音带着一种遗憾的无奈。
“苏大人，不是黄某不肯帮忙，实在是......黄某真的不知道那套书册藏在哪里。”
“黄某可以确定，这套东西确实存在，而且被丁士桢视为命根子一般的护身符，藏得极其隐秘。黄某曾经旁敲侧击过好几次，想要套出一些关于那套书册的线索，但丁士桢每次都是语焉不详，含糊其辞，从来不肯多说一个字。”
“别说黄某了——黄某甚至怀疑，就连孔鹤臣，也未必亲眼见过那套‘二十七册’的真容。”
苏凌的目光微微闪动了一下，但他没有表现出太多的惊讶。他缓缓点了点头，又道：“这一点，我倒是猜到了。丁士桢这个人，心思深沉，做事滴水不漏。他把那套书册当作自己的护身符，自然不会轻易示人。别说是你和孔鹤臣，恐怕就是他最亲近的人，也未必知道那套书册藏在哪里。”
他顿了顿，目光中闪过一丝更深沉的光芒，声音带着一种意味深长的试探。
“不过，黄大人，你有没有想过一个问题——丁士桢虽然贵为户部尚书，官位已经不低了，但要掌握那么多人的秘密，尤其是那些见不得光的阴私之事，光靠他一个人，是做不到的。他背后，是不是还有隐藏得更深、权势更大的人在支持他？”
黄炳昆闻言，脸色微微一变。
他低下头，沉默了很久，眉头紧锁，仿佛在努力思索着什么。过了良久，他才缓缓抬起头，目光中带着一种复杂的情绪——有震惊，有恐惧，也有一丝恍然大悟的明悟。
“苏大人......您这么一说，黄某倒是想起来了......”
黄炳昆的声音带着一种沙哑的颤抖。
“丁士桢虽然精明，但他毕竟只是一个户部尚书，能量再大，也有限度。他能掌握那么多人的秘密，尤其是那些皇族、门阀、诸侯的阴私之事，光靠他自己，确实不可能。他的背后，一定有一个隐藏得更深、权势更大的人在支持他。可是......可是什么样的人，才能知道这么多人的秘密呢？”
“那‘二十七册’上的内容，实在是太惊世骇俗了......如果真的有那样一个人存在，那他的身份和地位，恐怕......”
黄炳昆说到这里，忽然停住了。
他的脸色变得有些苍白，目光中闪过一丝惊恐的光芒，仿佛想到了什么极其可怕的事情。
他的嘴唇翕动了几下，然后猛地抬起头，看着苏凌，声音带着一种颤抖的恐惧。
“苏大人......您说......丁士桢背后的那个人......会不会是......天子？”
苏凌的目光瞬间变得锐利起来，但他没有丝毫的犹豫，断然地摇了摇头，声音带着一种斩钉截铁的肯定。
“不可能。绝不可能是天子。”
黄炳昆愣了一下，问道：“苏大人为何如此肯定？”
苏凌竖起第一根手指，沉稳的分析道：“第一，天子本身就是皇族。那套‘二十七册’中，记录了大量皇族的密辛和见不得光的事情。如果丁士桢背后的人是天子，那天子就等于将自己的把柄交到了臣子的手中。你觉得，天子会做这种蠢事吗？”
黄炳昆想了想，缓缓摇了摇头道：“不会。”
苏凌竖起第二根手指，继续说道：“第二，也是更重要的一点——天子没有理由这么做。”
“丁士桢虽然是户部尚书，但他并不是天子最信任的人。天子如果真的想掌握那些人的秘密，完全可以交给更信任的人去办，比如他身边的近侍，何必假手于一个户部尚书？这不合情理。”
黄炳昆听完，沉默了片刻，然后缓缓点了点头，声音带着一种释然的认同。
“苏大人说得有理。是黄某想岔了。”
苏凌摆了摆手，似乎宽慰黄炳昆道：“黄大人不必自责。你能想到这一层，已经很不容易了。这件事，我会继续调查。从你刚才所说，苏某可不可以认为，虽然你不知道那套‘二十七册’的具体位置，但你可以确定，它就藏在丁士桢的府上。是这样吗？”
黄炳昆郑重地点了点头，十分肯定道：“是的。黄某可以确定。丁士桢曾经在一次酒后失言，说过一句话——‘那些东西，就在我身边，谁也找不到。’”
“黄某当时就留了心，后来暗中观察了一段时间，发现丁士桢在他府上每次提到那套书册时，目光都会下意识地瞟向他书房后面的方向。所以黄某断定，那套‘二十七册’，一定就藏在他的府中，而且极有可能就在他的书房附近......”