你路费。”张华心说，我哪里要那原人，不过是那边逼着我去要罢了。这时见听说，心中一想既已得了银子，走还有路费，就接了这路费——约略有百两银子，次日起了个五更，逃回原籍去了。
贾蓉打听得真了，就来回凤姐，说：“张华妄告不实，惧罪逃走了，官府也知道此情，也不追究，大事完毕。”凤姐听了，气得没法，这场靠以打官司把尤二姐撵出去的豪举，终于由于贾蓉等人捣乱，那张华又无能，凤姐落了个失败。凤姐心中暗气，却也拿贾蓉没办法，也不知他是真的假的如何搞的。而且，那老太太也是叫她料理不许把尤二姐领出去，于是只好自我安慰说：“也好，二姐不出去也罢，若是出去了，保不齐贾琏又花一个钱，把她包占起来，那张华也不能不依。倒是二姐不去，还在这里和自己相伴着，我还有机会再做道理。”于是凤姐也就对贾蓉敷衍几句，自去回禀贾母，说已经料理好了，那刁民惧罪跑了。这事就算告一段落。此后凤姐和尤二姐和美非常，更比亲姐妹还胜过十倍。
却说贾琏这一日终于把平安州的差使办完了，先回到新房中，见已经上了锁，只有一个看房的老头。一问，方说去了贾府了。贾琏在马镫中跌足。只好先过去见父亲，说交办的差事已经办好了。贾赦十分欢喜，说他中用，赏了他一百两银子，又把房中一个十七岁的丫鬟名叫秋桐的赏给了他为妾。贾琏叩头领走，喜不自禁。
回家去见凤姐，贾琏未免脸上有些愧色，谁知凤姐反倒不像往日那个容颜，和尤二姐一同出来迎他，叙说温寒。贾琏就把秋桐的事说了，脸上未免有些得意之色。这是我老爹给我的，你把我怎么样？凤姐听了，忙命人去那边把秋桐接了来。心中一个刺儿未除，又平空添了一刺，凤姐说不得只好忍气吞声，拿出好颜面来遮掩。一边命令摆酒，一边带了秋桐又去见贾母王夫人。贾琏只是心中觉得暗暗的纳罕。
这天已是腊月十二，贾珍百日已到，辞别了众人，扶着老爸贾敬的坚硬的身子，往南方原籍送回去了。族中人只送到洒泪亭，独贾琏、贾蓉二人送出三天三夜，方才回家。也算是兄弟情深、父子有礼了。这时已是1000年十二月。
且说凤姐在家，外表待尤二姐自是好不必说，心里却又怀有别意。没人的时候只和尤二姐说：“妹妹的名声很不好，连老太太、太太们都知道了，有说妹妹在家做女孩的时候就不干净，又和姐夫（贾珍）有些不能说的事，又说‘没人要的你拣了来，还不休了再找好的。’我听见这话，气得倒仰，查是谁说的，又查不出来。这日久天长，这些个奴才们跟前，怎么训斥。我反弄了个鱼头来拆。”（意思是法不责众，自己倒没法管。）说了两遍，自己又气病了，茶饭也不吃。除了平儿，众丫头媳妇无不三言两语，指桑说槐，暗加讥讽。
秋桐自以为是贾赦赐来的，我们说了，老爸老妈给的东西，就算是很轻，也要抱着假装很重拿不动的样子，而且必须捧在胸口的位置，所以觉得无人超越她的，连凤姐、平儿都不放在眼里，岂肯容二姐。张口就是“先奸后娶没汉子要的娼妇，也来争我的强”。凤姐听了暗乐，尤二姐听了暗自又愧又怒又气。凤姐既然装病，就不和尤二姐吃饭了。每天只命人端了饭菜到她房中去吃，那饭菜都是给劳改犯和民工吃的水平。平儿看不过，自己拿了钱弄菜给她吃，或者是有时只说和她去大观园中玩，在大观园中的厨房里叫做了汤水给她吃，也无人敢向凤姐汇报。只有秋桐一次撞见了，便去告诉凤姐：“奶奶的名声，生是叫平儿给弄坏了的。这样好菜好饭浪着不吃，却到园子里去偷吃。”凤姐听了，骂平儿说：“人家养猫拿耗子，我的猫只倒咬鸡。”平儿不敢多说，自此也要远着了。
园中姐妹如李纨、迎春、惜春等人，或因为老或因为傻或因为小，还都以为凤姐好意。然而宝钗、黛玉等人暗为二姐担心。虽然不便多事，但见二姐可怜，就常来看望照顾她。每日常没人的时候说起话来，尤二姐便淌着眼泪自抹，又不敢抱怨。凤姐又并不露出一点儿坏形来。
贾琏上次回家时，见了凤姐贤良，此后就也不多留心。况且贾赦老头子姬妾丫鬟最多，贾琏平时就每怀不轨之心，只是不敢下手。如这秋桐辈的人，都是恨老爷年迈昏聩，贪多嚼不烂，却留着我们这些人干放着，于是除了几个知礼有耻的，其余就有跟二门上小厮们嘲戏胡闹的。甚至于跟贾琏眉来眼去的。这秋桐便是跟贾琏有旧眉眼，只是不曾发生过一次。今日天缘巧合，竟赏给了他，真是一对烈火干柴，如胶似漆，燕尔新婚，连日里哪里拆的开。那贾琏在二姐身上之心也就渐渐淡了，只有秋桐一人是命。
凤姐虽然恨秋桐，但喜欢借她可以先“借刀杀人”，自己“坐山观虎斗”，等秋桐杀了尤二姐，自己再杀秋桐。主意已定，就私下劝秋桐说：“你年轻不知道事。她现是二房奶奶，你爷心坎上的人，我还让她三分，你去硬碰她，岂不是自己寻死？”那秋桐听了这话，越发恼了，天天大口乱骂说：“奶奶是软弱的人，那样的贤惠，我却做不来。奶奶宽宏大量，我却眼里揉不下沙子去。让我和这**干一回，她才知道。”