名。”
“同时，臣已经加派了人手，在京畿道范围内展开了严密的搜捕。只要那刺客还在京畿道境内，臣有信心在最短的时间内将他缉拿归案。”
刘端听完，沉默了片刻。
他那双深邃的眼睛中，闪烁着一种复杂的光芒，仿佛在判断黄炳昆的话有多少可信度。
他缓缓坐回龙椅上，双手放在膝盖上，手指轻轻敲击着膝盖，发出轻微的声响。那节奏不急不缓，却让在场的每一个人都感到一种无形的压力。
片刻之后，刘端缓缓开口，声音依然带着一种冷冽的威严，但比起方才的雷霆震怒，已经缓和了不少。
“既然已经有了眉目，那朕就给你们一个将功补过的机会。”
他顿了顿，目光扫过跪在地上的黄炳昆、戴通、赵衡和周巍，声音带着一种不容置疑的决断。
“朕给你们十天时间。十天之内，朕要听到那刺客被缉拿归案的消息。如果十天之后，你们还是拿不出结果，那就别怪朕不讲情面了。”
黄炳昆、戴通、赵衡、周巍四人同时叩首，声音整齐划一，带着一种如蒙大赦般的庆幸和感激。
“臣等遵旨！谢圣上隆恩！臣等定当全力以赴，十日之内，必将凶手缉拿归案！”
刘端没有再说话，只是挥了挥手，示意他们退回队列之中。四人如蒙大赦，连忙站起身来，退回了各自的队列中。
黄炳昆退回去的时候，悄悄地与孔鹤臣交换了一个眼神，那眼神中带着一种心照不宣的默契——第一出戏，算是唱完了。
孔鹤臣退回队列之中，垂手肃立，表面上看起来平静如水，但心中却在飞快地盘算着下一步的棋该怎么走。
他方才那一番奏报，成功地让天子将怒火转移到了刑部、五城兵马司、龙台令和巡城司的头上，而他自己则在这场风波中巧妙地扮演了一个关心同僚、忧心国事的忠臣形象。
但这还不够。他的真正目标，从来不是让天子去责骂那几个衙门——他的目标，是苏凌的那个位置。
孔鹤臣等了片刻，待天子的情绪稍微平复了一些，然后再次出列，走到台阶前，撩袍跪地，声音带着一种恳切而沉稳的语调，开口道：“圣上，臣还有一事，想向圣上建言。”
刘端刚刚坐回龙椅上，端起茶卮抿了一口，听到孔鹤臣再次开口，便将茶卮放下，目光落在他身上，声音带着一丝淡淡的疲倦。
“孔爱卿还有何事？”
孔鹤臣伏在地上，声音带着一种语重心长的恳切。
“圣上，臣方才思前想后，心中始终放不下一件事。苏凌苏大人遇刺重伤，至今生死未卜，即便他福大命大，能够挺过这一劫，恐怕也需要相当长的时间来养伤。”
“而京畿道黜置使一职，肩负着察查京畿道一切军务政务的重任，事务繁杂，责任重大，一日不可空悬。如今苏大人卧病在床，无法理事，京畿道的大小事务无人主持，长此以往，恐怕会延误朝廷的要务，甚至可能生出不必要的乱子。”
他说到这里，抬起头来，目光中带着一种忧国忧民的真诚，声音变得更加恳切。
“臣以为，圣上应当以国事为重，以京畿道的稳定为重，暂时另选一位得力的大臣，代理京畿道黜置使之职，主持日常事务。”
“如此一来，既不影响京畿道的正常运转，也能让苏大人安心养伤。等到苏大人伤势痊愈，身体康复，圣上再下旨让他复职便是。这样两全其美，既不耽误国事，也不辜负苏大人为朝廷效力的一片忠心。”
刘端的目光在孔鹤臣的脸上停留了片刻，那双深邃的眼睛中，闪过一丝不易察觉的冷冽光芒。
他没有立刻回答，而是沉默了片刻，然后缓缓开口，声音带着一种意味深长的审视。
“孔爱卿的意思，是要朕——罢免苏凌？”
孔鹤臣闻言，连忙摆手，脸上露出一副惶恐的表情，声音带着一种急促的辩解。
“圣上误会了！臣绝无此意！苏大人年轻有为，忠心为国，是圣上亲自钦点的黜置使，臣对他只有敬佩之心，绝无半点不敬之意！”
“臣方才说得明白——只是暂时代理，绝非罢免！等苏大人伤愈之后，圣上随时可以让他复职，臣绝无异议！”
他顿了顿，又继续说道：“圣上请想，京畿道黜置使一职，掌管着京畿道的军政大权，每日需要处理的公文堆积如山，需要决断的事务千头万绪。”
“如今苏大人卧病在床，无法理事，这些公文和事务便全部积压了下来。若是积压十天半月，尚且可以补救；若是积压一月两月，恐怕就会出大乱子。到那时，即便苏大人伤愈复职，面对堆积如山的公务，也会焦头烂额，难以收拾。”
“臣提出此议，绝非为了针对苏大人，而是为了京畿道的稳定，为了朝廷的正常运转，也是为了苏大人着想啊！”
他说得情真意切，言辞恳切，仿佛真的是一位忧国忧民的老臣，在为朝廷的未来殚精竭虑。
但刘端坐