里，在刘备继徐州位后，刘备征辟孙乾为从事。刘备南下荆州时，便是派遣孙乾和麋竺与刘表见面。
刘表对孙乾颇是器重，常与其交谈经学内容。在写信与袁尚之时，将孙乾与自己及刘备并列，劝二人和睦。入荆州以来，受刘表的因素，孙乾名望不低。
在刘琦、刘备的礼遇下，黄祖初入宴上，脸上的笑容就不停。他喜欢结交士人，但那些士人如何能比刘备、关羽、孙乾这些成名几十年的名人。今日得见，又在推崇他，黄祖又怎能不开心。
刘备、刘琦同居上位，黄祖次席，三人宴饮欢乐。
待到酒意正浓之时，刘备端着酒，笑道：“备初到江夏，无以为礼，五匹骏马为礼，今已送入黄君帐下。”
闻言，黄祖心中大喜，却又故作推迟，说道：“祖为主，公为客，今送骏马五匹，祖安敢受之。”
乱世中一匹马可太贵了，吕布因马产生纠纷，不惜与刘备开战；钟繇弄了二千匹马给曹操，让曹操开心得不行；江陵之战，江东拿到三百匹马的战绩都需要大书特书。
在南方战马的价格可抵万金，人还没马值钱。黄祖军中战马也就二百余匹，刘备初次见面便送上五匹战马为见面礼，真就大手笔。
“无事！”刘备笑吟吟，说道：“我与黄君见面，深感幸焉，如此小礼，不足道哉！”
黄祖嘴上喊着过了，心中却是暗爽。实感刘备此人豪爽大气，可多来往。
又过了一会，见气氛差不多了，刘备开口问道：“今闻君军中多有事端，可是如此？”
黄祖叹了口气，如实说道：“恐怕玄德公笑话，祖帐下校尉叛军出走，残杀主簿，出投江东去了。”
“嗯？”
刘备佯装震惊，问道：“那人可是姓甘名宁，字兴霸！”
“正是！”黄祖惊讶问道：“玄德公怎知此人？”
刘备拍了下大腿，说道：“黄君，此人近日初投备之帐下，言其乃流贼。备思帐下无水战将士，便将其手留下。却不料此人却与黄君有仇，又失手杀死主簿。”
“云长，速将兴霸喊入！”
“诺！”
半晌后，关羽推着甘宁就入了营帐。
“甘宁，你好大的胆子！”
黄祖见到火冒三丈，拔剑欲杀甘宁。然而看见甘宁背后站立的关羽，其眯着眼睛，手按长剑之上，一股骇人之气骤然而生。
“这~”
忽然，黄祖胆怯，不敢拔剑，看向刘备。却见刘备抓着甘宁，问道：“可是此人？”
黄祖点了点头，说道：“玄德公，正是此人。不知公可否将此人及其麾下部众交予某，让某将其军法处置。”
刘备重重地拿起鞭子，抽了下甘宁，说道：“匹夫，居然敢出走军营，险些让备与黄君心生间隙。”
抽了几下，刘备叹气，说道：“若是此前未收入帐下，交予黄君可行。但现为备帐下军士，若交予黄君，备将失信，今后又何以治军！”
黄祖脸色骤然变化，问道：“玄德公何意？”
接着，黄祖又看向正位上的刘琦，似乎想让刘琦处置。
刘琦也恰逢时机地起身，说道：“甘宁出走左将军，既非叛军。然率军出走，杀害主簿之事，还需处置啊！”
“正是！”黄祖说道：“劳烦玄德公将甘宁交予我部。”
刘备沉吟少许，说道：“昔弘羊请令吏得入粟补官，乃罪人赎罪。备愿出马与君，为甘宁赎罪。今后宁不见君，君不见宁，冤仇一笔勾销，何如？”
见黄祖沉默不语，刘备说道：“十匹马赎兴霸之罪，何如？”
面对刘备的开价，黄祖仍然就没说话，显然这价格在他眼里还不够。
“三十匹马！”
刘备见黄祖还是不答，沉声说道：“五十匹马赎兴霸之罪，若黄君不准，便将兴霸带走！”
黄祖看着低头一言不发的甘宁，又想了想五十匹战马，目光贪婪说道：“兴霸事除，然其部众数百人当如何处置？”
刘备踱步沉思，问道：“黄君，当以为如何？”
黄祖伸出两根手指，开杀说道：“二百匹马，换八百人。甘宁所部除外，其缺额多少，祖选精锐补之。”
刘备心中冷笑一声，这黄祖真拿自己当冤大头，看来那五匹马起到作用了。
“两百匹战马太过也！”刘备摇头拒绝说道。
说着，刘备沉吟良久，说道：“备出征江东，受刘荆州器重，其言若下豫章，备有柴桑、历陵奉邑。今备用那柴桑奉邑换八百将士，何如？”
闻言，黄祖对刘备心生嫉妒，深感刘表的不公。当他听到刘备用柴桑来换，瞬间心动。就如徐庶所言，他对柴桑可是窥视已久了，柴桑换取那些人，他真就血赚。
“玄德公莫非笑语，柴桑今在孙氏手上，安能换之。”黄祖笑道。
刘备挥手坐到榻上，说道：“柴桑虽在江东手上，然今欲征讨江东，柴桑攻克之后，