的亲卫，走到那汉子面前，微微摆了摆手。
“不必多礼，此番前来并非公务，只是有些私人的疑惑需要在鹿王森内寻找答案，你带路吧，我们进去再说。”
那汉子点了点头，转身朝林中吹了一声低沉的鸟鸣。
片刻之后，林中各处传来几声同样的鸟鸣回应，原本隐藏在暗处的哨兵们纷纷收起了兵器，重新隐入密林之中，一切又恢复了方才的宁静。
那汉子从腰间取出一盏用鹿角雕成的灯笼，灯笼里燃着一小块散发着松脂香气的火绒，他举着灯笼走在前面，引着赵鸿一行人往密林深处走去。
鹿王森内部的地形比赵鸿上次来时更加复杂了，倒下的巨树被移到了路边，原本的泥泞小道被铺上了碎石，一些看似无法通行的密林深处，需要拨开几丛看似杂乱的灌木，才能露出隐藏在后面的平坦小径。
那汉子引着他们绕过了好几个隐蔽的入口，每经过一处哨卡，便有哨兵从树上或灌木丛后探出身来，在看到安洁娜之后便默默退回去，没有发出任何多余的声响。
走了约莫小半个时辰，前方的密林忽然豁然开朗。
赵鸿上次来时，这里还是一片原始状态，利用粗壮的树干被掏空做成简陋的树屋，藤蔓和苔藓爬满了每一处缝隙，地面上到处都是盘根错节的树根和潮湿的落叶。
而现在，眼前的景象已经完全变了个样。
一片宽敞的林间空地上，错落有致地分布着数十座木屋，木屋的墙壁用刨得光滑的松木板拼成，屋顶铺着整齐的木瓦，窗户上嵌着从长安城运来的半透明云母片，在午后的阳光下泛着温润的光泽。
木屋之间铺着碎石小路，路边种着不知名的野花，几处空地上还搭着晾晒草药的木架，空气中弥漫着淡淡的草药香气。
这些木屋的形制，一眼便能看出长安城民居的影子，简洁、实用、不事雕琢，却又在细节处透着几分精心的设计。
那汉子见赵鸿打量着那些木屋，便开口解释道：“这些屋子是去年秋天翻修的，长安城那边派了工匠过来，教我们如何用榫卯代替藤条捆扎，如何在雨季防潮，如何让屋顶承得住积雪。”
“木料都是就地取材，但手艺是从长安城学来的。”
“殿下请随我来，摄政王殿下正在里面等您。”
赵鸿点了点头，跟着那汉子穿过碎石小径，朝空地中央一处最大的木屋走去。
刚走到一半，那木屋的门便从里面被推开了，一个身穿深绿色长袍的中年男人几乎是踉跄着从台阶上跑了下来。
他的袍子下摆沾着泥土和草屑，头发也有些散乱，几缕灰白的发丝从额前垂下来，显然是一路从屋中冲出来的。
他跑到赵鸿面前，先是稳住身形，朝赵鸿拱手行了一礼，动作一丝不苟，声音洪亮却带着几分急促的喘息：“赵鸿殿下大驾光临，有失远迎，还望殿下恕罪。”
然后他转过身，几乎是三步并作两步地走到安洁娜面前。
他先仔细端详了安洁娜的面容，目光从她的额头移到下颌，然后又退后一步看了看她的身高，眼中那种紧张的神色才渐渐松了下来。
他的嘴唇动了动，似乎想说很多话，但最终还是收住了，只是弯腰单膝跪地，右手按在左胸上，声音比方才向赵鸿行礼时低沉了几分。
“公主殿下，您回来了。”
安洁娜连忙上前一步，双手扶住他的手臂将他托了起来：“摄政王，不必多礼，这些日子辛苦你照看鹿王森了。”
摄政王直起身来，脸上的皱纹在午后的阳光下显得格外深邃。
他张了张嘴想说什么，最终还是只是微微点了点头，侧身让开道路，引着安洁娜和赵鸿一行人朝那间最大的木屋走去。
这间木屋是安洁娜在鹿王森内的小宫殿，比周围的民居大了一圈，但依旧简朴。
木屋内部被分隔成几个房间，正厅中央摆着一张打磨光滑的原木长桌，桌上铺着几张鞣制过的鹿皮地图，角落里立着几个树藤编制的书架，架上整齐地码放着一卷卷用鹿皮绳捆扎的典籍。
安洁娜走到长桌旁，请赵鸿和摄政王坐下，自己则站在长桌的另一端。
她从赵鸿手中接过那两枚戒指，小心翼翼地放在长桌上。
“我们这次回来，主要是想要让你看看，这两枚戒指你可认识？”
摄政王的目光落在那两枚戒指上，先是微微一愣，然后眉头渐渐皱了起来。
他伸出手拿起那枚暗紫色的戒指，将它凑到窗边透进来的光线中仔细端详了片刻，又拿起另一枚乳白色的戒指对比了一番，然后缓缓摇了摇头，将两枚戒指放回桌上。
“公主殿下，这种戒指的纹路，老臣确实有些眼熟，似乎在很久以前见过类似的图案。”
“但老臣可以肯定，我们生命教会中没有这样的戒指，历代典籍中也没有关于这种圣物的记载。”
“关于戒指的事，老臣无法为殿下解惑。”
他顿了顿，略微沉吟