设城门十一座、敌台一百七十六座，西直门外和通惠河设置水闸两处，其他低洼地带设置水关八处。
由于工期浩大，国家财力承受不起，在当时的首辅严嵩的建议下改为先修筑南面，将正阳门外的大片繁华市区包入，得到了嘉靖帝的许可，后因用兵频繁，再加上紫禁城大火后将财力物力集中于宫殿的重建，因此外城一直没有再筑，直到若干年后才增筑外城各城门的瓮城，嘉靖初年，还在四郊新建了地坛、日坛、月坛，由此形成的京城布局此后一直延续了近四百年。
从天空俯视，整个京城像一个凸字，又像两个紧挨在一起的上小下大的两个口字。
按照规定，平民进出京城，平时只有走两个门，一个是西便门，一个是东便门，水路来京的人就近走东便门，陆路来京的人们多走西便门，因此，在京城的西便门外服务业发达起来，有人在城外修建了许多的客栈和马车店。
王金龙带着二十个随从来到京城，他带的这些兄弟多是土老帽，京城的人自认为生活在天子脚下优越无比，常常欺负外地人，为了防止节外生枝，王金龙便安排大家住进了西便门外的马车店，而自己徒步进城去找王承恩。