钟跃民笑着说：“你们可真会享现成的，总得交点儿税呀，可不能白烤火。”
一个戴羊剪绒皮帽的青年问道：“跃民，饿了吧？你们踏踏实实坐着别动，我们哥儿几个去找点吃的来。”
袁军说：“好呀，再弄瓶酒来。”
“哥儿几个瞧好儿吧。”
街对面有个很简陋的小饭馆，饭馆此时已经上了门板，一个守夜老人正坐在火炉旁翻动烤在炉子上的馒头。
他听见外面传来敲门声，谨慎地把门打开一条缝，还没来得及问话，外面的人已一拥而进，老人被撞倒。
一伙穿军大衣的青年冲进来四处散开，非常熟练地在屋子里乱翻。一笸箩剩包子、馒头被这些家伙端走，几箱二锅头酒也被搬出饭馆……
老人惊慌地说：“你们要干什么？快给我放下……”他话音没落，一个盛米饭的柳条笸箩已扣在老人的头上，米饭撒了一地。
工地上到处燃着篝火，青年们围着火堆在烤包子、喝酒。
谁也闹不清刚才参加抢劫的是哪一伙，因为他们的年龄、装束和神态都差不多。看得出来，他们虽然分别属于若干个团伙，但彼此之间肯定都认识。
钟跃民、袁军喝着酒，不停地向周围和他们打招呼的熟人点头示意。
李奎勇手里拿着一瓶酒，不时地对着瓶子来上一口，他阴沉的目光不停地向四周打量，充满了轻蔑和挑衅。
郑桐凑近钟跃民：“跃民，你看见没有？海淀的、东西城的、朝阳的，都来了，明天早上有热闹看了，你说明天李援朝他们来不来？”
“他当然得来，这种露脸的事他能不来吗？”
“那么李援朝今天怎么不来排队？”
袁军插言道：“凭李援朝的名声，他能来排一夜队？不信你看着，明早开始卖票了，他才会到，而且绝不排队。”
钟跃民点点头：“没错，他就是第一个买票，也没人敢说什么。”
李奎勇哼了一声，不屑地说：“他凭什么？”
“就凭他是李援朝。”
“扯淡，我倒想见识一下，他难道三头六臂？”
“要是一对一交手，3个李援朝也不是你的对手。但你不可能有这种机会，他手下亡命徒很多，轮不上他亲自动手，你就已经被收拾了。”
“那好，明天他要是来了，你给我指一下就行，我要会会他。”
钟跃民拍拍他的肩膀说：“奎勇，今天是我请你来的，算你帮我一个忙，以后你要是有什么事需要我帮忙，你说一声就行，我随时还你这个人情，可这次你不能给我找麻烦，你要是想和李援朝叫板，以后自己找机会，和我无关。”
李奎勇点点头：“好吧，受人之托，忠人之事，这次我听你的。跃民，说实话，以前我最烦你们这帮大院里的孩子，唯独你钟跃民还算条汉子，咱俩只做了一学期同学吧？可咱们成了朋友，我本以为你钟跃民是个天不怕地不怕的主儿，可我今天才发现，你怎么也有怕的人？”
钟跃民摇摇头：“这你可错了，我不是怕谁，和你说你也不懂，你不是我们这个圈子里的人。”
李奎勇冷笑不语。
西北风在呼啸着，一堆堆篝火旁，青年们紧裹着大衣，伸出双手在烤火。不知是谁先哼起了歌，随即很多人加入，成了乱哄哄的大合唱：
歌声轻轻荡漾在黄昏水面上，
暮色中的工厂在远处闪着光，
列车飞快地奔驰，
车窗的灯火辉煌
…………
钟跃民吃饱了肚子，便觉得有几分无聊，他伸了个懒腰说：“我要去附近走走，谁去？”
袁军马上响应：“我去。”
郑桐本不想去，可他怕钟跃民不在的时候有人寻衅，靠他自己是应付不了的，于是也表示要去。
李奎勇说：“你们去吧，我在这儿守着。”
钟跃民、袁军、郑桐三人沿着空荡荡的前门大街漫无目的地闲逛着。
袁军凶狠地说：“跃民，我先和你打个招呼，我看李奎勇那小子不顺眼，今天看你的面子我先放过他，早晚我要插了他。”这也是顽主特有的语言，刀子被称为“插子”，“插了他”相当于“捅了他”。
钟跃民无所谓地回答：“那是你们自己的事，别和我说，不过，你要是和李奎勇单练，恐怕不是他的对手，这小子手黑着呢。”
袁军不屑地哼了一声：“走着瞧吧……”
三人走到大栅栏商业区，袁军、郑桐走路跌跌撞撞，已困得睁不开眼睛，钟跃民却目光炯炯，毫无倦意。
袁军迷迷糊糊地说：“跃民，哥们儿不行啦，我得找个地方眯一会儿。”
郑桐也不满地嘟哝着：“我也快扛不住了，跃民，你丫怎么跟上了发条似的，一点儿也不消停？”
钟跃民笑着说：“你们俩真没用，一宿都熬不下来？不行，不能睡，走走就不困了。”
袁军和郑桐跌跌撞撞