着淡淡的米香。
三个人蹲下来，把那袋米从头到尾翻了一遍。
没有别的东西。只有米。
郑毅拿起一把米，在手里搓了搓，又凑近闻了闻。
“曹掌柜，这些米你检查过吗？”
“检查过。周叔送来的当天我就看过了，就是普通的米，没什么特别的。”
郑毅把米放下，站起身来，又看了看那堆麻袋。
“四十袋，每袋两石，一共八十石。”他慢慢地说，“八十石上等的湖州米，在当时大概值多少钱？”
曹芳很快算了一下：“市价的话，大概在一百二十两银子左右。”
郑毅点了点头。
“你跟你爹之间的旧账，大概是多少？”
曹芳想了想，摇了摇头：“我跟怀远之间没有什么大额的旧账。偶尔他让我帮忙进一些粮食，都是几百斤的小数目，最多也就十几两银子的事。”
“所以这一百二十两银子，不是来还旧账的。”郑毅道。
曹芳看着他，等他继续说。
“这是托孤的。”郑毅的声音不高，但院子里每个人都听得很清楚，“你爹知道大祸要来了。他不敢明着跟你说——因为说出来，你可能也跑不掉，帮他送米的周叔也可能跑不掉。所以他只能用这种方式，把一笔钱送到你信任的人手里。不是抵旧账，是给你留的。”
沈鸢蹲在那袋拆开的米旁边，手里攥着一把白米，米粒从她的指缝间漏下来，落在旧布上，发出细细碎碎的声音，像是有人在轻声说话。
“所以……这车米，是我爹留给我最后的……”
她没有说完。
曹芳的眼泪又下来了。这一次他没有擦，任眼泪顺着脸颊往下淌，淌过下巴，滴在青石板上。
“这孩子……”他的声音碎得不成样子，“这孩子……”
郑毅站在那堆麻袋前面，看着那些码得整整齐齐的米袋子，沉默了很久。
“曹掌柜，这批米暂时别动。放在原处，谁来问都别说是沈家的。”他转过头，看着曹芳，“另外，我们在湖州的事情，还请你先不要说出去。不是信不过你，是现在外面的人还不知道沈姑娘还活着。”
曹芳用袖子狠狠地擦了一把脸，用力地点了点头。
“我知道。我谁都不会说。我婆娘都不说。”
赤牙蹲在院子的门槛上，从头到尾一个字没插。他看着曹芳哭，看着沈鸢蹲在地上攥着米粒发呆，看着郑毅站在那堆麻袋前面沉默不语。他看不懂太多，但他看明白了一件事——沈鸢的家，比她说的那个“没了”还要大得多。不仅房子没了，人也没了。不仅人没了，是连这个人在这个世界上留下的所有痕迹，都快要被人抹干净了。
那天晚上，曹芳留他们在府里住。
府不大，前后两进院子，前院是粮行的铺面和仓库，后院住人。曹芳把正房让给了沈鸢，自己和郑毅、赤牙挤在东厢房。赤牙睡地上，曹芳睡床上，郑毅坐在门口的一张椅子上，后背靠着门板，就这样睡得踏实。
曹芳熄灯之前，站在床前犹豫了好一会儿。
“郑公子。”
“嗯。”
“鸢丫头的事……你们打算怎么办？”
黑暗中郑毅的声音很平：“先把事情弄清楚。谁动的手，为什么动的手，背后是谁。弄清楚了，再看怎么还。”
曹芳在黑暗里沉默了很久，最后说了一句“早点歇着”，躺下了。
赤牙在地上翻了个身，面朝墙，没一会儿就打起了呼噜。
郑毅没有睡。
他把椅子挪了半寸，靠着门板，闭着眼睛。院子里很安静，偶尔有一声虫叫，叫两声就停了，像是在试探什么。风从门缝里钻进来，凉丝丝的，带着桂花将败未败时那种甜中带苦的气味。
他听了一夜的动静。
什么都没有。
第二天白天，曹芳带着郑毅在城里转了转。没敢去太热闹的地方，就在城东几条街上走了走，看了几家铺子，听了几句闲话。闲话里没有沈家。沈家的事情像是被人从湖州的记忆里连根拔掉了，拔得干干净净，连个坑都没留。
郑毅注意到一件事——街上的兵多了。
不是衙门里的差役，是兵。穿甲胄的那种，腰里挂着刀，三五个人一队，在街面上走来走去。有一个队从郑毅面前走过去的时候，带队的人看了他一眼，目光在他脸上停了不到一息，然后移开了。
郑毅把那个人的脸记住了。
回到曹府的时候已经是傍晚了。曹芳的媳妇在厨房里忙活，炖了一锅排骨汤，汤里放了冬笋，鲜味从厨房一路飘到前院。赤牙闻见香味就跑到厨房门口蹲着去了，曹芳的媳妇被他吓了一跳，差点把锅铲扔了。
沈鸢坐在后院的石阶上，腿上搭着一条薄毯，手里捧着一碗热茶。她的气色比在北宁城的时候好了不少，脸上的伤疤脱了痂，露出底下粉红色的新肉，在侧脸上留下了一道细细的、弯弯的痕