一道笔直的身影立在帘外三步远的位置，一动不动的像一尊泥塑的守门神。
“太平。”玄怜帝叫了一声。
帘外那道身影动了，帘子被一只骨节分明的手掀起来，一个人走了进来。
那人的面容冷峻，眉目之间像是雕出来似的棱角分明，但皮肤很白，衬着一身玄黑色的侍卫短打更显得面白如玉。
他走到池边蹲下身，把白玉托盘里的参茶端起来递到玄怜帝手边，动作沉稳利落。
从头到尾眼神都规规矩矩地垂着，目光只盯着茶杯和陛下的手，没有往别处多看一眼。
玄怜帝接过参茶抿了一口又递回去，顺口问了一句：“皇叔的折子送到了吗？”
“还没有。”
太平把茶杯放回托盘里，声音和他的长相一样冷，但面对玄怜帝时声线总是要温和了许多。
“昨夜北境那边送了一封军报来，说北漓的骑兵已经在雁回关集结了，具体动向不明。陛下要看吗？”
玄怜帝重新靠回池壁上，眼帘半阖着，声音淡淡道：“不急，皇叔在紫黎城坐镇，北漓要是敢打，第一个撞上去的就是他。”
他停了一下，嘴角似乎弯了弯但没有完全弯起来，“更何况，以皇叔的实力和智力，就够北漓喝一壶的。"
太平没接话。他的眼睛仍然垂着，目光落在池边那一圈不断漾开的细小水纹上。
他蹲在那里有一会儿了，腿有些发麻。
他的耳根有一点不易察觉的淡粉色，被寝殿里昏暗的暖光遮着看不分明。
水汽袅袅地升腾起来，把太平那张冷冰冰的面孔氤氲得模糊了一些。
他蹲在池边，视线虽然规规矩矩地压着，但他能感觉到自己的余光里全是那只搭在池沿上的手。
那只手很白，指节修长，指尖被热水泡得微微泛着粉。
腕骨处凸起一小块圆润的弧度，上面挂着一滴水珠，顺着皮肤的纹理往下滚，滑进宽大的袍袖里面不见了。
太平的喉结上下滚动了一下。
他强迫自己把目光移开，转而盯着对面架子上叠放整齐的龙袍，嘴里开始默背今日该呈送的折子名录。
第一件户部的秋粮账册，第二件礼部的祭天议程，第三件兵部的驻防更新，第四件……
“太平，太平？”
玄怜帝的声音忽然在他耳边响起来，比刚才近了很多。
太平猛地回过神，才发现陛下不知什么时候从池子里站了起来，身上只裹了一件薄绸的内袍站在他面前，正低头看着他。
那张脸离他不到两尺远，眉梢眼角还挂着几颗未干的水珠，在暖光里亮晶晶的。
太平几乎是从地上弹起来的，躬身往后退了半步，耳根那层粉色瞬间蔓延到了整片耳廓。
“陛、陛下。”
玄怜帝看着他骤然变红的耳朵，眼底浮起一丝极淡的玩味，嘴角终于弯了一下，很浅的弧度，像冰面底下透上来的一丝春水。
“你刚才发什么呆？我叫了你两声都没应。”
“还是，在想哪位姑娘？”
“说来也是，你从小跟在我身边，如今这岁数确实该找个姑娘成亲了，不如我……”
太平垂下眼，一听陛下又想给自己介绍姑娘，嗓音比平时更冷硬了几分。
但那股冷硬底下分明压着什么别的东西：“属下在想，只是在想……兵部那份折子。”
玄怜帝笑了一声，没有拆穿他。
他转身走到连帐旁边的屏风后面更衣，衣料摩擦的窸窣声隔着屏风传过来。
太平站在原地攥紧了拳头又松开，掌心里沁了一层薄薄的汗。
玄怜帝从屏风后面出来的时候，已经换了一身正式的玄色衮龙袍，头发被宫人利落地束进了冠里。
整个人从方才那副水汽氤氲的柔软模样，变回了朝堂上那个冷面少年天子。
他坐到寝殿外间的书案后面，面前的案上已经堆了几摞折子。
他拿起最上面那本展开看了一会儿，是北境送来的军报，上面写着雁关三千骑兵南下的消息。
他看完之后把折子搁在案面上，指尖在纸页上叩了两下。
就在这时候，殿门外传来一声尖细的太监通报——“陛下，摄政王殿下的书信。”
玄怜帝抬眼朝门口看了一眼，太平已经快步走过去把信接了过来，呈到他面前。
玄怜帝拆开火漆展开信纸扫了一遍。
信的内容不长，寥寥数行，是玄玖渊亲笔所写：“黎阳渡已退敌三千，俘敌主将赵还。北漓先锋军溃散，短期之内难再南下。另有北漓境内暗桩来报，轩辕赤调动了南境的三路守军北上，其本意恐非单纯攻城略地，似另有图谋，陛下宜早作防备。”
玄怜帝把信看了两遍，折好收进袖子里。
他坐在案后沉默了片刻，忽然冷笑了一声，那声冷笑很轻，带着一种少年人特有的、不知天高地厚的锐气。