“行！”
“来看你姐夫和侄儿的吧？往里去吧，慢慢聊！”香附和香诚正在牢里睡觉，听见张金的声音忙翻身趴了起来，激动地往外张望。当他们看到家里好几个人都来了，顿时兴奋地喊了起来。
许氏和香附好久没见，激动地掉了眼泪。张金瞧着这牢房里的模样，不住地摇头说：“你们受苦了！”香附笑道：“习惯了，也不觉着啥了。”香草说道：“爹，你们再忍忍，一有法子就救你们出去。”
香附道：“不急，反正待惯了，也没啥的。现下你二哥是不住着牢里了，往后院住去了，我这心多少也踏实些了。县大老爷肯用他，那是他的造化呢！”
“哟，真的呀？”许真花笑道，“那可好呀！等于是放出来了呢！只是出不了这县衙门口而已。你们说香实是结了啥好缘分，竟能有这造化。”
许氏道：“这说来说去还不都是因为乔大夫吗？没他收了香实做徒弟，只怕香实也没那看病开方的本事。”一家子人说话吵醒了旁边的香樟。香樟往外看了一眼，有气无力地哼了一声，然后又倒头睡了。香诚说：“他现下也习惯了，偶尔骂两句就罢了，不常开口了。到这儿里的人迟早都磨得他似的。”
香草好奇地问道：“刚刚抬出去那人是谁呀？”“就是旁边这老头子，你上次见过的。儿子在马道儿上还没赶回来呢，老爷子就扛不住这热先发病没了，你说造孽不造孽？”
“儿子不在，谁给他敛葬啊？”许氏顺口问道。
“没谁，估计往城外白骨坡一扔，也就那么一回事。”
许氏和许真花都耸了耸肩，畏惧地摇了摇头，直叹息道：“可怜哟可怜！不晓得他儿子回来了该多伤心呀！恐怕最后连个尸骨都找不到呢！”
张牢头走过来说道：“那也没法子，他家里再没旁人了，只有那么一个儿子。”香草想了想，把张牢头请到了牢门外说道：“张大叔，能不能找那么一两个人好歹给他敛葬了吧，我瞧着怪可怜的。这敛葬得花多钱银子，您说个数。”
张牢头点头笑道：“你心可真好，要是旁人避还来不及呢！就找刚才那两个杂役，拿一钱银子买鞋元宝蜡烛，炮竹纸钱啥的，拿一钱银子买个刀头和几个果子，五钱银子买身寿衣鞋袜，二两银子买个柏木的薄棺材，另外得再雇两个人一并抬了四角去……再有就是请个懂行的老人给他擦身子穿衣裳，拢共十两银子左右就够了。你晓得的，这白事最花钱了，比那红事还忌讳呢，少不得要给人家挂红啥的。”
香草当即掏出两块银子，一个十两，一个五两。她交给张牢头笑道：“这花销剩下的只当给您买几丈红布冲冲喜，买几两酒去去晦气了。”“哎哟，你又客气了！”“收着吧，不然我心里过意不去呢！”“那你只管放心，我一准找人给你办得妥妥当当。你干了这等好事，我估摸着会有好报的，你爹和哥哥出这牢笼子不远了。”“借您吉言吧！”
看完香附和香诚后，几个人又在衙门里遇见了香实。香实比之前更精神了，见着许氏就下跪嗑了个头。许氏刚刚止住的眼泪又跑了出来。她忙把香实搀扶起来说道：“瞧着你这样儿，我心里踏实多了，好好地替县大老爷干活儿，得谢谢他的恩德才是！”香实道：“您放心吧，我干得不错，那老夫人已经好了许多。对了，香缕妹妹也在老夫人身边伺候，我时常见着她呢！”
香草道：“我听蒙时说过，是在县衙后院做丫头吧？”香实摇头道：“哪里是丫头，明着就是给县大老爷买的小妾，只是县大老爷一门子心思都在他先前那个小妾身上，再者香缕妹妹年岁小，要等明年满十六了才圆房呢！”
许真花吐了吐舌头，小声问道：“你大伯两口子果真把香缕卖了？”
“想来是的。”
“良心给狗吃了！”许氏轻声骂道，“拿自己亲生的女儿给人家做妾，为啥呀？横竖还是为了香樟那个不争气的东西！香缕那模样性情嫁个男人做正室是有的，也没糟蹋到这一步呀！要是我女儿，我才舍不得给人做妾呢。”“香缕妹妹也是极难过的，整日里阴郁着一张脸，没高兴过。”
“你管好你自己就行了，你大伯家的事还是少管为妙。”
香实是得了张牢头的信儿才出来的，不能耽搁太久，与许氏等人匆匆说了几句，便回后院去了。
出了衙门，许氏的泪花还挂在脸颊上呢。香草挽着她的胳膊笑道：“瞧着儿子就激动成这样儿了？”
“那可是我身上掉下来的肉呢！能不心疼吗？你二哥算是混出头了，可你爹和大哥还在里头吃苦呢！”张金忙说道：“蒙时不是提了吗？但凡有一点机会都要弄了他们出来，你就莫担心了。你们先走，我等等我兄弟，中午就不会去吃饭了。”
许真花叮嘱道：“不提些东西就上人家家去，不像个话呀！”张金挥手道：“去吧去吧，还用得着你老娘们提醒吗？我自有盘算。”
“一提喝酒就来劲儿，把你得意的！这可是城里，莫喝醉酒了就乱走，我们可没处寻你去！”
“行了，晓得了！”