粟苜啮指思量：“子规到底什么来路？屡番探问，她也不肯明言！”见粟苜沉思入神，子规问道：“你在打什么主意？”粟苜支吾笑道：“我在想，或许，那张璋本就是张璋，压根儿就不是许璋，只不过张府欲借以……”说犹未了，子规一把梨花扇早打在粟苜头上。子规道：“以平民充龙嗣，你当张府有这样虎胆？”粟苜挨了一记，而后道：“若如此说，则张峰早该有复国之志！”子规笑道：“粟苜以为呢？面对郁保景胜的狡诈奸猾、贪婪凶邪，张峰本是许朝忠良，又有帝胄在侧，岂能不思复国？”粟苜疑问道：“却为何前番征讨逆民，他那般用心竭力，何不干脆联结民众，就势反之？”子规摇头道：“时机未至。一来许璋羽翼未丰，二来兵力不足。若急功近利，让郁保景胜看出端倪，反取其祸！”粟苜计算一番，说道：“举国兵力，粗算来，也有几十万众。董卫之乱后，张峰被派遣至陈沙州镇守，手中兵力不过三五万，硬拼，确是自取灭亡，他留待天时，不失为上策。”
子规笑道：“你携此帛书去找张峰。他必不疑你，定然会将你藏于安全处。你先与他合力铲除郁保景胜，之后，你再寻机除去张峰和许璋，一步一步，终可成为南皇！”粟苜迟疑不语。子规看穿粟苜心思，笑道：“是了！粟苜有情有义，必不愿伤害遗孤和旧主！不过，权谋之道，何能容情？”粟苜叹息，依旧不语。子规又道：“你与海竹叶义结金兰，交换卷签，而那枚长叶浪花契阔签却被郁保景胜霸为己有，你不想讨来？另外，你可知一冲身份？”粟苜一怔，反问道：“这与一冲何关？”子规笑道：“一冲乃是青霄天宫天帝嫡子、天神仲瑝下界！”粟苜惊愕，垂首自愧不语。子规再笑问：“不登南皇位，你拿什么争沧竹琼？换句话说，成为南皇，你便是凡界第一人，也不辱没那样一位仙姝。否则，万一沧竹琼他日对你生情，你莫非要让她陪你粗衣麻布、养猪喂鸭、荷锄耕田？”粟苜攥紧帛书，暗下决心，却又顾虑重重，叹道：“我若真害许璋和张峰，只恐史书上留载污名！”子规笑吟吟道：“今朝有酒酣畅醉，哪管明日是与非？浮生有梦放胆做，何计百年身后名？从来‘一将功成万骨枯’，有哪个坐上龙椅的不是双手血腥？”粟苜听罢，郑重作揖道：“请子规苑主为粟苜筹谋！”子规说道：“明日，张峰会陪其家小前往慈恩寺上香，他会辟出一间静室冥思。你便事先藏于那间静室中，后续，则需你见机行事。”粟苜道：“事不宜迟，今夜便启程！”子规顿了顿，笑问：“是否一辞婻灵阿？”粟苜嗤之以鼻，答道：“我早晚将她火上烤了吃！”子规摇头叹道：“可怜！”
子规驾起映山祥云，深夜送粟苜至慈恩寺。临离去，子规又赠粟苜一物，说道：“此乃心愿笔。粟苜但有需要子规之处，只消以此笔将心愿写在左手心。”粟苜谨记，而后拍拍自己胸口，笑道：“眼下，粟苜恰有求于子规苑主！”子规笑道：“你这些日子躺的药榻岂是白躺？”粟苜揭衣来看，果然鹤羽消失。
暂不叙粟苜按计划行事，却道那日，郁保景胜在密殿私晤洞真老道。听得郁保景胜笑道：“多蒙仙道将罗螺城一应贼子之阴谋及时报给朕，否则，朕有目如盲！”洞真笑道：“吾皇圣令，老道岂敢不尽心？南山怀敬、闻夏壮毅和沈佳人筹谋十几年，近来终于探得解药下落，倘或他们果然得逞，必将威胁吾皇！老道断不能让这等事情发生！吾皇趁时出手，也是他们咎由自取！”郁保景胜又笑道：“若没有仙道亲手养殖的妙绝蛊种，朕也不能轻易牵制他们这么些年。本以为他们有所忌惮，或能安分，谁料，到头来，还是要朕费心料理！如今，南山怀敬与闻夏壮毅已经消灭，只剩下一个沈佳人。她老妇人年迈多疾，照旧按例给她配制蛊毒解药，用不了多久，她自将归西。朕总算可以安枕！”洞真笑道：“皆是吾皇洪福齐天，自有神助！”郁保景胜又道：“不过，闻夏壮毅之前上奏冥王斛卑或许出禁，此事真伪？”洞真笑答：“吾皇容禀！虽说冥王一旦出禁，三界谁也不能置身事外，然老道看来，吾皇不需惊心！冥王果然肆虐，自也有仙界出面对敌，寻常小民或许受殃及，吾皇却能安坐龙椅！”
话说洞真老道离开之后，恰值“硕手大将军”李汜从罗螺城飞赶至胜都，着急面圣，上禀粟苜从刑场逃脱之事。郁保景胜听罢大惊，自心内思忖：“凯旋之日，金琨殿上，朕观粟苜所系卷签绝非凡世俗物，本欲以金易换，粟苜小儿却巧舌拒绝！为了那枚卷签，朕才决定执粟苜为刀，现在却让他逃了！”郁保景胜急急问道：“卷签何在？”李汜呈上。郁保景胜手捏卷签，再琢磨：“此绝非凡界之物！粟苜那等宝贝，万一回来索要……朕必不能轻心！假言南山怀敬和闻夏壮毅刺杀朕，暗令李汜行此一石二鸟之计，可恨，偏他粟苜狡诈，成了漏网之鱼！”郁保景胜贼心难定，遂令道：“画影图形，举国张榜，缉拿粟苜，但得真身，就地斩杀！”
这再说回粟苜，藏在慈恩寺冥思室房梁顶，半醒半梦熬过下半夜。次日巳时，听见动静，他俯伏偷望，果见张峰及几个亲随入室来。粟苜恐被他人发现，屏气再等。直至随从离开、张峰盘坐于蒲团冥思时，粟苜探出头，