沧竹琼又对众人道：“因我既知罗螺楼串通南山、闻夏拐卖女孩儿，便想从中周旋，遂向恩公讨法子。恩公只言，若真想救她们，需往罗螺楼一探。我便暗暗调查，发现事情并非只是钱色交易那样简单，似乎，他们是在寻找某个特定生辰的女孩儿。那夜，我私闯罗螺楼，从一个黑衣人手中夺来《螺人生辰簿》，尚未能尽解其意。”且说，沧竹琼现出生辰簿。一众凑上前来看究竟。落竹雨听罢惊道：“竟是师姐！”沧竹琼不解，问何意。落竹雨解释道：“我曾试盗生辰簿未果。海叶师兄便亲自动手盗得，却在中途被抢，不想竟是师姐！”沧竹琼亦惊道：“当时交手，完全试不出是海叶！”粟苜接话道：“这不奇怪。海叶兄长其实在西北乾皋跟漠毒王学了几招拳脚，他言是为防止暴露身份。”沧竹琼苦笑道：“原来如此！他也试不出我的功夫，因我是和恩公学了几式！”沧竹琼看着粟苜，又惊问：“粟苜！他何时跟漠毒王过招？他怎么这样不知深浅安危！你又是几时跟他称兄道弟？”粟苜笑道：“故事太长，不及多述，况且并不十分重要。当务之急，该是那冥王斛卑！”
却听涟漪笑道：“冥王果真出禁，不是玩耍！虽一冲有易生匕，可一冲毕竟没有不留祖师的功法！我和常奇、雪团倒不怕，毕竟我等是冥界之灵。而你沧竹琼，切莫白担了匡救苍生的虚名……”“眉梢！”一冲打断道。涟漪气鼓鼓再道：“一冲，你浑！”一冲委屈问道：“我如何浑了？”涟漪振振有词说道：“你忘了我等离开虞契之目的！师父何在？鲣狸兽何在？雪团父母手足何在？本为寻师觅友、追拿元凶，结果如何？你一看见这位，某某仙姝，便忘了为何要混入闻夏堡殿，闹腾一场，正事儿没着落！来日见到师父，我必实言相告！雪团，常奇，我们靠自己去寻找，且让一冲陪着某些仙姝也无妨！”这一席话，说得一冲无地自容，沧竹琼也是面上难堪。听得雪团帮腔涟漪道：“一冲！雪团并不知你和这位沧竹琼仙姝有怎样过往，更不曾想过会牵出这许多是是非非，雪团只想找到虞契亲友！你到了闻夏堡殿，并不查探白羽毫笔，却为此仙姝大打出手，挂了一身的伤，现在又要盘缠冥王之事，究竟我虞契一众几时能够团圆？你似乎并不上心！一冲，雪团对你也是失望！”一冲听言，愧疚愈添。常奇看在眼里，知沧竹琼必是一冲心上之人，十分理解他为她大打出手。更兼，常奇本就与沧竹琼情厚，他于是道：“眉梢，雪团，不能这么想！我们本要去西方，师父正是西方仙姝，有她在，其实更添方便。至于冥王出禁，绝非哪一个人的事，而是三界共同之事！我等，谁也不能置身事外，尤其虞契与冥王有大仇，一冲最是不能置若罔闻的！”常奇转而看向沧竹琼，笑道：“师父！要不您同我一行共回西方？您施个法，把西隅一众蛇、蟒、蚺类都唤出，就叫眉梢仔细认个明白，看看到底是哪个逞凶！找到凶手、找到虞契师友之后，大家再齐心合力牵制冥王，您觉得如何？”
话说沧竹琼已大概知道虞契之难，她看着一冲，很是心疼，而后说道：“我们先来理清思绪。为今之计，一冲、常奇、眉梢、雪团之急事，是寻师友、追凶手；落雨和之篱之急事，是追查拐卖女子之幕后恶鬼，肃清罗螺城腐化；而我，务必是要拿到天王水；至于粟苜，自有朝廷公干。大家不如先各奔目标，才能忙而不乱。待各自手中事了，且冥王出禁之讯确属实，我等再齐心对敌！”一冲点头道：“沧琼要取天王水——三界众生当然比我等私事重要，不必劳她陪我们西去这遭。诸位可暂别，各奔前程！”一众然其言。
此时，天已泛亮。沧竹琼对落竹雨说道：“落雨，你去海叶房间等着与之篱会合，师姐去找闻夏欣荣！”落竹雨听令。
再说一冲，自于房内换上络绸帛羽紫霓衣后，那一身箭伤、刀伤、拂尘伤、头发伤，竟通通愈合！一冲惊得不可言状，自叹：“这紫衣，绝不寻常！”自此，他身着紫霓衣，以为护身。
暂不细述欣荣客栈一众各自别后境况，但来说人魔王子之篱。背着藤姑寻找疗伤处所，因想到罗螺城外有密林，正是自己被一冲救起的那片普济林，他遂将藤姑带到那里。之篱摸着藤姑的额头，直忧念：“好冷！”他轻声道：“藤姑，请坐起！我运法为您护体！”却听藤姑哀声喘息道：“殿下！不必了！老身大限将至！”之篱宽慰道：“藤姑，莫说这等丧气话！我有强大灵元，输些给您又何防？”且说，之篱开始发功。然而藤姑，颤巍巍伸手拦住，流泪苦笑道：“之篱殿下！老身曾说过，老身与殿下、与冥王、与众多冥界生灵不同，老身没有内元丹，却有藤髓！如今，老身的髓腔……破裂了，藤髓……将流尽……”之篱听罢，如雷轰顶，如万箭穿心，他哽咽着，从喉间挤出几个字：“为何会如此？”藤姑含笑带泪道：“无妨！老身活了两千多年……能得冥王信任，得伴之篱殿下成长……此生知足……”之篱止不住泪流横颐，抱着藤姑，狠命摇头道：“不要！之篱不要藤姑离开！之篱没有娘亲，父亲又被囚禁，之篱没有别的亲人，藤姑不能抛下之篱！不可以！……为什么？区区一支箸，绝不可能伤到藤姑的髓腔！为什么会这样？……”之篱