“赵鸿殿下，我们三牛国的情况，比会盟时汇报的还要严峻一些。”
他抬起手指向前方，目光穿过飞扬的尘土望向远处隐约可见的城郭轮廓，“正前方那座城池，就是我们三牛国现在的新都城，新单利。”
“当初殿下在夏国获得天子信物立国之后，我们三牛国的国主便也花费了巨大代价从一处远古遗迹中找到了一枚天子信物，立国于单利城，希望以此凝聚国力。”
“单利城在很长一段时间里确实是我们三牛国最坚固的堡垒，城墙高厚，守军精锐，极乐教会几次试探性进攻都被打了回去。”
他的声音忽然低沉了几分，握着缰绳的手指不由自主地收紧了。
“但这次不一样，极乐教会这次是倾巢而出，伙同了周围好几个教会的分部，集结了超过五十万大军围攻单利城。”
“他们的军队以几个被教会完全控制的中立郡城和县城的兵力为主，混合编成，平均等级大约在四十级左右，这个等级在中立城池的军队中已经算是精锐中的精锐了。”
“单利城守了整整半个月，城墙被攻破了好几次，守军的伤亡数字每天都在攀升。”
“我们的国主在最后关头不得不动用了一张极其珍贵的道具卡，将整座领地的核心建筑连同幸存的子民一并搬离了单利城，迁到了现在的新单利。”
“但是城池可以搬，极乐教会却也可以继续进攻，所以他们一路追到了新单利，再次集结了那五十万人，准备发动新一轮的围攻。”
赵鸿一边策马前行一边听着，心中已经有了大致的盘算。
三牛国国主的处境和当初他在副本里守京城时颇为相似，不同的是三牛国面对的不是瓦剌铁骑，而是比瓦剌更为难缠的上古教会。
他略微估算了一下双方的兵力对比，自己这路中军约有九十万余人，其中夏国联盟各国的军队占了大半，平均等级大约在三十级出头，比极乐教会的军队低了将近十级。
这个等级差主要来源于联军中大量新兵和普通领主带来的非精锐部队，如果单论精锐部队的等级，夏国联盟的精锐绝不会比上古教会的军队低。
九十余万对五十万，人数上的优势足以弥补等级上的差距，再加上元戎营的装备和陌刀队的重甲步战优势，解决这五十万人不是什么大问题。
就在他盘算着行军路线和交战时机的时候，前方官道上忽然传来一阵急促的马蹄声。
一名探马军司的斥候策马狂奔而来，马蹄踏起的尘土在身后拉出一条长长的黄龙。
那斥候在赵鸿面前翻身下马，单膝跪地，双手抱拳，声音急促而清晰：“殿下，极乐教会的军队已经撤出了新单利城！”
“他们似乎提前收到了我们联军抵达的消息，没有在新单利城下做任何停留，全军收缩，撤向了南面的竺兰地区。”
“我们在城外发现了他们遗弃的营寨和大量来不及带走的辎重，营寨中的篝火堆尚有余温，应当是刚撤不久。”
还没等赵鸿消化完这个消息，又一名锦衣卫的快马信使从侧翼追上了大军。
那信使将一份紧急情报呈到赵鸿手中，情报上写着其他几路兵马传来的最新消息。
原本在各地与三牛国军队交战的极乐教会和其他几个上古教会的分部，几乎在同一时间停止了所有进攻，全部开始收缩防线。
派出去搜索的斥候们发现，那些教会的军队正在朝竺兰地区的方向集结，似乎是要在那里建立一个集中的防御阵地。
三牛国的向导听完这番话，那张被风沙刻满沟壑的脸上先是愣了一下，随即绽开了一个大大的笑容，露出被槟榔染黄的牙齿。
他双手合十朝赵鸿深深鞠了一躬，头上的格纹头巾差点滑下来，被他一把按住，嘴里连声说道：“多谢殿下！多谢殿下！”
“极乐教会围攻新单利已经围了好些日子，我们国主都快撑不住了，殿下大军一到他们就吓得缩回竺兰去了，这下新单利总算能喘口气了！”
他直起身来，又朝赵鸿鞠了一躬，然后识趣地退出了帐外。
赵鸿看着向导的背影消失在帐帘外，这才转过身来，将目光投向帐角阴影中那个一直沉默站立的身影。
那是个穿着寻常商贾服饰的中年男人，面容普通得扔进人堆里就找不出来，但站姿却透着一股只有常年从事情报工作的人才会有的沉稳和警觉。
他是锦衣卫在三牛国潜伏时间最长的暗桩头领，已经在三牛国待了不短时间，对这片土地上大大小小的教会势力了如指掌。
“三牛国境内，除了极乐教会，还有没有其他上古教会的势力？”赵鸿直接在椅子上坐下，开口问道。
那名锦衣卫头领上前一步，抱拳行礼之后压低声音答道：“回殿下，还有两个教会的分会，一个是归隐教会，在竺兰东面的深山里有几处据点。”
“另一个是圣洁教，他们的分会藏在竺兰西侧的一片绿洲里，与当地的几个部落头人往来密切。”
“