了一阵，大家也还是不懂。那个逃兵又说了几句，不知怎么一来，任长胜听懂了。
过了一会儿，任长胜翻译说：“他是青年军二〇六师的士兵。长官下令叫强扒老百姓的房子，他不忍心干。长官打了他四十军棍，他一赌气开了小差。他怕老百姓看见他，把他打死，出来后钻山沟，已经两天没吃东西了。”
那个逃兵拿出了符号和带照片的证件，他叫林大山。
连长看完证件，吩咐炊事员给他两张烙饼，对任长胜说：“留他两天吧，目前我们在行动中不能暴露运动方向，马上放他走不合适。别人不懂他的话，就把他交给你带着。”
任长胜和林大山谈了一阵，回来向连长汇报：“我讲了俘虏政策，他说既被我们抓住，当然听我们处置，就希望我们不要强迫他再当兵。他要永远脱离内战战场。”
连长说：“看样子不像大老粗。”
任长胜说：“青年军招的全是初中以上的知识分子。他是台湾人。日本投降前一个月，被征召入伍，在日本军队服役。日本投降后，国民党送日本军人回国，却把台湾人全编到他们7部队来了。”
连长把嘴咧得老大，说，“乖乖，你真不简单，还懂台湾话！”
任长胜说：“我跟他说的是日本话。刚才他说台湾话，咱不懂，他又改说日本话，我才听懂！”
潘明祥悄声对任长胜说：“他懂普通话，不信你注意观察！”
排长平时和一班生活在一起，任长胜就叫林大山跟在一班后边行军。
这个林大山，看样不是个利索人，又在山沟里滚了几天，浑身又是泥又是土。而且一边走路一边搔痒，一看就知道生着疥疮。一班长一边走路一边捂鼻一子，只是碍着排一长面子，没好骂出来。
晚上烧洗脚水的时候，任排长吩咐多烧一锅。大家都洗完脚，他吩咐一班长找卫生员要一包疥疮膏来，就拿着自己的毛巾、肥皂，领着林大山进了灶房。一班长取来疥疮膏，灶屋的门已经从里边插上了，隔着窗户，只见水气腾腾，火光通亮。他扒着窗户往里望，见任长胜正帮那个俘虏兵洗澡，俘虏兵脱得赤条条地蹲着，任长胜挽着袖子替他搓背。一班长喊了声“报告，药来了。”就蹲在一边去生气。
门开了，任长胜擦着汗走了出来。
一班长把药膏往任长胜手里一搡，说：“我有意见！”
“有意见就提呗！”
“你不是带了个俘虏兵，你带了个爹！”
“咦，火气还不小！好，咱们谈谈，不过小声点。”
“小声干啥，我还怕谁听见！”一班长说，“行军、带哨累得你一躺下就哼哼，可你还自找外差！”
“这怎么算外差？班里哪次来了解放战士你不是黑天白日忙。补衣服吧，盖被子吧，行军连背包你都帮着背。怎么我干这点事就不行了？”
“那是新战友，这是个啥？对俘虏不侮辱，不搜腰包，来去自由就够讲政策的了。干啥弄这一套！”
“俘虏跟俘虏不一样。”
“怎么不一样？他就是比别人更脏点。”
“他是开小差出来的。这跟机关枪欢迎过来的不一样，对不对？”
“就算对，又怎么样？”
“从国民党那儿开小差，这得有点反抗精神；因为不愿坑害老百姓挨了打，这得对人民有点同情心。一个对国民党反抗、对老百姓同情的人，要不要搞个统一战线呢？”
“我说不过你。”
“说不过就帮我把工作做好！”
“你还要我干什么？”
“多作宣传工作，用行动。要体现出我们是人民的军队，对人民满腔热情。”
“我执行命令，要叫我像对老乡们那样打心里亲热他，我办不到。”
“按革命利益需要的做。至于感情，我也在克制着自己的某些感情呢！”
林大山经过这么一洗，又吃了热乎饭，脸上有些活人气了。两只眼睛以拘束、歉疚的神情代替了惊恐的神气，可仍然一声不响。直到睡觉时，他指着草铺，自卑地笑着跟排长说了句外国话。排长点点头，把自己的背包打开，紧靠墙根铺好。林大山鞠躬行礼的说了一阵，躺了下去。任排长紧挨着他躺下，身上只盖了件棉大衣。一班长嗓子眼狠狠地哼了一声，把自己的被子撩起一半扔到任长胜身上，噘着嘴扭过身去。任长胜轻手轻脚把被子掀下来，又都盖在了一班长身上。
一班长头也不回地说：“你不冷啊！”
任长胜凑到一班长耳朵边小声说：“那个人长疥，爬上虱子要传染你！”
一班长猛地一使劲翻过身来，冲着任长胜说：“他的虱子偏不咬你？”
“我给了擦药时自己身上也沾了硫磺味，虱子不敢靠身了。”
明知黑地里排长看不见，一班长仍然狠狠地瞪了他一眼，又压住了火气说：“你这个知识分子，哼！”把被子仍然给他盖上。
一班长虽然生气，第二天还是捏着鼻子照顾俘虏兵