饭呢！“
许真花也注意到了，拿手往小鹿额头上一摸，说道：“不热呢！哪儿疼吗，小鹿？”小鹿摇了摇头，抱着汤碗喝了一口，搁下筷子说道：“我饱了，回去了。”
“哎！”许真花叫了她一声道，“长辈们都在呢，不得说一句再走？”
“你们慢慢吃！”小鹿甩了一句话就走了。许真花一脸纳闷地看着张金问道：“这丫头今晚咋不说话呢？该不会是身子不舒服吧？”
张金道：“我瞧着挺好的，你又大惊小怪啥呀？往常她满山跑的时候你嫌她太跳了，这会儿子人家不说话你又嫌太静了，横竖都有你说的。”
香草点头笑道：“没啥事的，姨娘。我瞧着小鹿吃了好些东西，连那野鸡汤都喝了一大碗呢，不会是身子不舒服。兴许是姑娘大了，有心事了吧。”
“有心事了？”许真花念叨了一句，也没再说什么了。
饭后，许氏叫上香辛带着许进去铺床了，许真花赶着去找小鹿问问是怎么回事。张金和小满在院子里同蒙时坐着闲聊开了，宝儿在旁边时不时地添点茶，插上一两句。
香草陪着香珠回她屋子坐了一会儿，觉得有些困了，便起身走了出去。到了院子里，蒙时等人居然不在，她打算往灶屋去瞧一眼。这时，听雨端着一盆子热水匆匆地走了过来。她问道：“热水给谁的？”听雨说：“是老夫人吩咐的，送到舅老爷房间去的。少奶奶，您要回去了吗？”
“嗯，有些困了，灶屋里都收拾好了吗？”
“还没呢，正收拾着。我送了水，替您找少爷去。他们好像往外面琼邀馆去了。”
“不急，我自己慢慢逛着，你先送去吧。”
香草看着听雨上了二楼，然后再慢慢地往灶屋走去。刚走到灶屋门口，她就听见雨竹抱怨：“哎哟，我胳膊好酸呢！”
寻梅一边擦碗一边回头笑道：“大厨娘，这么快就累了？后面的活儿还多着呢！明天少奶奶的亲爹，亲兄弟回来了，又添几口人，那饭菜不得再多添几样，你趁机练练手，也是好事呀！”
雨竹揉着肩膀说道：“是好事呢，可也累得慌呀！往常辛小姐还来帮帮忙，今晚她也不来了。我这一双手能干几个人的活儿呢？”
亭荷接过话道：“少抱怨了，赶紧收拾了吧！一会儿少奶奶困了，该伺候她回去睡觉了。辛小姐是不拿架子的人，要是旁的做了小姐，只怕早丢了灶屋里的事给我们了。”
寻梅叹了一口气道：“闹不清楚我们到底是伺候少爷少奶奶的，还是伺候少奶奶娘家这一家子……”
“说话没轻重吗？”亭荷匆匆打断了寻梅的话，“叫少奶奶听见了会多心的。都是她长辈，我们伺候了又咋了？你真是仗着少奶奶好性子，不跟你拿主子架子就说话没谱儿了？我们都是遇着好主子了，你还添这些抱怨？让你往东边院子三老夫人跟前伺候伺候，你就晓得厉害了！”
一提那宁氏，寻梅就浑身起鸡皮疙瘩。她忙吐了吐舌头说：“我没说不伺候，就是随口抱怨一句，我晓得少奶奶好呢，当初也她把我从三老夫人手里弄出来的，要不然我早成烫猪了。”
雨竹和亭荷都笑了起来，雨竹说道：“我往后也不提了，横竖只当练手吧！指不定我真能成厨娘，让少奶奶在琼邀馆里派个事给我做就好了！”
亭荷道：“赶紧收拾了东西，得回蒙香楼去呢！听雨那丫头送个水，送哪儿去了？还不回来呢？”
寻梅笑道：“保不定送宝儿爷那儿去了呢！”三个人都哈哈大笑了起来。香草听见了听雨的脚步声，隐到暗处去了，没叫听雨看见。
听雨跑进灶屋说：“雨竹，再沏壶茶去！”雨竹问道：“谁要呀？你家宝儿爷？”
“去你的宝儿爷！”听雨一边歇气儿一边笑道，“是舅老爷要。老夫人跟辛小姐正在那屋给他铺床叠被呢，吩咐我回来拿壶茶给舅老爷。”
“行，我泡了你赶紧送去，送完了赶紧回来，灶屋里还没收整完呢！”雨竹泡了茶，递给了听雨。听雨正要开跑，回头就看见香草了。香草其实已经听见她们的话了，却还是问了一句：“捧着茶上哪儿去了呢？”
听雨道：“送舅老爷房里呢！”香草伸手道：“给我吧，我送去。”
“不必了，少奶奶，我腿脚儿快些，我去就行了。”
“给我吧，”香草伸手接过托盘笑道，“我想跟他们说几句话呢，正好送了去。你们慢慢收拾，横竖我也不困了，不着急。”“您刚才不是说困了吗？”“那困劲儿一过也不想睡了，找他们说会儿话去。”
“哦……”
香草拿着茶上了二楼，走到许进房间外，正好听见许氏在对许进说：“替你寻好了媳妇，你也莫去窑场那儿了，好生在这儿过日子吧！横竖在你自己侄女手下干活，胜过在外受气儿呢！工钱是不会短你的，你养个妻儿啥的不在话下，旁边还有我照看着，不够再贴补你些，你就放心吧。明天就带个信儿辞了那工去，行不？”
许进道：“再等等吧，也不急嘛。草儿