啼苑不过短短时日，就又招子规前来相叙，粟苜对本苑主倒是‘一日不见兮，如隔三秋兮！’这般想念？”粟苜笑道：“子规苑主何必打趣，也需知粟苜乃‘无事不登三宝殿’的主！”子规笑点头，道：“本苑主于除夕前一日，保你安全混入长寿寺，如何？”粟苜道：“去归去，只是进入长寿寺后，内中必是僧众极多，更会有宫廷侍卫守把，粟苜当于何处藏身，也需烦子规苑主筹谋！”子规笑道：“不如剃度了，扮个小僧混入？”粟苜听罢，抚摸自己的头发，十分不情愿地摇头道：“剃度了，却要何年何日才能再蓄这三千风采？”子规以扇遮面长笑，而后道：“戏言而已，何故当真？”且说，她施法于掌心现出红绿两粒果实，递给粟苜。粟苜拈着果实，笑道：“粟苜其实并不饥饿！”子规又笑道：“你是因为喝过本苑主的一碗药，‘一朝被蛇咬，十年怕井绳’，以为此二果必又是什么毒害你的东西，故而踌躇？”粟苜笑道：“总也该‘吃一堑，长一智’，岂能老作天真鬼？”子规笑答：“且宽心！红色一枚，为隐身果，吃下可助你隐身三日，然只是隐身不隐声；绿色一枚，为现身果，你自相时而用。”粟苜笑道：“不需三日，一日大事可定！”
却道张峰派遣心腹兵士于董协、卫梁乡里各处讹传，闹得百姓皆慌、奔走哭嚎、欲远遁逃避。恰时，粟苜领着自己原先部下，打起“图存”旗号，各处征募民军。正所谓“虎啸而谷风至，龙举而景云往。”那慌乱百姓听闻原机甲将军粟苜被逼另立义旗、再倡义兵且已有数众相投，遂纷纷打听详情，得知粟苜将推翻暴虐朝廷、分房地、洒银钱于乡里，个个踊跃归顺。不多日，“图存”军便收得几万兵力。来投者中，有一小撮人，内中一个正是罗螺城贫区屠夫陆墩子。
粟苜见着陆墩子，惊喜异常，叹道：“粟苜遭奸贼所害，致使身陷牢狱、一府蒙难！陆大哥是如何逃过那劫？”陆墩子叹答：“小女药儿那夜供香，无意间看见府中有陌生人鬼鬼祟祟扛抬两只麻袋投入水塘。获知此事，为因将军不在家中，陆某暗料事不寻常，遂连夜带着母亲、药儿及平素交好的几个兄弟逃出府，于城外乡野人家赁房暂居。几日后，果然传来乱闻！陆某担心将军安危，便将母亲与药儿留下，同这几个兄弟前往罗螺城寻找将军。怎奈，到得那处时，获悉将军已被押赴刑场，我等几个，虽知力微，然深感将军平日恩德，遂抡刀掣剑，准备劫法场。又是天意不如人愿，奔到刑场之时，官兵已退。所幸，将军福泽绵长！得知将军脱难后，我等辗转各处，再寻将军。直至前日，探得将军消息，彻夜赶来相会。将军若不弃，我等誓愿追随！”粟苜听罢大喜，将陆墩子几人留在身边，分派为军中小头领。
“图存”军劫取豪富，造器买马，习武操练，有模有样。那日，粟苜立于高台，昭告众人道：“一样的刀口舔血，谁又比谁高贵？偏他郁保老贼做得皇帝，偏他李汜做得大将军，我等为何不能，反要遭奸贼屠戮？众兄弟皆是被欺压之良善，新年第一天，便是我等翻身做主之时！只待初一正午时，众兄弟请随朱班二头领拼死攻入胜都，届时，粟苜自会在城中接应！”之后，粟苜又悄悄吩咐陆墩子道：“陆兄，请于新年初一日黄昏时，领两千军，如此行事……”交代毕，粟苜叮嘱道：“此事唯有托付于陆大哥，粟苜才能安心！”陆墩子郑重作答：“必不辱使命！”
粟苜将“图存”军中诸事安排妥当，及时返回陈沙州，时张峰、车谦各按计划准备。车谦担忧问道：“粟苜兄弟当如何避人耳目安然进入长寿寺，又如何神不知鬼不觉地爬上钟楼敲钟？不如由车某护送？”粟苜笑道：“皆在粟苜身上！车兄只管做好分内之事！”车谦心中打鼓，却不多问。
除夕前一日，天蒙蒙未亮，子规悄然来到粟苜身边。粟苜笑道：“苑主果不负约！”子规笑而不语，衣袖一挥，祥云一驾，载着粟苜离开陈沙州。快行一阵，子规笑道：“俯首之处，便是胜都长寿寺。”子规落云头。粟苜望见寺院外排排挤挤、林林立立尽是荷戈执矛侍卫兵，冷笑道：“郁保景胜也真是知道自己仇家有多少，摆下这么大阵仗提防！”粟苜于长寿寺外辞别子规，吞下隐身果，遁形后，大摇大摆走入寺院。
时寺内僧众为迎驾，忙碌不暇。粟苜四下打探，见各处香纸铜炉堆积如山，暗叹：“烧香抱佛脚，安能真得福祐？我师父和大师兄那样虔诚修道，却落得凄惨下场！”粟苜哀叹一番，望向钟楼——那顶上一口铜钟吊挂沉稳，四周结满佛家灵符。粟苜迈步而去，拾级而上，前后左右勘察，一切妥当，下钟楼。他又寻思：“郁保老贼奸猾，行事谲诈，其将在何处安歇，又在何处上新年第一炷香？”正疑思间，看见十数对僧众敬捧上等金烛华纸有序分往龙卧禅殿和佛光殿方向，粟苜暗喜道：“老贼必将歇脚于龙卧禅殿而敬香于佛光殿！”他遂往那两处打探。
至暮色落，粟苜觉得肠肚饥饿，行不几程，嗅得饭香。他循味而去，潜入伙堂。见着灶上三口砂锅蒸腾团团热气，粟苜自笑道：“此肴馔岂不是专为我粟苜而备？正所谓‘天予弗取，反受其咎；时至不迎，反受其殃。’不等那群秃头开盖，先