脸和那双布满血丝的眼睛，心中涌起一股说不出的滋味。
他拍了拍小宁的肩膀，满是心疼道：“你好好休息。接下来的事情，交给我。”
小宁点了点头，终于放松了下来。他靠在椅背上，闭上眼睛，几乎是瞬间就睡着了。他的呼吸变得均匀而绵长，脸上带着一种如释重负的安宁。
路信远赶紧将小宁抱到了榻上。
苏凌看着沉睡的小宁，沉默了片刻，然后站起身来，走到窗边，望着窗外那片渐渐亮起来的天色，声音带着一种深沉的感慨。
“信已经送到了。接下来，就看前线什么时候回信了。”
路信远和林不浪站在一旁，没有说话。他们知道，苏凌现在需要的不是安慰，而是等待。
龙台城，刑部尚书黄府。
黄炳昆早就醒来了，正坐卧不安。
自从昨晚从孔府回来后，他就几乎一夜没有合过眼。他躺在榻上，翻来覆去地睡不着，脑海中不断回放着孔鹤臣和丁士桢说的那些话，以及他自己说的那些话。他越想越觉得不安，越想越觉得后怕。
他知道，自己昨晚的态度已经彻底激怒了孔鹤臣和丁士桢。以孔鹤臣的性子，绝对不会善罢甘休。
“不行......我得再去看看那些账册......”
黄炳昆从榻上坐起来，擦了擦额头上的冷汗，喃喃自语道：“万一......万一出了什么差错......”
他再也躺不住了。他翻身下榻，胡乱穿好衣服，然后叫来管家，吩咐道：“备轿。我要出城。”
管家看了看窗外似亮似不亮的天色，有些为难地说道：“老爷，天还没大亮呢......”
黄炳昆不耐烦地摆了摆手道：“让你备轿你就备轿！哪那么多废话！”
管家不敢再多说，连忙去准备了。
黄炳昆匆匆洗漱了一下，连早饭都没吃，便坐上了一顶青色小轿，带着几个随从，趁着夜色尚未完全褪尽，悄悄地出了龙台城的北门，沿着山路向龙台山中的那座庄园赶去。
他完全没有注意到，在他出城之后不久，一群看起来像是做买卖和赶路的行人，也三三两两地跟在了他的后面。
这些人穿着普通的粗布衣裳，有的挑着担子，有的背着包袱，有的牵着驴，看起来和寻常的商贩路人没什么区别。
但他们行走的步伐却异常稳健，目光也时不时地瞟向黄炳昆那顶青色小轿的方向，彼此之间还会交换一些不易察觉的眼神。
他们的手，有意无意地搭在腰间或包袱上，那里藏着的东西，在晨光的映照下偶尔会反射出一丝金属的冷光。
黄炳昆的轿子沿着山路走了大约一个多时辰，终于在龙台山深处的那座庄园门前停了下来。
黄炳昆下了轿，让随从在外面等候，自己则快步走进了庄园。管家迎了上来，躬身行礼道：“老爷，您怎么又来了？”
黄炳昆没有理会他，径直穿过前院和中院，来到后面的花园中。
他快步走到那座假山前，警惕地回头张望了一番，确认四下无人，然后伸手扣住那块突出的山石，左右转动了几圈。暗门缓缓打开，他弯腰钻了进去。
暗室中，一切如常。
那盏油灯还在原来的位置上，散发着昏黄的光芒。黄炳昆快步走到那张紫檀木长桌前，然后——
他的脚步猛地停住了。
他的瞳孔骤然收缩，脸色在一瞬间变得惨白如纸。
桌上空空如也。
那几十本厚厚的账册，一本都没有了。
不仅如此，旁边那几只大木箱的盖子也被掀开了，里面的文书和卷宗全部不翼而飞。整个石室中，除了那张空荡荡的桌子和那几只空荡荡的木箱之外，什么都没有剩下。
黄炳昆的脑子“嗡”的一声，仿佛有什么东西在脑海中炸开了。
他的双腿一软，整个人瘫坐在了地上，目光呆滞地望着那张空桌子，嘴唇哆嗦着，发出一种含混不清的声音道：“不......不可能......不可能的......”
黄炳昆挣扎着爬起来，踉踉跄跄地冲到那几只木箱前，伸手在箱子里胡乱摸索着，仿佛在期望那些账册和文书只是藏在了箱底的某个角落。
但他的手摸到的，只有冰冷的木板。
他不甘心，又冲到桌前，双手在桌面上疯狂地摸索着，仿佛在期望那些账册只是隐形了，他的手能摸到它们的存在。
但桌面光滑如镜，什么都没有。
“没了......全没了......”
黄炳昆的声音带着一种歇斯底里的颤抖，他的身体开始剧烈地抖动起来，仿佛筛糠一般，“谁......是谁干的......是谁......”
他的目光猛地落在了桌面上——那里有一张字条，被一柄短匕首钉在桌面上。
黄炳昆颤抖着伸出手，拔掉匕首，拿起那张字条，凑到眼前。字条上写着一句话——