二十天。”
皇帝拂袖迈步，走出道观，立在煤山上，一面俯瞰着脚下的偌大京华，一面轻问，“天下盟如何了？”
比起当年，这人也已不负年轻，眼角生出一条条细纹，下颌留有微须，然人却丰神，倒是显出几分仙风道骨之气象。
近侍道：“暂无异动。”
听到这個回答，皇帝似乎并不满意。
这十几年间，河洛水患，关陇大旱，无论天灾还是人祸全都有天下盟的影子。但其所做并非恶事，而是救济百姓，所贡献的银钱简直比国库都要丰盈，粮米无数，金银泼天，实难想象。
但这对那些灾民来说或许是好事，可在他这位九五之尊的眼里却是天大的坏事。
甚至于到如今，但凡有饥荒灾祸出现，那些百姓第一个想到的已不是朝廷，不是他这个皇帝，而是天下盟。
普天之下，莫非王土，百姓心中已无君父，焉能是好事？
而且若非天下盟，他这个皇帝也不至于这么闲撒。
天下太平，连奏折都少了。
而这一切还都只是明面上的。
这么多年，天下水道、陆路皆为天下盟所把控，小到百姓的柴米油盐、吃穿用度，大到金、银、铜、铁，外加官盐的货运交易，甚至连朝廷的军饷，百姓的税收，以及大小官员的俸禄，无一处不是暗地里与天下盟有关。
就连皇宫重新修建宫殿，那些官员竟然也要指望天下盟，何其可笑。
望着京中的繁华盛景，皇帝忽然气态一改，十指紧攥，面目狰狞地哑声道：“或许十三年前我就该殊死一搏，不然也不至于像今日这般……病入膏肓。”
在他眼里，天下盟就是恶疾，当年已见苗头，如今更是病入骨髓，回天乏力。
“这群窃国之贼！”
而李暮蝉则是兵不血刃，不费一兵一卒，将他的所有打算彻底击溃。
这般手段，初时好似春风细雨，无人察觉，等到反应过来，已是要命。
而这满目繁荣盛况，在他眼中就是耻辱，令他寝食难安，恨的咬牙切齿。
“霍天鹰还未出关？”皇帝问。
近侍低眉垂眼，道：“回皇上，还未收到他出关的消息。”
“哼，”皇帝冷哼一声，“他就是苦练百年也绝无可能打败李暮蝉，当年不行，如今更不行，鼠目寸光，不知好歹。”
说罢，已是拂袖转身，沉声道：“回宫。”
夕阳已尽，暮色渐深。
只说一路无话，天擦黑时，车辇方才赶入皇城。
皇帝扶额而坐，愁眉不展，心中还在想着天下盟的事情，只是不知为何，他忽然无来由的生出一阵心悸，感到心神不宁。
“参见吾皇，吾皇万岁万岁万万岁！”
可就在此时，那高墙深院之外突然传来一阵动静。
“嗯？”
皇帝徐徐睁眼，眼中满是惊疑。
这紫禁城中居然有人参拜皇上？
可自己才是皇帝啊。
一股莫名的寒意瞬间令其坐正，沉默了好一会儿，才见这位九五之尊哑声道：“声从何来？”
回答他的还是那位近侍，“好像是奉天殿。”
不知不觉，这位近侍的语气似也有了不同往常的变化。
刹那间，皇帝眼角收紧，瞳孔更在急缩，跟着脸色阴沉如铁，喜怒不形于色地道：“那就转去奉天殿。”
事实上不用他吩咐，墙外高呼万岁的声音已越来越近，俨然是在接近奉天殿。
不多时，就听车辇外的近侍再次开口，“到了。”
短短两字，已无往日的谦卑与小心翼翼，反而掺杂着冷漠，戏谑，还有嘲弄。
皇帝眸光闪烁，掀帘走出，目光所及，不由深吸了一口气。
却见那奉天殿内灯火通明，似有百官云集，更有侍卫把守。
“里面是何人？”
近侍年过半百，一张老脸堆满褶皱，嘴角露着诡异的笑容，“伱自己进去不就知道了。”
皇帝面无表情地道：“跳梁小丑。”
他双手背在身后，掌心暗运奇劲，五指舒展，已是大步流星的直朝奉天殿行去。
随着沉稳且富有韵律的脚步声延伸出去，奉天殿内的情形已逐渐展现在皇帝的眼中。
殿内灯火莹然，却见那尽头的龙椅上，有一人身着龙袍，端坐不动，面容轮廓有大半隐于阴影中，只剩一截白皙的下巴露于灯下，似在微笑。
而龙椅之下，就见百官尽皆跪地伏首，高呼万岁。
皇帝眸光闪烁，缓缓步入殿内，扫了眼群臣百官，最后看向大殿尽头，声色俱厉地道：“你是何人？竟敢坐在朕的龙椅之上，该当何罪？”
不想那人反是沉声斥道：“大胆，你是何人？竟敢和朕如此说话？”
皇帝双眼陡张，跟着又阴晴不定的打量了对方几眼，方才惊疑道：“你不是天下盟的人？”