”
“你一开始帮我，是因为什么？”
骨婆没有立刻回答。
她看着火，火光照在她那张被岁月和风霜刻满纹路的脸上，像一个古老的面具。
“因为你第一次来的时候，蹲下来跟那个发烧的孩子说话。”骨婆慢慢道，“你没有摸他的头，没有给他吃的，没有说‘真可怜’。你蹲下来，看着他的眼睛，问他‘哪里不舒服’。”
“南边来过很多人，有人给过药，有人给过吃的，有人给过布。但没有一个人蹲下来问过那孩子‘哪里不舒服’。”
“所以我帮你，不是因为你觉得你能换多少东西，是因为你知道什么是人。”
火堆发出“啪”的一声脆响，一根柴烧断了。
郑毅没有说话。
骨婆也没有再说话。
两个人坐在火堆旁边，看着炭火一点一点暗下去，像两棵长在荒原上的老树，不用说话也知道对方在想什么。
第二天一早，赫连走之前，单独找了郑毅。
“三部一起出货的事，我回去跟部里商量。十日之内，给你答复。”
“好。”
赫连转身要走，又停下来。
“那串手串，能不能让我带回去？”
郑毅从皮囊里掏出那串兽牙手串，递给他。
赫连接过去，在手里攥了攥，揣进怀里。
“我给部里的人看看。”他说，“让他们知道，咱们扔掉的骨头，在南边也能换东西。”
郑毅点头。
赫连翻身上马，带着寒翎部的人，沿着雪线往北去了。
铁骨走的时候，没说什么话，只是拍了拍郑毅的肩膀。
拍得很重，像在试他能不能扛住。
郑毅扛住了，没晃。
铁骨看了他一眼，点了点头，也走了。
炎獒没跟火鬃部的人一起走，他留了下来。
乌沉问他：“你不回去？”
“过两天再回。”炎獒看着铁骨远去的背影，声音有点哑，“让他先回去跟部里人说。我回去，他们又要说我被南边人收买了。”
乌沉没忍住，笑了一声。
炎獒瞪了他一眼，但自己也笑了。
笑完了，两个人一起往驻地走。
赤牙还没醒，昨晚跟寒翎部那个年轻猎手喝到最后，直接倒在火堆旁边睡着了。乌沉路过的时候，犹豫了一下，还是把自己身上的皮袍脱下来盖在了赤牙身上。
郑毅站在帐篷外面，看着这一切。
骨婆不知什么时候走到了他身边。
“你接下来做什么？”
“等。”郑毅道，“等三部答复。不管他们答不答应，货都要备。下一批货，不能比上一批差。”
“还有呢？”
郑毅想了想，道：“还有那些骨饰。让手巧的人再多做几样，下次去北宁城，找机会试试。”
骨婆点了点头，转身走了两步，又回头。
“昨天那些酒，是部落里最好的。我让乌沉留了两坛。”
郑毅愣了一下。
“给谁的？”
骨婆没回答，走了。
郑毅站在晨风里，北地的风裹着雪沫子打在脸上，冷得刺骨。
但他忽然觉得，好像也没有那么冷。
七天后，寒翎部的人来了。
不是赫连亲自来，是他最信任的一个老猎手，骑着一匹瘦马，从北边跑了整整一天一夜，带回来一句话。
“赫连首领说：寒翎部愿意试一次。”
又过了三天，火鬃部那边也来了消息。
不是铁骨，也不是任何人，而是一捆皮货。
那捆皮货被整整齐齐地捆好，放在火鬃部和黑砧部交界处的一块大石头上面。旁边压着一根削尖的木棍，棍子上刻着火鬃部的标记。
这是北地最古老的“同意”方式。
不写一个字，不送一句话，只需要把货放在那里。
货到了，就意味着人到了。
郑毅站在那块大石头前面，看着那捆皮货，站了很久。
乌沉站在他身后，没有说话。
风从北边吹过来，把那捆皮货边缘的毛吹得轻轻颤动。
“他们答应了。”郑毅说。
声音不大，像是在自言自语。
乌沉“嗯”了一声。
“那咱们就开始吧。”
郑毅弯下腰，把那捆皮货扛上肩，转身往回走。
约定的答复日过后第十天，三部的人陆续到了黑砧部驻地。
不是只来送个信、说句话就走的那种到，而是带着货、带着人、带着家伙什儿，准备长住一段的那种到。
寒翎部来了十七个人，赶着五匹驮兽，驮兽背上捆着码得整整齐齐的皮货、骨料和几捆晒干的寒草。赫连走在最前面，这次他没带那几个最能打的猎手，而是带了部里手最