们更爱她而保护得更周到，他们时时替她留心一切，都知道为什么要留心这些，都知道怎么保护她了，不过幺妹还是不很知道，她实在太小而且不留心了。大哥常常暗里监护着她，不让她走到外边去。他自己也好久没有出去了，从前是常常爱在黄昏时节在外边跑跑的。有一次，他看见一个人影在他们后山上的树丛中走着，大哥骂了几句娘，才走回来，他心里有点奇怪，为什么那后影有点像毛老三呢？他跑到这里来做什么？他回家来，看见姊姊一人坐在石磴上望天，身上穿一件白布单褂，外罩青布围裙，围裙上面用白线挑满了花。他仿佛想到什么，笑道：
“你这丫头，坐在这里想什么？还不做事去？”
姊姊掉转头来道：
“我刚刚才来呢。我应该歇一下了。爹昨夜还在场上领了鞋样来，说在月底要送十双纳好的底去，我们娘儿们还够赶呢。”
她又去望天。可是他笑道：
“哼，你刚刚才来，你到什么地方去了？你说呀！你这鬼！”
姊姊奇怪的、不懂的望了他一下，不愿理他，冲进屋了。
大哥以为他的猜想是对的，有所得的笑了。他嘱咐幺妹道：
“留心姊姊，不准她乱跑。”
“她从没有乱跑过呀。”
“不要多说，悄悄留心就是，有趣呀！”
幺妹真的常跟姊姊跑起来，不过一点也没有什么趣味。姊姊成天料理着三顿饭，一大篮衣，闲了便帮忙纳鞋底，三小姐也帮着她赶工。姊姊爱同三小姐说一些梦话，说她若是男人，早就丢开家一人走了。幺妹问她走到哪里去，她就笑：
“你不懂的，我也不知道。总之，我要轰轰烈烈做桩事大家看。”
三小姐也望着她笑，说道：
“我相信你，你是能干的。你应该做呀！男人女人都一样。”
姊姊便摇头，说三小姐不懂，三小姐又说她不懂，两人争起来，幺妹真不懂了。常常总是姊姊输，三小姐说得她没有一句话说。可是姊姊最后还是摇头，心里像装满许多无办法的事。
姊姊实在是一个有思想的人，近来她的思想更加发展，连奶奶都觉得了，奶奶说她痴。
六
有一天，她们，幺妹和三小姐，不觉的走到离家稍远的地方，三小姐支吾着，想离开她一会儿，可是幺妹知道了，笑着说道：
“不行的，我总跟牢你。爹假如真发了气，我会挨打的。”
三小姐先不肯承认，后来尽哄着她，又央求她，说：
“是一个女同学，她就住在鱼肚坡，想我去玩玩，过几天她病好些了，可以来我们这里的。下次我可以带你去，今天你非等着我不可，我一定转来得非常快，我只看她一下就回来，我担心她的病呢。”
幺妹还想不准，心里不很痛快她，可是这人样子做得太可怜了：
“你是好人，依我一次吧，不然我心里很难过，你想，假如她病重呢？”
“告了爹再去，你不用瞒他的。”
“一定要瞒着他，他不会准我去，我非去一次不可，你答应我吧！我求你帮我忙，我喜欢你，你也喜欢我，这点儿事你都不答应吗？幺妹素来是好人呢。”
幺妹看着她，心软下来，她靠在树干上，眼望着远方，说道：
“随你便。早些回来呵！”
“好的，你莫动，就在这儿等我吧。”
于是她迅速的跳开去。
幺妹一人在树林子里彳亍着，日子很无聊，很慢很长，她不免有点抱怨，为什么她将她一人丢在这里，而且为她担心。幸好她回来不算太迟，红着脸，流着汗跑到幺妹跟前便躺在地上，气喘得说不出一句话。幺妹骇了，问她，她只摇头，她说：
“没有什么，我跑快了一点，怕你等不得我回家去了。”
她并没有歇够，催着幺妹一同转家。她们都怕这事会被人知道。
接着她这样做了好几回。幺妹因为爱她，和她要好，永远为她守着秘密。
有一次，只剩幺妹一人在树林里的时候，天忽然阴沉起来，鹁鸪不住的叫着，远远的天边，闪电在闪，风呼呼叫着，幺妹害怕了。她料她不会转来得这么快，她焦愁的望着灰色的天空，大片的乌云在乱跑，她也在林子里乱跑，这怎么得了，假如她不马上就转来。她四方望着，远近没有一个人，这林子在一个最僻静的山谷里，四围都是低低的山坡，隔家有一个山。她惶惑着，不敢回家，一定要等她，她便坐在一个树根上，数着时间的过去。不久，一阵窸窸唦唦的响声，细雨落在那些树叶上，还不见有回来的希望。林子里有小的虫鸟在爬，天色阴沉怕人。幺妹走起来，没有用，雨慢慢的大了。她的衣服湿了，头发也湿了，她想到家里，想到一定又很慌张的情形，她不敢一人回去，也不愿一人回去，她非等她不可。于是她换了一个比较适当的地方。
远远有什么人在喊，风送了过来，又被风声打断了。她张耳注意的听，唉，是大哥，在山那边大声的喊