“‘沈家的事，要干净。’”
郑毅沉默了一息。
“要干净”这三个字，在南边的商场上、官场上、江湖上，是一个很常见的说法。意思就是——不留后患，不留尾巴，不留任何可能翻盘的余地。
放在沈家这件事上，意思就是——沈家的人，一个都不能活。
“你为什么要跑到北边来？”郑毅忽然问，“你爹跟你说过北边可以藏人，但江南很大，你往山里躲，往乡下躲，不比往北边跑更容易？”
沈鸢睁开眼睛，看着郑毅。
“因为往北边走，他们追上来的时候，我能看见。”
郑毅没说话。
“在山里躲，他们从四面围上来，我连跑都不知道往哪跑。在北边的平原上，他们从南边来，我一眼就能看见。看见了我就能跑。跑不掉再说。”
郑毅看着她，忽然觉得这个看起来柔弱得像一根草一样的姑娘，骨子里有一种让人说不上来的东西。不是勇敢，不是坚强，是一种被逼到绝路上之后，硬生生长出来的、像刀一样锋利的东西。
“你放心。”郑毅说，“在我这里，没有人能动你。”
沈鸢看着他，嘴唇动了一下，像是想说什么，最终只是轻轻地点了点头。
那天夜里，郑毅没有睡好。
他躺在床上的时候，脑子里一直在转孟掌柜说的那句话——“那些生面孔还没有走。”
什么人会在一个地方待上好几天，什么都不做，既不买东西也不卖东西，就那么待着？
他在床上翻了个身，听见隔壁房间里乌沉翻身的动静。乌沉也没睡着。
两个人隔着一堵墙，各自睁着眼睛。
后半夜的时候，雨又开始下了。这次比白天的雨大，雨点砸在瓦片上，声音不再是“沙沙沙”的，变成了“啪啪啪”的，像是有人在天上往下倒豆子。风也大了，从窗户缝里灌进来，把桌上的油灯吹得摇摇晃晃。
郑毅索性不睡了，披了件衣服坐起来，把油灯拨亮了一些，拿出纸笔开始写信。是一封给黑砧部的信，告诉穆大叔这次在北宁城的情况，让他放心，顺便问一下部落里过冬的物资准备得怎么样了。
写到一半的时候，他听见了一个声音。
不是雨声，不是风声，是院子里传来的——很轻的、几乎和雨声混在一起的，脚踩在泥地上的声音。
郑毅的笔停了。
他没有动，也没有抬头，只是把耳朵竖了起来，像一只在黑暗中忽然警觉的野兽。
那个声音又响了一下。
然后是第二下。
不是一个人在走，是至少两个。而且不是从大门进来的——院墙不高，翻过来不费什么力气。
郑毅把笔轻轻放下，从枕头底下摸出了一样东西。
不是什么武器，是一把匕首。不长，不到一尺，但刃口很利，是北地匠人用冻矿打的那种，比一般的铁硬三分。这把匕首是他来北宁城之前，黑砧部的铁匠老五塞给他的，说是“防身用，别丢了”。
郑毅把匕首握在手里，赤着脚下了床。
他没有点灯，也没有开门。他走到窗户边上，用两根手指把窗户纸捅了一个小洞，凑上去往外看。
院子里很黑，雨幕把视线遮得模模糊糊的。但他还是看见了——两个黑影贴着院墙的阴影，一前一后，正在往客房的楼梯方向移动。前面那个走得快一些，后面那个落后两步，两个人之间保持着一种很默契的距离，像是配合过很多次。
郑毅看了两息，确认了一件事——这两个人对客栈的布局很熟悉，知道客房在哪，知道楼梯在哪，甚至知道哪间房住的是什么人。
他们不是来偷东西的。
偷东西的人不会直奔客房。
郑毅从窗户边退回来，轻轻拉开房间的门，走进了走廊。
走廊上没有灯，伸手不见五指。他赤着脚踩在木板上，一点声音都没有。这是他来北地之后学会的本事——在北地的雪地上走路，脚板比靴子更安静。
他走到楼梯口的时候，那两个黑影已经上了楼梯。
三个人在黑暗中相遇了。
第一个上来的黑影脚刚踩上最后一级台阶，郑毅动了。他没有用匕首——在黑灯瞎火的地方动刀子，容易伤到自己。他左手探出去，精准地扣住了那个黑影的手腕，往下一压，借着他往上走的力把他整个人拽得往前一栽，同时右手的匕首翻过来，用刀柄狠狠地砸在他太阳穴上。
那个黑影连哼都没哼一声就软了下去，像一袋被扔在地上的粮食，闷闷地倒在楼梯口。
第二个黑影反应很快。前面的人倒下去的瞬间，他就已经把手伸进了腰间，抽出了一样东西——借着楼梯下方大堂里透上来的微光，郑毅看清了，那是一把短刀，不到两尺，刀身窄而直，不是北地的刀，是南边的东西。
那人握着刀朝郑毅刺过来，动作干净利落，没有任何多余的花哨。这一刀不是劈的，是刺的，直取郑毅的胸