲仰天，呆愣片刻过后，忽然双手朝天高举。
“裴卿！见乎？朕今日落到如此地步，祖宗基业绝于朕，连朕自焚赎罪，竟也不被上苍所允！”
在李霓裳听不懂的狂笑声中，他拔剑斫断了绑住她和阿弟的绳索，厉声命人带他们离开。
“天若要亡，那便亡。”
“天若要活，那便活！”
此便为霓裳记忆中的来自父皇的最后一句话。
她和阿弟被仅剩的几名忠诚宫人各自抱起仓皇奔逃。她挣扎着扭头，泪眼朦胧里，看见她的皇帝父亲背对着她，挥剑戗喉，倒了下去。
“……姑母随后得到消息，你与珑儿大难不死上路后，为躲避流兵，又走失散开。姑母焦心如焚，叫人在那一带到处寻，找到你时，你落单昏迷，万幸没有大碍，便先将你带了回来。你的阿弟却始终没有消息。你当也以为他早便死在了十年前吧？”
长公主握着李霓裳的那一双手越来越紧，力道大得似要将她手捏碎。
“姑母不信他真就那样死去了。当日天既降下甘霖，救你与你阿弟，你二人便定会受老天庇护。如今你该明白了吧，为何姑母这几年始终不得闲暇！”
“上苍果然开眼！”长公主的眼眸烁着兴奋的光芒。
“幸有齐王相帮。就在前些日，姑母收到消息，你的阿弟他果然未死，他如今还活着——”
李霓裳蓦地睁眼，持起那一杆笔，写问：“他如今人在何处？”
“放心！”长公主立即安抚她。
“他正在被带回来的路上。”她稍稍压低声。
“你也知你阿弟身份非同小可，乃我朝仅存的一点正统血脉。此事绝不能走漏半点风声。便是崔重晏，姑母也不敢将此事交他，用的都是姑母自己的人。如今你回了，安心再等些天，便能见到你的阿弟了。”
李霓裳凝视对面的姑母，终于，缓缓点头。
长公主也长长舒出一口气，接着，仿佛想到一事。
“对了，齐王有一女，名蕙娘，年纪只比你略小几月，你知道的吧？”
霓裳此前曾听瑟瑟提过崔蕙娘，讲她是齐王独女，生母早逝，与长公主虽非亲生，关系却十分亲近。
“你来了正好，等明日你与蕙娘见面，这段时日，你二人正好相互作伴，也不至于一个人无处可去。”长公主笑道。
霓裳带笑，颔首应下。
“女大当嫁。蕙娘姻缘或便将至。”
霓裳又听她如此说了一句，便抬目,望去。
长公主笑着解释：“下月便是齐王五十大寿。崔家有一故亲，论祖上，百多年前世宗一朝，两家还是舅甥至亲。如今后代子弟虽天各一方，免不了有人情变迁，只齐王常说，祖上之亲，断不可废在他的手里，需勤加维系。”
“那家姓裴，如今当家之人是齐王小辈，名世瑛，另有一胞弟，叫做世瑜。齐王亲笔手书，早早便给裴家兄弟发去请帖，料到时应也会来。裴家长兄已有家室，那世瑜却年方弱冠，尚未成亲。此番正好借着寿喜，若能结成姻缘，一来，不负祖上之亲，二来，两家往后更可齐心协力共举你的阿弟，复我李朝江山！”
霓裳怔望姑母。正在出神，耳中忽然传来一句语声。
“你怎的了，你在想甚？”
李霓裳顿时惊觉，立刻摇头。
长公主这才笑了，又望她一眼。
“阿娇，你可想过自己的姻缘？”
霓裳对上了长公主的眼。
姑母那一双看着她的笑眼极是柔和。然而李霓裳怎会看不出来，这一双柔眼的深处，却是试探。
“我朝虽已不存，然从前侥幸留存的世家当中，仍有不少似崔重晏这般的英才，齐王这等孤忠，也非少数。只可惜各方无不各自为政，难成气候。当世急需有人能站出振臂，好叫天下齐心协力，共抗贼逆。”
“齐王常与我讲，他生平最为敬仰之人，便是世宗一朝的裴相裴冀，当年亦如同今日，山河破碎，然他以一人之力召天下忠良，力扭乾坤，如补天裂，是当之无愧的中兴功臣。齐王有心效仿。”
“你是我李朝的正脉公