，那个有着蜂蜜色卷发和标准伦敦腔的混血选手，是这里的明星。她穿着最新款的阿迪达斯钉鞋，享受着私人理疗师的服务，连热身都像一场精心编排的表演。她的教练卡特，一个头发梳得一丝不苟、眼神锐利如鹰隼的英国人，是苏悦无法回避的阴影。
「苏小姐，」卡特的声音总带着一丝不易察觉的轻慢，像在评价一件不合时宜的展品，「你的起跳动作，充满了…原始的能量。但现代跳高，是科学，是精确的计算，不是靠蛮力和一双…」他的目光扫过苏悦脚上那双洗得发白、後跟明显磨损的旧跳鞋，嘴角牵起一个意味深长的弧度，「…靠一双『赤脚大仙』的意志就能征服的。看看薇薇安的技术，那才是未来。」
周围的窃笑像细小的冰碴，钻进苏悦的耳朵。她攥紧了拳头，指甲深深陷进掌心。她想起九龙仔运动场跑道的滚烫，想起在香江临时教自己的那个老教练，「要狠，对自己狠！」的吼声。在这里，狠不是光对自己，还要对着不怀好意的目光。
…………
时间过得很快。
春节眨眼到来，伦敦唐人街的爆竹声隐隐传来，像遥远的潮汐。
苏悦仍在坚持训练，训练馆里空荡荡的，只有苏悦和老约翰。脚踝的伤在低温下更加明显，未消，皮肤绷得发亮，每一次尝试活动都牵扯着撕裂般的痛。思乡的情绪在爆竹声的催化下汹涌而来，几乎要将她淹没。她拿出自己前两天刚写好的信，信封上专门画上了一个小小的天坛剪影。指尖着已经写满字的信纸，想像着北京四合院里蒸腾的饺子热气，母亲在缝纫机前为她赶制新衣的哒哒声…泪水毫无徵兆地涌上来，模糊了视线。
信还是寄不出去，就像他无处发泄的思念和孤独一样。
「不能回去…」她低声对自己说，声音在空旷的体育馆显得格外微弱，却又带着一种决绝。她用力眨掉泪水，把信小心收好。段成良肯定不想看到一个哭哭啼啼的废物，他不是一直说期待的是一个在奥运赛场上闪耀的苏悦，而不是困在伤病和乡愁里的黄毛丫头吗？
苏悦咬着牙，无视脚踝尖锐的抗议，开始做最基础的热身。每一个拉伸动作都伴随着倒吸冷气的声音。她甚至尝试着，在脚踝缠上厚厚的绷带後，极其缓慢地走向助跑道。右脚踩上起跳板的那一刻，钻心的疼痛让她眼前发黑，身体不受控制地一晃。
「放弃吧，苏，」一个懒洋洋的声音响起。薇薇安不知何时出现在门口，抱着双臂，倚着门框，金发在从破窗透进来的惨澹天光下闪着冷光。她今天没穿训练服，一身时髦的呢子大衣，显然刚从热闹的派对回来，脸上还带着点微醺的红晕。
「今天是你们中国人的新年，何必在这里折磨自己？你的脚，」她轻蔑地撇撇嘴，「还有你的鞋，都撑不到奥运开幕。卡特教练说得对，有些高度，生来就不属於某些人。」
苏悦扶着冰冷的钢架，剧烈地喘息着，汗水混着生理性的泪水滑落。脚踝的痛楚和薇薇安的嘲讽像两把钝刀，反覆切割着她的神经。放弃的念头有那麽一刹那，像毒蛇的信子，舔过她的心尖。
就在这时，她眼角的余光瞥见起跳板附近的地面上，有一小片在昏暗光线下不易察觉的、微微反光的湿滑。是水？还是………她拖着伤脚，忍着痛挪过去，蹲下身，用手指轻轻触碰。一股极其微弱的、甜腻中带着刺鼻的化学气味钻入鼻腔。乙二醇！汽车防冻液！这绝不是意外洒落的水！
一股冰冷的怒火瞬间取代了疼痛和委屈，直冲头顶。她猛地擡头，锐利的目光如刀锋般射向薇薇安。薇薇安被她看得有些不自在，下意识地移开了视线，但嘴角那抹幸灾乐祸的弧度还没来得及完全收起。
苏悦却什麽也没说。她缓缓站起身，走到场边，从自己破旧的运动包里，拿出那双更旧、鞋底几乎磨平、但陪伴她经历过无数次跳跃的训练鞋。她默默地、极其仔细地将鞋底沾着的、从香江带来的最後一点珍贵的泥土碎屑，小心翼翼地拍打干净，然後，在薇薇安和闻声走来的卡特惊愕的目光中，她做了一个让所有人都意想不到的动作——
她弯下腰，在众目睽睽之下，解开了右脚踝上厚厚的、浸着药味的绷带。红肿发亮的脚踝暴露在冰冷的空气中。然後，她乾脆甩掉了脚上那双旧跳鞋，赤着那双布满老茧和新鲜伤痕的脚，直接踩在了冰冷、坚硬、甚至还有些许防冻液残留的混凝土地面上！
刺骨的寒意和地面的粗砺感瞬间从脚底传遍全身，伤处的剧痛更是让她浑身一颤，几乎站立不稳。但她挺直了脊背，像一株在寒风中紮根的劲竹。
「卡特教练，你说的话我从来都不相信！」她的声音不高，却异常清晰，带着一种玉石俱碎的平静，在空旷的厂房里回荡，「您推崇的科学里，有没有计算过，一个人被逼到绝境时，能从脚底的土地里，从骨头的裂缝中，榨出多少力气？」
她没有看脸色骤变的薇薇安，目光死死锁住那根冰冷的横杆。助跑道在她眼中延伸，不再是一条物理的距离，而是一条用伤痛和孤注一掷的勇气铺成的路。
助跑开始！