他翻了个身，望着窗外那片透过窗纸照射进来的朦胧月光，长长地叹了一口气。
黄炳昆知道，自己已经没有退路了。
孔鹤臣要杀他，丁士桢也不会保他，他现在唯一的依靠，就是苏凌。
但苏凌真的能保住他吗？苏凌虽然手握证据，又有天子的钦命，但孔鹤臣在朝中经营了数十年，树大根深，岂是那么容易扳倒的？
万一苏凌失败了，那他黄炳昆的下场，恐怕会比今天死在那些杀手的刀下还要凄惨。
“唉......走一步看一步吧......”黄炳昆喃喃自语道，声音中充满了无奈和疲惫。
他闭上眼睛，强迫自己入睡。明天还有一场硬仗要打，他必须养足精神。
............
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，苏凌便起床了。
他洗漱完毕，换上了一身便服。
今天苏凌不打算以黜置使的身份去审问黄炳昆，而是想以一种更平和的方式，与他谈一谈。
苏凌吩咐厨房准备了一壶热茶和几样点心，然后端着托盘，独自一人来到了后院的那间厢房前。
他敲了敲门。
里面传来黄炳昆略带沙哑的声音。
“请进。”
苏凌推门而入，看到黄炳昆已经起来了，正坐在窗前的椅子上，望着窗外发呆。
他的脸色依然有些苍白，眼窝深陷，显然昨晚也没有睡好。看到苏凌端着茶点和茶水进来，黄炳昆微微一愣，连忙站起身来，拱了拱手道：“苏大人，您这是......”
苏凌将托盘放在桌上，微微一笑，声音带着一种温和的从容道：“黄大人，昨晚睡得可好？我让人准备了一些茶点，咱们边吃边聊。”
黄炳昆看着桌上那壶冒着热气的茶和那几碟精致的点心，目光中闪过一丝复杂的情绪。
他在官场中沉浮了数十年，见惯了各种审问和逼供的手段，但像苏凌这样，端着茶点来“审问”的，他还是头一回遇到。他不知道苏凌葫芦里卖的什么药，但对方既然以礼相待，他也不好失了礼数。
黄炳昆拱了拱手，声音带着一种客气的回应。
“多谢苏大人费心了。”
苏凌在桌边坐下，倒了两卮茶，将其中一卮推到黄炳昆的面前，然后做了一个“请”的手势。
“黄大人，请坐。咱们随便聊聊。”
黄炳昆犹豫了一下，在苏凌对面坐了下来。
他端起茶卮，抿了一口，茶水温热，入口甘醇，是好茶。
但他此刻的心思却完全不在茶上，他的目光一直落在苏凌的脸上，试图从那张年轻的脸上读出一些什么。
苏凌也端起茶卮，喝了一口，然后放下茶卮，目光平静地看着黄炳昆，缓缓开口，声音带着一种温和的坦诚。
“黄大人，我今天来找你，是想跟你聊聊四年前那桩事。我不是要审问你，也不会对你用刑，更不会逼供。我只是想知道真相。你将心比心，我希望你能跟我说实话。”
黄炳昆沉默了片刻，然后苦笑了一声，声音带着一种自嘲的苦涩。
“苏大人，你都把账册拿到手了，还救了黄某的命，黄某还有什么好隐瞒的？你想知道什么，尽管问吧。黄某知无不言，言无不尽。”
苏凌点了点头，目光中带着一种沉稳的认真。
“好。那我问你——四年前京畿道赈灾钱粮贪墨案，你到底是怎么掺和进去的？是自愿的，还是被人胁迫的？”
黄炳昆低下头，沉默了很久。
他的双手握着茶卮，指节因为用力而微微发白。
然后，他缓缓抬起头，目光中带着一种复杂的情绪——有羞愧，有愤怒，也有一种深深的无奈。
“是孔鹤臣和丁士桢逼我的。”
苏凌的目光微微一凝，但没有打断他，示意他继续说下去。
黄炳昆深吸了一口气，仿佛在积攒勇气，然后缓缓开口，声音带着一种沙哑的沉重。
“四年前，孔鹤臣和丁士桢找到了我。他们手里握着我的把柄——一些我早年收受贿赂、以权谋私的证据。他们用那些证据要挟我，要我跟他们合作，一起侵吞那批赈灾钱粮。”
苏凌的眉头微微皱起，问道：“他们手里握着的，是什么样的把柄？”
黄炳昆的嘴唇哆嗦了一下，声音带着一种艰难的苦涩。
“是一本书册......不，应该说，是一套书册。”
“丁士桢手中有一套名为‘二十七册’的东西，里面分门别类地记录了官员、皇族、门阀、诸侯、儒释道以及大晋朝中各种有影响力的人物的密辛和见不得光的事情。总共二十七分册，统称为‘二十七册’。孔鹤臣和丁士桢就是用那套书册中的内容来要挟我的。”
苏凌的目光中闪过一丝锐利的光芒，随即恢复正常，淡淡问道：“你亲眼见过那套‘二十七册’吗？”
黄炳昆摇了