中阳光最强烈的时候。没走多远，那女人就从什么地方冒出来，看上去像是很无意地跟在后面。曾本之装着没看见，背着一只旅行包沿着路边的树荫往东湖公园里面走。树荫很浓密，东湖边的风也不算小，抛开持续晴热高温不说，仅仅是普通的夏天正午也会热得够呛。曾本之按照自己的习惯，沿着周一下午行走的线路，不紧不慢地走到东湖边的老鼠尾。不过，他暂时没有到最远端的水线边，而是在先月亭里坐下来。正午时分，烈日当顶，湖边的柳树几乎形不成树荫，除了先月亭，几百米之外的大樟树下也有阴凉。如果要盯梢，离得那么远又如何看得见曾本之在先月亭里干什么呢？曾本之从旅行包里拿出事先备好的冰镇酸梅汤，小口小口地喝起来。那女人果然无法与正午的太阳对着干，只能待在远处的大樟树下。在那里享受荫凉的还有喜爱潮湿的蚊子和蠓虫。不一会儿，就有噼噼啪啪的拍打声传过来，一听就知道那是穿裙子的女人在与数不清的小咬们肉搏。曾本之就像喜欢恶作剧的少年那样偷偷地笑起来。一小时后，远处大樟树下的拍打声还在不停地响着。曾本之有点困，眯着眼睛倚在护栏上睡了一个小时。本来他还可以再睡一会儿。他没有做梦，不可能梦见别的东西，之所以提前醒过来，是那个女人在大樟树下与小咬们搏击的声音太大太吵。曾本之站起来伸了伸懒腰，将大号保温杯里的酸梅汤喝了一大口，然后从旅行包里取出一瓶驱蚊花露水和一瓶纯净水，顺着来路走到大樟树下。那女人只顾对付太多的蚊子和蠓虫，猛地发现曾本之时，已经来不及躲开了。或许那女人根本不想躲避，见到曾本之手里的花露水，几乎是抢劫一样扑上来夺过去，动作夸张地倒了半瓶在手臂脸庞和小腿上，疯狂地揉搓起来，嘴里还发出容易引起误解的**声。女人娇嫩的皮肤上，全是蚊子和蠓虫咬出来的红疹，曾本之不免心生恻隐，他将手里的纯净水瓶递过去。女人只顾涂抹花露水，腾不出手来接住矿泉水瓶。曾本之只好按女人的意思，拧开瓶盖，将瓶口送到她的唇边。
女人喝了几口水，身上的痒痒大概也好了一些，便开始指责曾本之：“你也是做外公的人，七十多岁了，这么热的天气，不在有空调的屋里待着，一个人跑到这鬼地方，是想遇艳还是想成仙？”
曾本之轻轻一笑：“看你模样还周正，一个人跟着我这老头子干什么？我晓得你不是警察，要是执行公务的警察，你早就找借口将我撵走了。你也不是私人侦探，老板给的钱不足以让你来冒这被小咬们毁容的危险。只有一样东西能让女人如此执著，那就是情！恕我冒昧直言，请你回去告诉郑雄，对女人不能只是利用，更要宠爱和呵护！”
女人瞪着曾本之，好久才回答：“这件事与郑雄无关。是我自己心血来潮，趁郑雄这些时不在家，想弄清楚你和他，这些时神神秘秘地到底在干什么。”
曾本之同样将女人看了好久才说：“你晓得我是干什么的？”
女人说：“当然，你是郑雄的恩师，是研究青铜重器的权威。”
曾本之说：“你这么辛苦跟着我，是不是还有别的想法？”
女人想了想说：“本来只是想暗中助郑雄一臂之力。这些时我天天跟着您，觉得您是个好老师。所以，我很想请您同曾小安说说，既然将郑雄撵出家门，就早点将有名无实的婚姻做一个了结。”
曾本之叫了一声：“你都跟踪我好几天了？”
女人说：“郑雄好几天不见人，我又没有太多的事，闲也闲着，就在这一带闲逛。”
曾本之停了一会儿才回应：“小安一向听我的话，你的请求，我可以替她答应。但是，我也有个要求，郑雄在干什么，我也不晓得。如果你从他那里得到任何关于曾侯乙尊盘的消息，一定要马上告诉我。”
女人说：“我这就告诉您，老省长好像在催郑雄，年底以前一定要尽快将曾侯乙尊盘仿制出来。还说，这关系到政治上的大局面。”
曾本之点点头：“我怎么称呼你？”
女人说：“我叫许姬，您就叫我小许吧！”
曾本之以为听错了：“许姬？你真的是楚庄王绝缨之宴上的那个许姬？”
女人害羞地说：“郑雄也这么问过我。他还说您认为楚学千年，最美的女人不是西施，而是许姬。他是听了您的话才喜欢许姬的。”
曾本之愣住了。待清醒后，他让这个叫许姬的女人离开老鼠尾。
许姬走了几步，又转身走近曾本之。
周围没有任何人，许姬仍然用极低的声音告诉曾本之，老省长和那个叫熊达世的“熊大师”，都在寻找郝文章，悄悄地找了几天没有结果，从昨天起，开始半公半私地动用公安警力，无论如何也要找到郝文章。用不着曾本之问其中缘故，许姬主动解释说，他们认为郝文章与老三口在同一囚室待了多年，肯定对老三口有相当了解，甚至有可能知道某些重要秘密。
曾本之谢过之后，再次请许姬离开老鼠尾。
望着许姬的背影，曾本之又发起呆来。直到时间接近下午四点，曾本之才彻底清醒过