段诱骗入教。”
听他这么说，特鲁比先生露出一个有几分尷尬又有几分好奇的笑：“其实，佩替神父，我不是说我是那样愚蠢和盲信的人，我当然不可能被这种低劣的骗术骗到，但我的確没那么了解奇蹟，如果我说希望对奇蹟有更深刻的了解，不知道您能不能...
“7
“我已经接近六十岁了。”佩替神父说，他英俊不老的容顏在电气灯的灯光中熠熠生辉。
因为圣杯会的出身，他在教会內的晋升一直被限制著，但凭藉这张脸以及出色的传教能力，他依旧当上了高阶圣职，而且在某些沙龙里还挺有名气的。
特鲁比先生明显也听过佩替的传闻，立刻睁大眼睛，激动地前倾上半身，几乎是站起来和神父重新握手。
“失礼了，神父，我之前还以为您只是同姓。”
他盯著佩替光彩照人的金髮和蓝眼睛，还有那没有一丝皱纹的脸部皮肤，吃惊的眼神毫不遮掩。
佩替已经习惯这种眼光了，他微微一笑：“只是些浅表的赐福，天使教导我们灵魂才是第一元素，无论生前拥有怎样程度的美貌和强健肌体，死后世界都只在乎灵魂的纯洁性。有罪或无罪，仅此而已。”
“您太谦虚了，我没有在其他圣职身上见过这样的赐福。”特鲁比先生真心诚意地说。“论起奇蹟，我相信您身上的神恩比他们更厚。”
“这就是所谓容易迷惑世人的表象啊，特鲁比先生。”
佩替神父並不是来传教的，所以他的笑容收敛：“那些异教徒和恶魔、怪物也有保持青春的手段，除此之外也还有种种异能，那无法挽救他们的灵魂，但在生前却足以让他们享用荣华富贵。”
“您听说过第一帝国的凯旋式吧？”他的话题转变之快让特鲁比先生也有些应接不暇。
只是短暂的停顿用於回忆，特鲁比先生开口回答道：“是的，我知道，凯旋式是为立下重大战功的將领举办的个人庆典。您是想说这些古老世代的將军也掌握超凡能力？”
神父没有直接回答他，而是指著自己的脸：“在庆典上，凯旋式的主角站在战车上，被押送著战俘的军队和公民人群簇拥著进入城门，穿行在洒满花瓣的城市主道上。他头戴金冠，却以朱红涂面，当时用於教授祭司的各种秘仪文献有不少流传至今，它们对这妆容的解释是一这是为了模仿眾神，因为神的面孔是红色的，在这一天，这位得胜归来的將军有著神选者的身份，被允许短暂体验神的感受。”
他放下手，神色忽然肃穆到让人紧张：“但同时代创作並保存至今的眾神殿彩绘壁画又显示，当时並没有哪一位主神长著红色的面孔。而即使在十二主神之外有那么几位被歷史遗忘的神的脸是红色的，祂们的位格也不能够代表全部神明成为这一重要仪式的標准。”
“所以请您猜猜看，这是为什么呢？”
佩替神父的脸在毫无暖意的灯光中呈现瓷质，好像下一刻就要破碎，刺入皮肤流出血浆，与他对视的特鲁比先生感到一阵冷意。
他不知道对方要说什么，但经验和直觉告诉他，那可能是让人极不舒服的事。
“我...我不知道。”他的声音有些乾涩。
神父平静地继续道：“凯旋式的收尾是对诸神的祭祀，將军和他的士兵带著战俘前往神庙，在眾神的注视下杀死祭司指定数自的战俘，隨后离开神庙，关上大门，任由神和祭司处理这些祭品。”
“诸神的脸在此刻才化为红色。”
特鲁比先生脸色铁青，他已经能够想像到那副画面了。
他仿佛看到在志得意满离开神庙的將军背后、那高大神圣的青铜门扉闭合前的最后一息，形貌或健美或艷丽的威严诸神从黑暗中走出，匍匐在战俘的尸骸血泊中大快朵颐。
“是的，第一帝国信仰的神只会吃人，而且吃相不怎么好看。”佩替神父证实了他的幻想。“祭司们看到的红色的神性面孔，实则是祭司在呼唤神祇时，祂们从牺牲的血肉中抬首望来时呈现的样貌，正常的用餐方式顶多只会让血液沾染下半张脸，要整张脸兴奋地贴在尸体的创口上才能达到全部涂红的效果。”
特鲁比先生的喉结上下滚动，脸孔失去血色。
“还有一些第一帝国时期眾神留下的神跡记载，比如神的附身，其效果看起来和恶魔附身完全一致......啊，您看起来有些不舒服？”神父停下诉说，关切地看著自己的听眾。
“是有点....这太噁心了！”
特鲁比猛地站起来，但不知道接下来该干什么，於是又不知所措地坐下。
“我向您致歉，我並不是要故意要让您感到噁心。”神父说：“我只是想让您知道，那些异教徒崇拜的光鲜亮丽的神被教会摈斥为邪道並非没有原因。而祂们钟意的神选者”即使掌握了某些超凡力量，其根源也是邪恶的，难以让灵魂得到慰藉.......”
又经过一个小时的交谈，几乎到了入睡时间，佩替才按照礼节告辞。
他用出了