戎狄纹路，进府後曲径回廊的走向，池边亭台木料的香气，燕王萧启恒说话的细节，一一道来。
孔尚昭听着，右手食指在膝盖上极速划动，像是在虚空中写字。
等李衍说完，他立刻起身，走到一旁的书案边，抽出一张略显粗糙的毛边纸，研墨，提笔，边写边低声自语。
「扶桑、若木、建木、寻木————皆出自上古神话，是否实存，难有定论。即便真有，也未必就是你我认知中的树木」。」
沙里飞正把火统零件一个个装回去，听到这话，手上动作一顿，「我说书生，这都啥时候了，你还跟这儿打哑谜、玩绕口令？」
「咱们这些粗人听不懂！你就不能捡明白的说？」
孔尚昭笔下不停，闻言只是苦笑了一下，摇摇头。
他蘸了蘸墨，继续写，同时开口解释道：「其他几种暂且不明，但建木」的根底，咱们是知道的。」
「古载其为天地之中」，是连接大罗法界与人世的桥梁。後来绝天地通，此桥断绝。赵长生搞出来的那个建木」组织，名头便是由此而来，自的就是妄图重开这条通道。」
他笔尖在「建木」二字上顿了顿，「陈元鹿宗师无意间透出的意思，是若能寻齐这些————东西，或可结束眼下这仙神乱坠、法界崩摧的混沌局面。」
他抬起头，目光越过纸张，看向窗外：「依古籍零星记载推演，建木居中，为天柱；
扶桑在东，若木在西，分撑日月运行；寻木镇北，沟通幽冥；而那蟠桃————」
他顿了顿，眉头微蹙，「很可能司掌长生延寿之机，或主南方生机。」
「如此，东、西、南、北、中，五方俱足，五极兼备————」
李衍一直静静听着，此刻忽然脑中灵光一闪：「他们想————补天？」
孔尚昭笔尖悬停，一滴墨落在纸上，慢慢洇开。
他缓缓点头：「形制上，有这种可能。效仿女娲链石旧事，以神木为基，重定秩序，弥合法界裂痕。但————」
说着，放下笔，看向李衍，眼中闪过忧虑之色：「燕王所言若有一分真，此事牵扯之广、所需代价之大，恐怕远超想像。」
「补天之说听着恢弘，可具体如何补」，用什麽补」，要付出什麽代价？甚至是不是补天，我们都不清楚！」
厅内一时无人说话，只有炭火燃烧的细微声响。
李衍扫过众人面孔，若有所思。
「猜来猜去没用。」
他站起身，看向窗外：「是补天，还是别的什麽，总得先搞清楚。陈元鹿那边，我会应下。」
「京城如今就是个烂泥潭，深浅不知，敌友难辨。从今天起，大家尽量莫要单独行动，出入务必结伴。一切，等咱们从九门阴墟回来，弄明白那蟠桃」究竟是个什麽东西，再做下一步打算。」
话虽如此，眼下的时光却不能空等。
次日一早，陈元鹿那边便有口信传来，说前往九门阴墟所需的一些特殊器物和路径勘验尚需几日准备，让李衍他们稍安勿躁。
几乎是前後脚，乾坤书院也派了人来，话里话外是催促李衍尽快前往书院，有要事相商。但李衍只回说还需在京中耽搁两日。
原因很简单，他答应了巴东海的那场比武。
这场约战，在有心人的推波助澜下，发酵得极快。
虽然正值国丧，朝廷明令禁止聚众娱乐，可江湖事、擂台争，从来不在寻常礼法彻底约束的范围内。
市井百姓才不管那许多幕後算计，他们只晓得有热闹可看。
一个早已名动天下、故事被编成话本传唱的少年英雄，对一个横空出世、连胜十七场、被誉为「宗师种子」的巴蜀豪杰。
更何况，这一届的「宗师战」，背景截然不同。
蒸汽机的黑烟笼罩作坊，新式火器的轰鸣回荡在演武场，燧轮车的铁轨碾过古城的地基————这是一个新旧激荡的年头。
每一次宗师名号的更迭，都不仅仅是江湖排座的变动，更隐隐牵动着时代气运的流向。
因此，上至达官显贵、玄门高士，下至贩夫走卒、江湖客，无数双眼睛都在暗中盯着西郊那块地方。
两日时光，在暗流涌动中倏忽而过。
酉时将至，冬日天黑得早，铅灰色的云层低低压着西郊旷野。
风刮过枯黄的草甸，带着刺骨的寒意和远处煤市飘来的烟尘味。
西郊演武场并非寻常校场，而是朝廷为「宗师战」专门划出、并请高人布置过的一片区域。
四周有丈许高的青砖围墙，场内地面并非夯土，而是铺着特制的灰白色砂石，据说能一定程度吸收交手逸散的罡冲击，减少对场地的破坏，也避免波及太远。
此刻，演武场东西两侧专设的观武台早已是人头攒动。
说是「台」，其实就是垫高了数尺的棚区，设有简易桌椅。
能拿到帖子进入这里的，非富即