有十几年了，零件老化了，杠子换了五六次，每次十个铜板不够花。唉，这光景下出门叫车的少，单凭给孟家接送孩子那点钱不够在街上买两碗混沌吃。”
“看起来你们哪家都不如俺，虽然俺那个死老头整天人事不做，每天寻花问柳，他不缺俺的嘴，只要俺念一句家里没有粮食了，昨儿他让人送家里半袋子白花花的大米，这年下除了孟家能吃上米饭，问问葫芦街有谁见过香喷喷的米饭。”驼背婶瘸着腿挤出了门缝，回身带上门，嘴巴凑到翟子婆姨耳边，神秘兮兮地说:“俺家烧的煤、吃的米，甚至喂鸡的米糠，都没有花过一文钱，她嫂子，俺今天只告诉你，你千万不要往外说呀。”
葫芦街上最聪明的人是驼背婶，这个老巫婆比她的男人奸诈，别人拿着假话骗人，她是拿着实话唬人，把鼠目寸光的翟子婆姨忽悠得一愣一愣的。
“真的吗？”
“俺还能骗你吗，这些话是能随便说的嘛？俺老头子身上那张皮是日本人给他披上的，往那儿一站，街上做生意的都要送上一副笑脸，他们有什么好东西，只要俺老头子说喜欢，当天送上门，最长超不过两天。”驼背婶伸出两根弯曲的手指头在翟子婆姨眼前晃了晃，“俺跟你不说假话，你也瞅见了，梁子昨天下午给俺家送了三筐煤，自从他揽了送煤的差事，俺家烧煤没花一文钱，为什么？还不是因为俺家老头子在街面上罩着他。”
驼背婶的话让翟子婆姨瞪大了贪馋的眼珠子，她似乎看到她家的翟子也穿上了那身黄皮，在街上横着膀子走路，她家的黄包车租赁给了别人，孟家的十亩水浇地被她转手高价租给了凳子，凳家的招娣变成了她家的使唤丫鬟，伺候她娘几个吃喝拉撒睡，来她家串门的街坊邻居多了，没人空着手。
“翟子婆姨你怎么啦？”驼背婶拎起拐棍在台阶上敲了敲。
翟子婆姨猛地清醒，想起白花花的大米，黑亮亮的煤块，她把手里的瓢藏到了屁股后面，身体退到了台阶下，觍着脸仰视着高高在上的驼背婶，嘴里嚼着哈喇子，“驼背婶，您是不知道，孟家大小姐是一个难伺候的主，她不高兴了拿俺家翟子做出气筒，不是骂，就是用脚踢，俺家翟子早就不想干了，婶子，咱们是一家人，一家人不说两家话，俺家翟子什么人您也清楚，劳烦李叔给俺家翟子在村公所找份差事，可以吗？”
驼背婶暗暗高兴，缓兵之计得逞了，说不定还能从翟家赚几块铜板，她继续卖关子:“你以为治安队谁想进就能进的吗？需要钱。”她伸出枯树枝般的手指头在眼前捻了捻。
“需要钱？！需要多少钱？”
“翟子婆姨，你有话，咱们是一家人，钱多钱少一句话的事儿，赶明儿俺老头回家，俺在他耳边念叨念叨你家翟子的事儿。”
两个女人正聊得欢，一辆豪华的马车由南往北而来，车轮颠簸在疙疙瘩瘩的街面上，马蹄踏起一绺绺泥浆四处飞溅，街上的行人纷纷躲闪。
“翟家婆姨，你瞅瞅这是谁家的马车呀，不像是孟家的，在十里八村找不见一辆。”
马车停在了孟家巷子口，廖师傅跳下马车，把一条踩凳放在马车下，向车厢弓着腰，“舅老爷，孟家到了，您下车吗？”
“敏丫头，你往外面瞅一眼，孟家门前有人吗，咱们给她们扔下几句话就走，去八里庄看看俺的老伙计。”
来孟家的路上小敏把八里庄发生的事情一五一十告诉了海秉云，听说江德州受伤，老人急得抓耳挠腮，更多的是心疼，江德州是他的袍泽，更是知己，人生得一知己足矣，斯世当以同怀视之。
小敏掀起车帷一角，眼神瞭望着孟家巷子，巷子地上铺满了沙子，上面落着几个车辙，那是小推车留下的轱辘印，里面溢着一汩汩水，阳光擦过水面，照耀在门口石狮子上，白色的光反射在旁边的柿子树上，和珍珠大小的青果子绿得耀眼，与攀上墙头的爬山虎相映生辉。
孟家两片厚重的院门徐徐开了，门轴在窠臼里轻轻转动，掀起一丝丝风，几片落叶从台阶上飘到了巷子里。姌姀和巧姑搀扶着孟祖母走出了孟家院子。
“丫头，你看到孟家二太太了吗？”海秉云双手摁着拐杖勾首危襟正坐。
“舅老爷，她也出来了。”
陶秀梅站在台阶上张开狐狸眼四处漂泊，最后落在许家马车上，她满眼惊诧，十里八乡都知道许家有钱，没想到如此气派，翠绕珠围的车厢成了一道风景，车子周遭围满了葫芦街上的人，一个个指手画脚、喋喋不休，更多人在啧啧称羡。
“丫头，你先下去与她们打个招呼。”
“是”小敏挑起车帘，往前一步跳下了马车，直奔孟祖母。
孟祖母看到了小敏，老人杵着拐杖往巷子口撒打，车子旁边站着个车把式，贾氏站在袁家东山墙旁边探头探脑，她身后还有几个街上的老娘们。“敏丫头，许家舅老爷在哪儿？俺与他见个礼。”
“祖母，您好。”小敏向老人弯腰施礼，又向姌姀弓弓腰，“大太太好。”
“巧姑姐，”小敏向巧姑勾勾唇角。