，郭鸿飞、萧行之，亦是因此而亡。”归海鸣恨声道，他薄唇紧抿，抿成了隐忍的弧度。眼前血雾弥散，他似又瞧见了鼎山村中，郭鸿飞送走老父，最后化身为蜚，望北垂首、气绝身亡的模样。他瞧见了情深意重的萧行之，与妻子举案齐眉、相视而笑，可最终情深不寿，两人双双倒在了血泊之中……
见他眉间成川、冰眸暗沉，小竹亦觉心头酸涩。她固执而倔强地，将自己纤细的五指，叩入对方的指缝中，牢牢握紧对方冰寒的大掌，将自己掌心的热度传了过去。她抬起眼，凝望着归海鸣坚毅的侧脸，锁定他泛红的眼眶、如深渊般黑暗冰寒的双瞳，缓声道：
“小蛇哥哥，鸿飞和萧公子不是你杀的，他们也并非因你而死。就算你不曾出现，应龙还是会想别的法子，寻找脱困解封之法。是，你是错了，你唯一错的，就是听信谗言，助纣为虐。可错了，咱们还可以改啊。师父说过，知错能改，善莫大焉。悔而改之，永远不会太迟。你还有我，咱们一起想办法，把应龙封回去！”
归海鸣闻言一怔，他垂下眼，缓缓抽回手，冷声道：“不。你不过一介凡人，无异于……”
“无异于螳臂当车嘛，”小竹截断话头，她固执地攥紧对方的手，不让对方挣脱，“是，我是凡人，你们都是仙啊妖啊上古神魔啊什么的，跟你们比，我就是小小蝼蚁。但蝼蚁也有蝼蚁的活法，蝼蚁也不会任人欺凌，任人踩踏。万蚁尚且能食象，小小蝼蚁也有自己的办法啊。总而言之，言而总之，这一滩浑水，我是趟定了！小蛇哥哥，你可别想抛下我！”
指尖传来温暖的热度，归海鸣微微偏首，瞧见的，是一张清秀的笑靥。她那如琥珀般温润的双瞳里，如星辰破碎一般，闪烁着希望与信念的光芒。没来由地，归海鸣忽然忆起了初见之时，那个圆脸蛋、粉嫩嫩的女娃娃，扑哧一笑，团起了软软小小的拳头，对他说：
“我月小竹，今天也谢谢小蛇哥哥的救命之恩，将来如果小蛇你再遇见坏人，我帮你打跑他。”
清甜的声音，灿烂的笑容，那真挚甜美的笑容，是当年隆冬雪夜之中，唯一的温暖。时光荏苒，十年逝去，他仍记得她当日的模样，记得那琥珀色的眼眸，映着盈盈月光，笑意盎然，像是落在人间的新月。
原来，自那一天起，他的心间就已刻印下了一张笑靥，永不磨灭。
细雨凄凄，观音垂泪。冷峻的青年，微笑的少女，十指紧扣，不离不弃。
光阴似是在此停滞，静谧的庙宇之中，只闻彼此气息之声。先前一心劝慰对方的小竹，这时才意识到，二人十指交握的姿势过分亲昵，她慌忙想要缩回手，可这一次，却是归海鸣加重了手中的力道，不愿放开。
小竹轻咳一声，露骨地转移了话题：“我先前说的好消息，其实只是个补救之法。师父有位至交好友，名为‘沧溟’……”
接着，她便将沧溟那日如何出现、以及他所说的关于墨白师父复生一事，原原本本地复述了一遍。说到最后，少女挑了挑眉，扬声道：“……所以，只要咱们集齐了四法器，就能唤回师父！还有，按照沧溟师父的说法，云生镜本来是在师父手里的，虽然不知道后来去了哪儿，但不管怎么说，镜子的下落，师父肯定知道！小蛇哥哥，咱们还有机会。等到师父好了，咱们就去找云生镜，将应龙再次封印起来！”
闻言，归海鸣心绪为之一振：助应龙复生、害墨白仙君殒命东海，是他毕生之憾事。他万万没想到，自己还有机会矫正过往，扭转乾坤。这位冷峻少言的武者，郑重颔首，沉声道：“若能令仙君复生、封印应龙，归海鸣赴汤蹈火，在所不辞。”
小竹展颜一笑，朗声道：“没错！小蛇哥哥，咱们一起战！上古神魔又如何，还不是有鼻子有眼睛的？只要咱们战过，努力过，就不会后悔！”
少女晶亮亮的双眸里，闪耀着希望之光，这份不屈的战意，令归海鸣那宛若深渊寒潭的冰瞳，也为之绽放出新的华彩。后者颔首应诺，微微思索道：“若有仙界神器云生镜，便可与应龙放手一搏。不过，咱们的对手并非只有应龙一个，其座下另外三名尊者，九煌、虚影、魂煞，各怀异能，并非易于之辈……”
说到这里，归海鸣双眉紧蹙，接着道：“当日鼎山村一役，钟无嘉杀害鸿飞，因她乃是凡人异化成妖，我并未往应龙尊者一事上怀疑。可东海之滨，四灵器集结之刻，竟是虚影取来雷鸣目，足见钟无嘉之举，实是由他暗中指使。”
小竹骇然道：“小蛇哥哥，你是说，当年将钟无嘉兄妹异化成妖的祸首，就是这个虚影吗？”
“不错，还有赤云楼楼主正德真人临终所言、教他‘炼魂灭阵’、使他动念成魔的应龙尊者，依我看，亦是虚影所为，”归海鸣冷声分析道，“应龙四尊者中，这个虚影极少露面。他一贯戴着银色鬼面，声音极是沙哑，似是刻意为之。此人城府极深，心计过人，这十年来，我也从未见过他的真面目。我们若要搜集诛妖盟四法器，需得小心行事，以免走漏风声，现出端倪。”
小竹赞同地点了点头，道：“小蛇哥