来与东市斗。
刚才他们被贺昆仑的绝技已逗弄得万众一心：此时只要看西市能找来什么好手，能把贺昆仑那天下第一的琵琶压下去！
叫嚷声中，只见街西又稳稳地走出了两个人。这两人也都是壮健小伙儿，却不顶橦，俩人儿合伙儿架着一架云梯。那云梯直竖，中间缠着软索，同样缠丝绘彩，竿子却是两根紫竹。他们走到凭空搭起的网边上就停了下来。
然后，只见一个女郎在他们身后袅袅娜娜地走出，不发一语，抬步即起，缘着那梯上软索拾级而上。
她素襟窄袖，身上并无多余装饰，梯子两侧却彩带飘飘，随风招摇。众人还没看清她脸，就已为她这踏丝步云的风姿倾倒。
那女郎也着实轻盈，双脚如履平地，全不用手扶那梯子，像乘着一条丝织的天梯般凭空飞渡，直向那橦顶的网上行去。
那女郎手里挟着一个素囊，直到她登至那张网上，才冲众人略微颔首一笑，就此跽坐于网。
——这橦竿当然没有贺昆仑所坐的东市木楼搭建得高，那女郎自有一种不倨不傲的风度，直面对方高出他们倍许的木楼于平视。
然后、她缓缓解开素囊，抽出一把琵琶来。
众人一见来的果然是琵琶，兴致不由更加的高涨！
四下里彩声大起。却有不少人疑惑着：刚才贺昆仑的表演已精彩如许，那女郎却凭什么还可以强过他？
顿了顿，那女郎却开口道：“贺先生，即为斗声，我就不再虚套了。你还有什么绝艺，就请拿出来吧。”
说着微一蹙眉：“适才所闻，实辱大名。”
木楼上的贺昆仑一见她来，不由皱了皱眉。
他其实不认得，却已觉得如临大敌。
贺昆仑虬髯深目的脸上，本来就够尖的鼻子一霎间似乎更尖了。沉默了会儿，才咳了一声，开口道：“那我就弹上一段《羽调六幺》吧。”
下面听众一闻，几已疯狂——要知当日贺昆仑技压教坊九部，就是凭着这一曲《羽调六幺》。据说当今太上为这一曲也曾动容。
人人皆知，当今天下，除了生性倨傲，从不肯在俗人跟前献技、专供御前侍奉的罗黑黑，这琵琶一道，贺昆仑凭此一调，已足称国士。
人人都怕别人没听清楚，跟亲交故旧低声重复道：“是《羽调六幺》啊！贺昆仑要弹弄他从来少弄的《羽调六幺》了！”
街上一时不由万众阒寂。
天门街上的杂声像被一场狂风扫过，扫得街面上帚痕深刻。
然后，贺昆仑的琵琶就响了起来。
那孩子这时心里稍松，已能略略听得进那琵琶了。
他独悬于木楼之上，听得原比众人真切。
不知怎么，他觉得那琵琶声并非从他头顶传来，而是从街上，是从街上反弹过来的。
而那反弹过来的声音，并不只是琵琶。他似还听到了灰尘的声音，阳光的奔走，正在天门街上做油饼的油锅内滋啦滋啦的声响，还有马的鼻息咻咻，众人脸上汗水被太阳烤出的低微的爆响，井水台边骡子在木架上蹭着脖子的细碎声，与辘辘上的绳索磨擦的声响……
那一切和着那琵琶，一起在响。
——那一切……似乎都是快乐的；
——可那一切……都不是他的。
不知怎么，他的脸上却现出一点孤独来。
那是一个孩子式的孤独，像热年热节的，一个孩子的下巴抵在窗棂上，窗子冰冷，下巴尖峭，彼此硌得生疼。而烟火就在窗外、却有如数百里远的遥遥地爆响……
如果有人看到，这一点孤独，就像就抵在人生的软肋上。
贺昆仑一曲方竟，底下众人已拊掌欢呼起来。
却听对面西市请来的女子待人声略定后，才开口道：“琵声多，琶声少，也未为绝技。”
众人一怔。
——琵琶自上而下拔之谓为琵，自下而上谓为琶。
底下看众多是看热闹的，少有人懂得门道，听到这术语，还是不由被唬得一愣。
却见那女郎已捻弦一笑道：“以《六幺》而论，以‘水调’弹之，虽称繁难，不过当行，未见出色，小女子请移入‘枫香调’弹之。”
对面木楼上的贺昆仑已诧然道：“枫香调？”
——言下之意，分明是“不可能，不可能！”
那女郎已一操琵琶，轻拔了拔：“献丑了。”
那女子起调甚平，清清泠泠，仿佛她不是为西市千金请出的、特意要与贺昆仑斗技的一般。
众人都正等着看她的手段，比刚才更加的耸耳细听。
孩子望了会儿那女郎，却不放心，又看向铜器坊檐下铁锅边卧着的那个男子。
却见他师傅宗令白分明已灰了心，这时正怏怏的举步向回行去。
他的步子一步比一步走得寥落，看得却奴都心酸起来。
可那他关注着的、那个卧着的人这时却一抬首，若有意若