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明川取出石匣，掀开盖子。
匣内整齐地放着几卷皮质卷轴，卷轴的封口处封着一层干透的蜡封，蜡封上印着一枚图案，和谢氏器物上的山峰轮廓相同，但多了一道横线穿过了山体的中部。
他解开其中一卷卷轴的蜡封展开来。
皮质卷轴的纸质厚实，墨迹清晰，开篇第一行字就让他驻足良久：
“此为谢氏先祖谢长庚手录。
余于第三纪元末沿西南路径抵达碧峰，发现此地石壁内藏有与极北拱门同源之结构。余尝试深入，未能尽窥全貌，但留下记录于此。
后人若有志继续，可沿碧峰山脊向西行一日，至一处名为断云崖之处，崖下有暗河入口。暗河可通至更深之地。”
明川把第一段话读完，把卷轴卷好放回石匣中：
“谢长庚是谢氏先祖中明确留下姓名的一位。他不仅到过极北拱门，还沿着西南路径走到了碧峰，并且在碧峰发现了暗河通道。”
赤焰狐站在旁边听完这段：“那咱们去那个断云崖？”
明川点头，把石匣收进储物袋：“按照卷轴上的标注，沿碧峰山脊向西走大约一日路程就能到断云崖。
暗河入口在崖下，可能需要涉水或者涉水一段距离。”
当天傍晚他们在碧峰山脉中找了一处背风的岩壁扎营过夜，第二天天亮之后沿着山脊线向西行进。
山脊两侧的植被越来越密，脚下的小路时有时无，大部分时候需要自己开路。
走了将近一整天，前方的山脊忽然断裂，形成一道笔直的断崖，崖壁垂直向下延伸了不知多少丈。
断云崖到了。
崖壁边缘的岩石呈灰白色，在暮色中泛着一层暗沉的反光。
明川站在崖边往下看，崖底是一条狭窄的深谷，谷底隐约能看到水光在残阳中反射，确实有一条暗河从山体深处流出。
他找了一处坡度较缓的位置沿着崖壁向下攀了一段，落到了崖底河岸边的碎石滩上。
暗河的出口比预想中宽，水流量不小，河水清澈湍急，但不算太深，最深处大约齐腰。
河岸两侧的岩壁上有明显的人工开凿痕迹，一些浅槽和凹坑分布在河道两侧的岩石上，像是用来固定索具或者照明设施。
薛源站在河边测了一下水流的方向和流速，又用阵盘扫了一遍河床两侧的岩壁，这才跟众人道。
“暗河是从山体内部流出来的，入口在里面，距离大约两百步。水流在向外部流动，说明内部有持续的水源补给。”
明川沿着河岸向暗河入口方向走去。
岩壁在河道上方逐渐合拢形成一道天然的拱顶，光线越来越暗，拐过一处弯道之后周围完全暗了下来。
他点亮照明石，照亮了前方的空间。
暗河入口处是一道宽约两丈的拱形洞口，洞内水面平静了不少，流速减缓，河水清澈见底。
洞壁上每隔几步就有一排老旧的铁质支架嵌入岩体，虽然已经锈迹斑斑，但排列整齐，像是曾经铺设过栈道。
他沿着河道边缘的浅水区涉水前进，赤焰狐和薛源跟在后面。
暗河通道的长度比预想中长，走了大约两刻钟之后前方出现了一道石阶，高出水面大约半尺，沿着石阶走上干燥的地面。
石阶尽头是一间宽敞的岩洞。
洞顶高约三丈，四周的岩壁上嵌着大量的暗色结晶颗粒，在照明石的光芒照射下反射出细微的闪光，像是被碎星镶满了整面墙壁。
洞厅中央的地面上，放着一只和极北拱门内相同规格的石柱。
柱顶同样是一个平整的圆形平台，平台上也放着一只敞开的石匣，匣内同样有一块薄薄的白石板。
明川走到石柱前俯身看那块白石板上的字迹。
字迹和谢长庚手录中的字体一致。
“余至此已穷尽西南路径所能及之终点。此地无其他出路，唯暗河一条可返。余所寻之源头，极北已见，西南不见踪影。
或许源头本非唯一，又或许余所走之路尚未完整。后来者若有所得，望补入此匣中。”
明川把那行字看完，把白石板放回原处。
他绕着石柱走了一圈，没有发现其他机关或暗格，洞厅四壁也没有任何通道入口。
暗河确实是唯一的出入口，这间洞厅就是碧峰山脉这条路径的尽头。
他在石柱旁边站了一会儿，然后沿着来路涉水返回了暗河出口，从断云崖底部攀回崖顶。
暮色已经合拢，西边的天际线只剩一线暗金色的光在慢慢消退。
三人在崖顶边缘站定，看向远方。
山脉的轮廓在余晖中层层叠叠地延伸到天际尽头，灵域西南方的广阔地域在暮色中铺展开来，安静而空旷。
回到万川宗之后的日子重新恢复了平静。
明川把谢长庚手录和碧峰暗河洞厅的石板记录放进藏书楼的隔间里，和极北拱门的资料并排摆放
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