复了党籍，就又调到了研究机关。
去年他第二次去新疆、考察佛教东传的路线。走在高昌与北庭之间，无意间发现一座炼铁遗址。他自学过日文，又爱看闲书。记得中元送他的一本书中，一位日本权威学者曾断言这一带不曾出过硇砂。这一带出不出硇砂，关系到历史、地理上许多记载如何解释，这是个专题，咱们不必多说，多说了读者也未必有兴趣，知道这是个不小的题目就行。沙舟便把他的发现，他的推论写信告诉中元。中元本来就怀疑那位权威的定论的可靠性，可是没有反驳的根据。一看这信，大为赞赏，自己动手译成日文、送到日本一个学术刊物发表。骤然在日本学术界引起了重视。中元是日本西域学会理事，今年学会在东京开年会，照例要请几位外国学者参加。中元就提出请沙舟赴会。学会同意了，他又写信给沙舟的工作单位，希望单位也支持这事。经费由日方负担，但要沙舟准备一篇日语的发言，据他对沙舟的了解，认为这对沙舟来说并不困难。文章不用新写，只把那封信充实一下，改成演讲稿就可以。
单位认为这是有助于促进中国和世界学术交流的好事，坚决支持，就不知他有把握用日语发言没有。沙舟把牙一咬说：“组织上叫我去，我就有把握不辱使命。”
稿子是他请搞日文的同事翻译的，还请电台一位日语播音员示范读了一遍，录下音来。近一个月，他除去吃饭、睡觉，把一切业余时间都挤出来，对着录音机“鹦鹉学舌”。这是件哑巴吃黄连的差事，他只是自学了日本语法，跟电台念了一年“日语初级教学”。看本书还可以，说口语，只能是“早上好”，“请用茶”，“顶好没有”这种水平。中元说相信他能念论文，不是请他出国心切就是故意替他吹嘘，实在“水分大大的”。
中元一问，他想起这一个月所受的苦处。
他责问中元说：“你怎么到今天才想起来问我这个？”
中元说：“我知道你这人只要一逼，多困难的事也会办成。咱们在新疆时你就是这样的。来开会的都是民族学学者，大家重视的是论文内容，日语发音水平差点，不会计较的。”
“那你怎么又问我有把握没有呢？”
前边过一个立交桥，车辆多了起来。中元没有马上回答。等车子转到体育馆后边比较清静一点的街道上，中元告诉他，可能有从台湾来的人旁听会议。他不知道这些人是否会有意吹毛求疵找大陆代表的麻烦。中元是热心致力中日友好的，万一出现不愉快的事，他无法向中国朋友交代。
沙舟有一点紧张了。带点自嘲地说：“那怎么办？还能临阵脱逃吗？”
中元说：“如果你真没把握，就由我替你读发言稿，你推说身体不适就完了。”
沙舟认真地考虑这个建议，一时沉默下来。过了一会，他问：“你寄去的名单里，并没有台湾代表。怎么现在又有他们了？”
“不是代表，是列席！”
中元解释说，这个学会的开会经费，是募捐来的。捐款超过五十万日元的，可以享受荣誉来宾待遇，能列席会议，并且参加酒会和招待会。他管学者的组织工作，并不过问募捐的事，直到前两天发列席证，才知道有台湾人委托东京的代理人捐了款，并且领走了列席证。
那个台湾捐款的人，曾询问过，沙舟先生是否一定来参加会？如果保证沙舟到会，他才认捐。大会工作人员告诉他，“先生要捐款，我们欢迎，但除规定给赞助者的优待外，不接收任何附加条件。”那人又说，他非常希望亲耳听到沙先生的演讲，他还表示如果沙舟先生由于经费问题出席有困难，他愿意负担沙舟本人的全部经费。大会工作人员立即告诉他，本会只收为大会的捐款，不接收对个人的资助。
中元说：“对你这么关心，难道没有一点目的么？”
沙舟从没想过会有人在海外打他的主意。
中元觉得自己的话说重了。补充说：“我不是说对你有什么安全上的威胁。但是会不会找点小麻烦，弄些小动作呢？所以我越想对你的日文发言越不放心了。”
沙舟还没回答，车子已到了酒会会场的花园门外。
虽然名日“欢迎酒会”，请的客人却不仅仅是来参加年会的学者。文部省官员、通讯社报社的记者、电视台人员、赞助人、后援会……足有四五百人，挤满了花园深处的一座大厅。沙舟的文章在日本西域史学界，引起了轰动，中元很为自己的朋友骄傲。他领着沙舟四处走动，把他介绍给一个个的熟人，沙舟带来的半盒名片，不一会就送光了。他觉得又累、又热，他说：“中元君，咱们也找个地方停一会，吃点什么好不好？我的肚子还空着。”
“好，我也觉得该吃点什么了。”
他们挤到长长的台子前，顺着次序，用盘子装了些生菜、烤鸡、生肉片和鱼片，端了一杯兑了冰水的威士忌，躲到一个大柱子后边去吃。中元一边吃，一边用眼看着四周，一发现有熟人可能要走近，就示意沙舟转个方向。免得人一走近又要招呼、介绍、寒暄。人只有一张嘴，说话就顾不上吃喝