去，吃得饱一点好应付这场热闹官司！”
没有人应声，他骂了几声，一个人提着饭盒走了。天亮之前，他端着一饭盒海魟，一捧海白菜回来，放在干燥炉前的通风口上，用热风吹熟，大把的用手抓着吃。看别的几个人愁眉苦脸，他大不以为然：“我说，等一会回去，你们不就光是挨顿打吗？我还丢了一副牌呢！我都不败兴，你们败什么兴？”
这天下工后，他洗澡比往日都洗的仔细。带着全班列队往回走，故意的摇着膀子，快到兴亚寮时，碰上给舍监们当下女，兼作伙房杂工的小姑娘渡边千代子。千代子鞠躬说：“早安！”
“你奶奶个熊！”张巨瞪了她一眼，喊道，“正步走！”
千代子不懂中国话，可从张巨那气汹汹样子判断出这决不是也向她问早安。她挺委屈。这姑娘今年也不过十五六岁，长着典型的日本式的瓜子脸，眼睛不大，可是光亮、秀气，一笑起来有两个浅浅的酒涡。营养不好和过度劳累，脸色很苍白，仍剪着学生式的刘海发，成天穿着打了补丁，洗得发白的学生装，一声不响的作这作那。日本人不论舍长，教官还是厨房的女工，谁都可以指使她。谁指使她都老老实实的干。谁都可以教训她，谁教训她都“嗨，嗨！”的答应，答应归答应，她并不都听信。比如，舍长山崎先生告诫她，对这些中国征用工不要怜恤，因为他们是劣等民族，理应受大和民族的驱使。可她和中国人说话时还是笑嘻嘻的称呼“张君、李君”，称呼“您”不用“你”。管“中国”不叫“支那”，听说他们不喜欢这个叫法。中国人对她很和气，比某些日本人和气的多。他们够苦的了，不能帮助他们也决不要害他们。所以看见什么违反纪律的事，她从不告密。她哥哥在中国失踪了，人们对她家很歧视，母亲天天跪在神龛前祈祷，要佛爷保护哥哥平安。她对千代子说：“我就是相信善行才能换来善报。我看到这些中国人挨打挨饿心里害怕，怕你哥哥在中国也过这种地狱生活，千代子，咱们不要在中国人身上作恶，上天有眼，在中国就会有好心人照顾他！”
千代子不论信不信妈妈的观念，她都不愿违背她。爸爸死了，哥哥失踪了，有人说是叛国了。妈妈一个人带着她姐弟俩生活不容易。除去广岛有个舅舅偶尔接济一下，谁也不肯帮她们的忙。她不能叫妈妈不高兴。
快走到兴亚寮门口，她看到山崎先生从事务室门口出来，一脸的凶气，她赶紧低下了头，急步快走，直奔厨房。兴亚寮天天有华工挨打，她一碰上就低头躲开。她同情挨打的人，又替打人的人感到羞耻。
低下头可堵不上耳朵呢！
刚才冲她瞪眼的那个中国人报告了：“干燥炉车间七名，全部到齐，报数！”
“一二三四五六。”
第六声数字象个小公鸡叫出来的，是男孩变声期的声音。
这是华工中唯一和她年龄相仿，可以说上话的一个人。他真象个小老虎似的，大眼睛，轮廓清楚的嘴，笨里笨气的样子真好玩，他在她面前装成大人，一本正经，可是不小看小姑娘，见面总是先向她问好。
不好了，山崎先生开始打人了，先听见啪啪的，手打在脸上的声音，然后才问：“知道为什么挨打吗？”
“知道了。”
一个一个在打下去呢！也会轮到他吗？
“知道吗？”
“知道了！”
“知道吗？”
“知道了！”
千代子怕打到他那里，吓得心口咚咚响。低下头急忙加快步子，刚走到楼房拐角处，答话的声音变了，小公鸡声音叫出来了。
山崎问：“知道吗？”
那个尖细嗓子大声回答：“不知道！”
“叭叭”两个嘴巴。
“立正站好！回答我，知道吗？”
尖细的声音发着颤说：“不知道！”
“叭叭……”
千代子腿抬不动了。他还是个孩子——也许比自己还小吧，怎能禁得住这么打呢？他会有什么错呢？不是好多人都喜欢他，连有道先生对他也格外宽厚吗？每次上医院，办杂事，一个人上街的活儿不是总叫他干吗？现在怎么谁也不来讲讲情呢？
“知道”与“不知道”用敬语说起来，只在尾音上有很少一点差别。陆的发音不准，也许是被打昏了，他想回答：“知道”，说出来的却是“不知道”。怎么谁也不提醒他说一句，干看着他挨打呢？千代子给自己壮壮胆，扭转回身，走向事务室门口，想找机会提醒一下虎子。距离事务室还有十多步，山崎扬起脸盯着千代子瞪来一眼，嫌恶的问道：“你来干什么！”
“是，先生。”千代子站住脚，微微低下头说，“我想问问先生的早饭……”
“走你的，现在问什么早饭？”
幸好有道先生来上班了。有道不二男是“教官”，年纪也不过二十来岁。个子很矮，穿一身在中国做的国民服。打着绑腿。战斗帽的前角捏得指向天空，戴一副近视眼镜，看去象个中学生。他随父母在南京住过，会说几句