……唉，不过在下这位老朋友，早已弃世，即使有孩子，也断不会是姑娘这样的年纪，我是老糊涂了……打扰姑娘，万勿见怪。”
沈霁月不想与他过多纠缠，只随意应酬了几句，便告辞，随后忙忙回到房中。
“明心！”她进门便喊道，“司马煦年怕是出事了。”
明心迎了上来，惊道，“怎么？”
沈霁月将宴会上一事详细说与明心。
“小姐，大人出发之前曾交代，如他出事，会派逸铭飞鸽传书与我，我收到消息即刻准备带你出城，与逸铭汇合。但是，现在从未见信鸽到访，不像有事。”
“会不会是逸铭也遭了不测，所以无法传书？”
“大人一向小心谨慎，他不会让他自己和逸铭同时遇险，肯定会留一个人以图后路。”
沈霁月定了定心神，忽然像是明白了什么，向明心说道，“明心，我们先不谈论此话题，按往常般伺候我卸妆洗漱。”
明心一愣，随后连忙点头称是。
当晚主仆二人分别在里外面就寝，再无二话。但二人皆是心神难平，一夜未眠。
次日一早，明心如往常般出门打水，忽然发现含翠的丫鬟允儿神色慌张，一溜烟跑开，虽有疑惑，但仍镇定地继续走着。
待回到房中，明心压低声音与沈霁月说了方才之事。
“看来他们果然盯了我们一宿。”
“小姐，那我们现在安全了吗？”
“应该安全了。如果我们真有动作，不会等到现在，现在都没有，他们估计已经失望。”
“那您觉得大人出事这件事完全就是一个圈套？”
“不，考课的正三品按察使由天子亲授印玺，赐佩剑、带圣旨，形同御驾亲临，身份尊崇，区区行商岂敢在显贵云集的教坊司当众造谣，所以司马煦年此行定然不顺利。但既然他说了有事会告知我们，我们就该相信他。”沈霁月故作镇定，冷静分析。
明心闻言，脸上虽仍有担忧之色，但她相信司马煦年，也相信沈霁月，因此也略感安心。不知为何，她对沈霁月似乎一见如故，虽然沈霁月总是一副清冷凛然的神色，但与她接触下来后，却发现她聪颖善良，处处替人着想，明心对她是心存折服和敬意的。
扬州吴郡
“少爷，应承派人快马来报，这是信件。”
他们和应承约定，信息传递不得以飞鸽传达，以免被人截获，快马传书虽然稍慢，但如遇险情送信人可即时销毁书信，确保安全。
司马煦年接过连忙打开。
看完神情严肃，“不太妙，应承受了伤，性命无忧，但是也动弹不得，消息一上报，朝廷肯定来人，他的戏就唱不下去了。”
“可是我们在会稽追查沈镛消息，现在好不容易排查出一些可疑的异乡人，眼看就要有眉目，现在如中途离开，下次再来时这些线索可能都断了。”
“老规矩，我们分头行事，我回去和应承交接，你留在会稽。我们以前以为沈镛会藏在帮派里，但现在排查了一些帮派的人，都不是，因此方向错了。现在排查出来的可疑人员里，帮派的过一过就行，重点关注大海商船工，尤其是随船出海的。”
“是，少爷。”
“切记，不要随意飞鸽传书给明心。明心的出现肯定会引起他们的重点关注，说不定已经受了监视，我一时大意，没想到这点，现在应承受伤，才发现他们已经怀疑我们的实际行踪，甚至可能已经对霁月和明心设圈套试图打探。所以我们改变计划，不管发生何事，决不可飞鸽传书，你就留着你宝贵的小命，万一我有不测，一定要赶回去带走她们主仆二人。”
“少爷，你留在这里，我去和应承接应。”
“你和应承一样，都不是我，只要有一个见过我真容的人出现，你一样被识穿。现在我们既找不到赃银，也找不到沈镛，这趟扬州来得毫无意义，我就回去做好这个按察使，好好给陛下办事吧。”
“我觉得你不在会稽，即使找到沈镛，他也不会承认身份的。”
司马煦年沉吟一会，说道，“不入虎穴焉得虎子，总该要冒一次险。如果你几乎确认有人是他，就给他说如果想见沈霁月，就在月末之前随你到九江郡，到时通知我和他想见。”
“是，少爷”。
司马煦年连夜出发，赶往应承的驻扎地扬州庐江郡。
次日一早，伍逸铭就到扬州港海边码头。他乔装成流民，试图到海边码头以找差事为由混进船工队伍。
扬州和交州坐拥大成国三大对外通商口岸，扬州下辖有二，一为设在吴郡的扬州港，一为设在会稽郡建安县的刺桐港，交州则在南海郡设一“通海夷道”，后称南海港。扬州港主要航向为百济、新罗、倭国，刺桐港与南海港互为补充，航向为暹罗、锡兰、天竺直至波斯。
大成国物产丰饶，对外商贸业兴旺发达，扬州与交州上缴朝廷的关税非常丰厚，在兼并战争时期一度成为其重要的战争经费资源，现在