酒满，畅笑高谈，互相奉承。
酒过几巡，粟苜拍拍手，应声上来两个兵士齐抬一块以红绸喜花蒙盖的匾额。粟苜笑道：“粟苜此番来罗螺城，一者，奉皇命恭贺闻夏世子大喜；二来，奉着大将军的礼，赠于廖掌柜。请看！”粟苜且说，且起身揭开红绸，又道：“此乃大将军奏请圣上恩准后，专命良匠打造，特赐廖掌柜！匾身所用小叶紫檀木是粟苜亲选；匾上束缀大红喜花也是粟苜督办，所选宫中上好绫绸，只望廖掌柜过得眼；而匾上‘九皋第一米’五字，乃是李大将军亲题，着善匠镌刻而成，泥金底，朱红字，意祝廖掌柜财源广进，财运亨通，佳客盈门，盈门不绝！还望廖掌柜笑纳！”廖掌柜慌忙起身作揖道：“廖某庸才，得圣上、大将军和机甲将军如此厚爱，诚惶诚恐！廖某定当竭尽所能，不负恩宠！”粟苜笑道：“廖掌柜于国家之贡献，当功载竹帛，名扬青史！廖掌柜切莫谦辞！”廖掌柜忙忙令家从小心翼翼接过匾额，笑道：“此等无上荣耀，廖某必择佳辰良时，将其挂悬于我米楼正门之顶，方不负圣恩及大将军、将军相待之心！”粟苜笑道：“廖掌柜对圣上、对大将军之敬崇，粟苜返回皇城后，必当据实奏表！”
廖掌柜一番致谢后，又笑道：“来日挂悬匾额，需要剪断大红喜花绸带，博个彩头。剪花之人，得要身份尊贵、名望德高，方配得上这万重的隆恩！”粟苜笑问：“廖掌柜可有人选？”廖掌柜笑答：“南山王爷、闻夏侯爷与圣上有金兰之谊，乃是绝佳人选！”粟苜笑道：“则劳烦廖掌柜亲自去请大驾！”廖掌柜满面堆笑道：“理当！理当！另外，廖某只觉得与机甲将军意气相投，在廖某心中，机甲将军真乃兵中将神、青年才俊！如将军不嫌廖某一介商贾卑微鄙陋，但请将军届时赏脸捧场！”粟苜笑道：“廖掌柜如此看得起我粟苜，承蒙谬爱，盛情难却！”一席接着饮宴欢歌。
曲终时，粟苜笑道：“打搅廖掌柜多时，粟苜既已下达上命，理当打道回胜都，然答应了廖掌柜要为宝庄喝彩剪彩，则还需在城中客栈逗留几日。”廖掌柜忙笑道：“将军日不暇给（jǐ），廖某本不敢多留，然将军风尘仆仆、舟车劳顿而来，廖某若留将军继续客栈栖身，未免不尽地主之谊！廖某早吩咐家从洒扫上房，安排将军及众位军爷歇息。将军不弃，就请在小宅多住几日，待匾额张挂过后，让廖某恭送将军离城，将军意下如何？”粟苜心中寻思：“前日里跟闻夏欣荣闹得不欢，他们碍于我钦差之身份不敢乱动，我自也识时务，恰是不想回去欣荣客栈，若能在廖宅落脚，也算上策！”于是，他笑答：“廖掌柜美意，粟苜却之不恭！粟苜即待张匾之日，看个热闹，沾点儿喜气！只是，又要多扰廖掌柜几日，不怪才好！”说完，粟苜大笑。廖掌柜亦笑道：“哪里，哪里！”
却说廖掌柜安置好粟苜，递上拜访帖，择吉时，盛装宝车，前往南山堡殿。会客厅上，廖掌柜笑道：“承蒙圣上亲允、李大将军与机甲将军辛劳，赐匾额于廖某！廖某特来恭请王爷钧旨，五日后为动土吉日，还望王爷念顾，不辞辛劳，驾临米楼，赏赐剪彩！”话说此时的南山怀敬，前脚送走洞真老道，正因没能剜下沧竹琼的心、恐惧受蛊毒所累而忧心难禁。然外人面前，他不露声色，却是笑答：“届时，本王必当亲临，请廖掌柜宽心！”出了南山堡殿，廖掌柜又至闻夏堡殿，同样一套说辞邀约闻夏壮毅，不多述。
说那悬匾吉日到，整个廖宅灯彩昭彰，街市米楼鞭炮齐鸣，一堂济济是亲朋光临，又有三街六巷百姓围看热闹。南山怀敬、闻夏壮毅、粟苜及廖掌柜皆立于米楼高门之下。话道南山怀敬与闻夏壮毅，因那日粟苜在百合堂上的举动，知其与沧竹琼、海竹叶、一冲关系不浅，对其已心生敌意，但毕竟是同僚，却不能公然相抗，也是面和心不和。粟苜自然知道他们真意，然也是官场中摸爬滚打出来的将军，早也学会了逢场作戏。故而，几下都是笑面相对，欢呼道贺。
听得三声金锣响，廖掌柜笑道：“吉时到，请王爷、侯爷剪花！”粟苜掀开遮匾红绸。廖掌柜奉上两把金剪刀。南山怀敬和闻夏壮毅笑容满面，向四下邻友示意，而后各执一把金剪刀，铰断喜花带。聚众鼓掌不息，喝彩不绝，叫好声此起彼伏。廖掌柜更是欢颜悦色，神清气爽，高声宣道：“挂！”
正是家从将匾额以绳索吊向高空之时，突然，南山怀敬和闻夏壮毅面堂发紫，口内流涎，四肢抽搐，“扑通”倒地。众人惊慌，悚然后退。悬挂匾额的家从见状，惊惧得手抖心颤，一打软，致使匾额从高空坠落，重重摔裂。廖掌柜张目结舌，转喜为悲为惧，瘫坐在地，不知何为。粟苜亦是惊骇大作，先是喝令家从道：“快请大夫！”而后，他厉声命令兵士道：“封锁现场，一个都不许走脱！”
米楼后堂中，大夫到时，南山怀敬和闻夏壮毅各自七窍流血，十指暗黑，不省人事。廖掌柜坐在厅中地上，大哭道：“这可如何是好？摔了匾额，还坏了王爷和侯爷，此番杀头是小，怕诛九族，廖某今日，却是泰极生否、乐极生悲！”廖掌柜拉扯着粟苜，涕泪俱下，哀声嚎道：“钦差将军，千万替小人分证分证！却是哪个