沧竹琼神色严肃，各自散去。
沧竹琼愁眉不展，与海竹叶彻夜翻查古籍，寻找镇水明珠线索，然钟鹛藏书中并无相关记载。海竹叶提议：“不如去求教无涯前辈！”沧竹琼接道：“无涯前辈，那个终日饮酒的醉老头儿？”海竹叶道：“非他即谁？”沧竹琼叹道：“幼时，无涯前辈醉酒，误入玉竹林，被我当成妖怪用竹条绑着淹进熠莲池，亏得师父认出他，才让我松开。这些事，现在想来，却成逝去的美好，追忆不可及！”沧竹琼提起师父，又生伤感。海竹叶亦叹：“正可谓‘岁暮景迈群光绝，安得长绳系白日？’不过，只要找到镇水明珠，师父便可以回来！”沧竹琼担忧道：“只恐他醉醺醺人事不省！”海竹叶道：“无涯前辈虽然嗜酒，然清醒之时，也颇有长者风范。此刻，我们也想不到其他办法，倒是他年长阅历多，兴许有眉目，一试又何妨？”沧竹琼点头道：“你我现在无非也是‘病急乱投医’，去撞撞运气也好！天明即去拜访他如何？”海竹叶道：“无涯前辈行事不依常理，若是天明，恐怕他烂醉如泥；倒是夜晚，他或能清醒！”沧竹琼苦笑道：“还真是！难怪他认你作忘年交，果然你对他了解颇多！见了我，他就只能想到竹条！”
海竹叶拂展花笺，饱蘸香墨，宕开一笔，洋洋洒洒，挥写留言，而后道：“出发！”沧、海遂深夜驾起仙云，前往东北艮皋。
次日晨，落竹雨醒来，遍寻各处不见沧、海，却于然谷殿书案上发现一纸花笺留书信，字如下：
“白点、黑点、落雨、烟儿！我同沧琼前往东北艮皋盘羊山，访无涯前辈探问镇水明珠的消息。夜间不愿扰你等清梦，故而不及面辞，特留此言，道明去处。众位无需牵挂！我们回来之前，你等安守钟鹛，万勿轻身妄动！海竹叶亲笔”
落竹雨读罢，叹道：“师姐和师兄通夜不曾稍歇！”她随即将此讯告知其他几位。烟儿叹道：“从前，知无涯前辈有一青莲酒葫芦，里头装着喝不完的琼浆玉液，烟儿好想尝一口，而今，却半分贪念也无！”烟儿且叹且瞥了之篱一眼，又道：“你莫想趁沧琼、海叶不在，暗害我等！我烟儿也不是好惹的！”之篱笑道：“你愿意搭理我了？”烟儿说道：“才不愿意！不过，你肯为救箬竹师父留下，我不得不尽地主之谊！”之篱听罢愈笑，接道：“不怕你生气，本王子也不全是为救师父，而是为狄崇海被封印的子民免遭屠戮！”烟儿看着之篱，叹道：“虽我不肯原谅你相欺，可细想来，你身在其位而不得不如此，便也能说服自己，不拿爪子挠你，不用尖喙啄你，不扇翅膀拍你！”之篱笑着，躬身作揖道：“承蒙体谅！”之篱再看向烟儿的竹突，又思量：“烟儿其中一节竹突，必藏镇水明珠无疑！这或许是救箬竹师父的唯一之法！可若切开烟儿的竹突，万一切错，烟儿必死！我究竟该不该实言以告？”之篱转而看向落竹雨。落竹雨并不理睬，自前往地仓殿练习仙法。之篱自叹：“我真不该如此敏悟机警、洞明玄机快于常人！”
再说沧、海前往东北艮皋。山水一程程，直至那处，海竹叶手指前方说道：“目之所见，即是盘羊山。”二位降落云头，顺着盘羊角那处山道下去。沧竹琼问道：“那醉老头儿居住在盘羊角尖？”海竹叶道：“是。不过，叫醉翁似乎略雅些！”沧竹琼淡笑不答。
“何人擅闯我盘羊宝地？”一声凶狠的问喊。沧、海齐回头，见着背后“呼呼”跳出一只棕熊，大头圆脑，健硕体格，皮毛油亮，隆起肩背，直向海竹叶扑来。看着那棕熊一本正经地咧嘴嘶吼，沧竹琼立在一旁不由得笑起。海竹叶被扑倒，却笑道：“可够了，醉老头儿，别贪玩儿，有正事！”沧竹琼瞥了海竹叶一眼，笑问道：“不是叫醉翁略雅？”海竹叶笑答：“他这德行，一身酒气，隔着苏凌江都能闻得清楚，也只用得着‘醉老头儿’这等称呼！”只见那棕熊悠悠一变，化出无涯前辈真身。无涯前辈打量沧、海二位，笑叹道：“春秋代序，岁月逝往，多年不见，小仙姝和小仙君竟已长得此般高！”说罢，他拧开青莲酒葫芦，闷口酒，“啧啧”赞着：“好酒！”沧竹琼上前施礼，开门见山问道：“无涯前辈可知镇水明珠？”无涯咂着嘴，看向沧竹琼，又看向海竹叶，叹道：“你们师父仙姑箬竹之事，醉老汉我也听说了！”沧、海面色顿又暗淡下来。海竹叶说道：“无涯前辈得天宫谪酒仙指点，修炼多载，见多识广，想必知道些线索！”
谈话间，无涯前辈引沧、海前往自己的栖身所，笑道：“这便是我老头儿的居止之处。坐！”语毕，三位各自落座。无涯再道：“想必你二位已知，金纹金蚺姜婵亡故后，镇水明珠的下落一直也是迷。然料你二位救师心切，必会来寻我，醉老汉山居多暇，便事先做了些功课。老头儿打听得一物，或能有所帮助！”沧、海听罢大喜，齐声问道：“何物？”无涯作答：“有一本《三界山水志》，记载三界一切山水及其相关物产、栖居客等，并能随时应势而动，更新变化。老头儿寻思，书中定然囊括镇水明珠！”沧、海听后欣喜若狂，双双立起身，再齐声问道：“是书却在何处？”无涯叹道：“虽知其所在，但恐难借得！”沧竹琼说道：“