解释不清，我正要替她帮腔，忽然身后有人敲窗户。回头一看，一位六十开外的老头正冲我招手：“来，来，我跟你谈点事。”
我走到院中。这是位红光满面，慈眉笑眼，衣冠不正，说话和气的老头。一见我就慢声慢气地说：“您来半天了，站累了吧？到我屋坐一会儿？”说完并不等我同意，拉着我的手就进了倒座房的中间门。这就是二十年前我住进的那间房。可他住得比我干净，收拾得整洁，窗台上种着花，墙壁上挂着画，最引我新奇的是他的桌上、书架上，放满了各色各样的石雕，这些石雕都是在各种颜色的鹅卵石上，就其自然形状，略加雕琢而形成的人像、动物和山景，有的加了颜色，有的保持本来面目。
我问：“这是您做的？”
他说：“退休没事，弄点小玩意解闷。”
“您这屋收拾得好整洁！”
“我就一人，没孩子糟蹋，我听你们在那屋谈得很热烈，八成那女工又要你们多分房给她吧！”
我说：“可不是吗？”
老头说：“别听她的。别看她屋里放了四个人床位，其实就两入住，她儿子在别处还有一套子，她是张口三分利，你们分她两间一套她准搬，拆房的事别因为她耽误了。我这辈子没别的要求了，就等着往楼房里搬家。”
我奇怪地问：“您一口人在这儿住两间满舒服，怎么还想搬楼房？”
他说：“我不多要，比这房面积小点也可以，可一定要住楼。”
“为什么？”
“住四合院做饭取暖得买煤、生炉子！我这么大年纪了，搬煤搬到何时为止呢？用水也是个事儿呀，全院十几户就一个水龙头，天天打水要排队。还没厕所只能用街上的公厕，我又有个五更泻的毛病，弄不好就脏了裤子。楼房有煤气、有暖气，各家有自己的卫生间，那多方便！我老了，也该享受点现代化呀……”
他还没说完，从外边闯进来一个十四五岁的小姑娘，气哼哼地问道：“哪个是调查组的同志？”我答应了一声，说：“我是，可我们是调查四合院建筑艺术的，不管分房。”
“管不管落实政策？*****抢占了我姥姥的房子，为什么还不腾出来？”
“二妞，二妞你出来！”随着喊声一位鬓发花白的老妇人走了进来，伸手就去拉那姑娘说：“人家谈正事，你别捣乱快出来。”
这声音很熟，不由得对她注目而视，恰好她也回头看见了我，一下子我们互相都认出来了，同声说：“我当是谁呢，原来是你！”
这是原来房东家包老太太的女儿玉茗，那时她不过四十多岁，如今成了老妇人。我问她：“你还在这院住哪？”她说：“*****搬出去几天，老太太死去了。去年落实政策，我们又搬了回来。”
“占了我们七间房，就还给我们一间小耳房。”姑娘愤愤地说：“这叫什么落实政策？”
“胡说！”玉茗继续道：“政府已经把产权交还给我们了，住户一时找不到房子搬不出，这也没办法，大家都困难，将就点吧，您怎么不当记者，发起房产来了？”
我就告诉她，我是陪工程师来调查四合院的建筑艺术的，并不发拆迁分房。
正说到这儿，外边人声嘈杂起来，老头听了听，就出屋去看热闹。姑娘也跟着出去了。玉茗不好意思地笑了笑，从衣袋中掏出一封信来说：“这是我昨天给报社写的一封读者来信，正犹疑要不要寄，您来了，交给您吧。”
我接过信，摸着很厚，问道：“谈什么的？也是要求落实政策？”
她说：“不，虽说房子叫大家住着，产权已经还我了。挤点我也认可，住在四合院里心中就踏实，我就觉着我还住在北京，我还是北京人，再好的楼房，再现代化的设施，我也住不安宁。我就是一个要求，别拆，别拆。我挤着点，忍了，大伙在院里搭小棚、盖小房，弄得像天桥的破烂市，看不见天看不见地，我也忍忍，可就别拆它。北京没了个四合院了，没了四合院还算北京吗？得，我不耽误您工夫，就请您把我的要求提上去。”说完，她很礼貌地点点头，走了出去，这时外边的声音已经滚水开锅似的了。只见垂花门内，各种材料，各种样式的小厨房把院子塞满，在这些小棚之间，站着男女老少各色人，带着高兴的、苦恼的、愤慨的、请求的表情，七嘴八舌争着说话。柳兰和司机站在人群中，不断地点头、摆手。嘈杂声中听出人们说的都是关于房子的事。正在乱得不可开交，从大门外闯进来几个西装笔挺，皮鞋铮明的人物，其中一个高个儿大声喊道：“柳兰同志，柳兰在哪里？”
这声音很熟，仔细辨认一下，竟是当年监督我们劳动改造过的侯主任，我不由得浑身皮肉有点发紧。这时柳兰也从垂花门里挣脱出来了。她像我一样，一见侯主任两腿不由得打个哆嗦站住。侯主任眼快，立刻人到声到，喊叫着伸过手去：“哎呀，老战友了，从昨天听说你们要来我就在盼呀，怎么来了连个招呼都不跟我打？”
柳兰脸红着说：“侯，侯主任，我不知道你在这儿。”