祸害妖精退送了，大家清净些。”宝玉一听说王夫人进来亲自查，就料定晴雯也保不住了，早飞也似的赶了去，所以这后面的这两句趁心如意的话竟没有听到。
宝玉及到了怡红院，只见一群人在那里，王夫人在屋里坐着，一脸怒色，见宝玉也不理。晴雯四五日水米不曾沾牙，恹恹弱息，如今现从炕上拉了下来，蓬头垢面，两个女人才架起来去了。王夫人吩咐，只许把她贴身衣服带出去，余者好衣服留下给好丫头们穿。
王夫人又命把这里所有的丫头们都叫来一一过目。原来王夫人自那日着恼之时，王善保家的趁势告倒了晴雯，随后，有些人和园中人不睦的，就趁机也下了些话。王夫人都记在心中。因中秋节忙有事，故忍了两天，今天特来亲自阅人。光是晴雯犹可，更重要的是，因竟有人指宝玉为由，说他大了，已解人事，都由屋里的丫头们不长进教习坏了（意思是与之乱搞）。因这事更比晴雯一人较甚，乃从袭人起以至于极小的做粗活的小丫头们，个个亲自看了一遍。
于是问：“谁是和宝玉一日的生日？”那本人不敢答应，老嬷嬷指说：“这一个蕙香，又叫作四儿的，是同宝玉一日生日的。”王夫人细看了一看，虽比不上晴雯一半，却有几分水秀。视其行止，聪明皆露在外面，且也打扮的不同。王夫人冷笑说：“这也是个不怕臊的。她背地里说的，同日生日就是夫妻，这可是你说的？打量我隔的远，都不知道呢。可知道我身子虽不大来，我的心耳神意时时都在这里。难道我通共一个宝玉，就白放心凭你们勾引坏了不成！”这四儿见王夫人说出她素日和宝玉的私语，不禁红了脸，低头垂泪。王夫人即命也快把她家的人叫来，领出去配人。
又问：“谁是耶律雄奴？”老嬷嬷们便将芳官指出。王夫人说：“唱戏的女孩子，自然是狐狸精了！上次放你们，你们又懒待出去，可就该安分守己才是。你就成精鼓捣起来，调唆着宝玉无所不为。”芳官笑辩解说：“并不敢调唆什么。”王夫人笑说：“你还强嘴。我且问你，前年我们往遵化皇陵去的时候，是谁调唆宝玉要柳家的丫头五儿了？幸而那丫头短命死了，不然进来了，你们又连伙聚党遭害这园子呢。你连你干娘都欺倒了。岂止别人！”（介绍人进来就犯了结党罪，而结党会惑主。）因喝命：“唤她干娘来领去，就赏她外头自寻个女婿去吧。把她的东西一概给她。”又吩咐去年凡有姑娘们分的唱戏的女孩子们，一概不许留在园里，都令其各人干娘带出，自行聘嫁。一语传出，这些干娘皆感恩趁愿不尽，都约齐与王夫人磕头领去（因为又能卖一次人，聘嫁也可以得聘礼）。
王夫人又满屋里搜检宝玉之物，凡略有眼生之物，一并命收的收，卷的卷，着人拿到自己房内去了。于是说：“这才干净，省得旁人口舌。”因又吩咐袭人麝月等人说：“你们小心！往后再有一点分外之事，我一概不饶。因叫人查了，今年不宜迁挪，暂且挨过今年，明年一并都给我仍旧搬出去心净。”说毕，茶也不吃，带领众人又往别处去阅人。暂且不表。
如今且说宝玉只当王夫人不过来搜检搜检，无甚大事，谁知竟这样雷嗔电怒的来了。所责的事都是平日自己和她们说过的话，一字不爽，料必不能挽回的。虽心下恨不能一死，但王夫人盛怒之际，自不敢多言一句，多动一步，一直跟送王夫人到沁芳亭。王夫人命：“回去好生念念那书，仔细明儿问你。”宝玉听说了，方回来，一路打算：“谁这样犯舌？况这里事也无人知道，如何就都说着了。”一边想，一边进来，只见袭人在那里垂泪。而且有去了第一等的人，岂不伤心，便倒在床上也哭起来。
袭人知道他内心别的还可以，唯独晴雯是第一件大事，就推他劝道：“哭也不管用了。你起来，我告诉你，晴雯已经好了，她这一家去，倒心净养几天。你若真舍不得她，等太太气消了，你再求老太太，慢慢的叫进来也不难。不过是太太偶然信了别人的诽谤之话，一时气头上如此罢了。”宝玉哭说：“我实在不知晴雯犯了何等滔天大罪！”袭人说：“太太只嫌她生的太好了，未免轻佻些。太太是深知这样美人似的人必不安静，所以恨嫌她，像我们这粗粗笨笨的倒好。”宝玉说：“这也罢了。那咱们私自玩笑话怎么也知道了？又没外人走露的，这可奇怪。”袭人说：“你有什么忌讳的，一时高兴了，你就不管有人无人了。我也曾使过眼色，也曾递过暗号，倒被那别人都看到了，你反不觉得。”宝玉说：“怎么人人的不是（过错）太太都知道，单不挑你和麝月秋纹？”
袭人听了这话，心内一动，低头半日，无可回答（因为自己曾经表过决心固然太太不挑她的错），于是便笑说：“正是呢。若论我们也有玩笑不留心的孟浪的事，怎么太太竟忘了？想是还有别的事，等完了再发放我们，也未可知。”
宝玉笑说：“你是头一个出了名的至善至贤之人，她两个又都是你陶冶教育的，焉还会有孟浪该罚之处！只是芳官尚小，又有何错。四儿是我误了她，还是那年我和你拌嘴的那天起，叫上来作些细活，未免夺占了地位，所以有今日。只是晴雯也是和你一样，从小儿在