特意买给小菡玩的。还有许多银朱漆的小碗，小杯，小坛，小罐……平日妈同弟弟不在家时，这些东西是安慰她多少寂寞的晚上的。
两人玩了半天，把强哥和毛弟都忘掉了。
第二天便是过小年了。她同表哥们放了许多花炮。下午妈一人到舅妈屋里打牌去了。打牌的是四个人，还有住在前面的吴家舅妈和五姨。表姊强哥都在看牌，小菡知道妈的脾气，所以只看了一小会儿就过来和弟弟玩。意妹也同着奶妈过来了。还有吴家的岫妹。四个人围住一张大方凳编香棍签，岫妹编了一个摇篮给意妹。小菡用一根长的和两根短的，做成一根小水烟袋，又像，又能点火，她给弟弟，意妹却硬要去了。后来意妹又拿一副小骨牌来玩。用香棍签当筹码，推牌九，奶妈帮意妹看，如意帮弟弟。小菡自己会看，但顺香硬要帮她，且同奶妈用真的票子押。岫妹没有人帮，哭着跑到对角房里看她妈打牌去了。小菡心里有点过意不去，跑到对角去看，岫妹却不理她。她回来，顺香已把她的筹码输完了。而顺香却反赢了奶妈好几百钱。她又同弟弟玩别的去了。……
这些日子，小菡的心的确有了许多新的意味。
不过她也常常感到不快乐的。譬如二十八那天，陈家表弟当面笑弟弟的黑细羽绫风帽。又笑她的衣……她当时哭了，她一人躲在丫头房里哭，她怕别人看见了更笑她。到晚上她向妈说：
“妈！到过年时，弟弟还戴这顶风帽吗？”
妈答应的是自然这样。
“妈怎么不做顶像意妹的一样大红缎子绣花的给弟弟呢，那就不会给人笑了。”
妈说弟弟有服，不能穿红戴绿。
于是她想起了许多漂亮的，尽是摹本缎的袍子和马褂，又想起自己的灰竹布罩袍和黑呢短褂，罩袍虽是新缝的，却没有缎子好看。她又想起一些骄矜的脸，觉得很气愤，又寒伧，她忍不住又问：
“妈，我也有服吗？”
她的妈已把这意思明白透了，便告诉她，一个人只穿得好，就活像一个绣花枕头，外面好看，里面是一团稻草。妈只希望她书读得好，有学问，比有一切财富都值得骄傲。妈夸奖她，又勉励她。她反而兴奋了。她表示她是一个好学生，一个将来有学问的人，她把她喜欢戴的一副小金戒指也从小手上脱下来还给妈了。
她再也看不起好衣服好首饰了。毛弟穿起紫色花缎袍走过时，她便喊他“绣花枕头！”
这月月大，到三十，才算把年等到。年是来了，仍与往日一样，大人打牌，小孩子聚在一块玩。在堂屋里，把红毡打开，铺在蒲团上，大家互相磕头作揖拜年。强哥和毛弟在毡上大显好身手，说是从孙悟空那里学来的跟斗，一下可以翻过十万八千里。她又和弟弟去赏鉴那椅帔上的金花，又躲在桌围后要意妹来找。大家都时时得到东西吃。
直到快二更天了，才真的热闹起来。舅舅刚从罗家赶回来，赢了三百多吊现钱。一家人都更笑脸相逢了。十斤的大蜡烛点起时，香炉里的檀香也燃起来了。影像前，观音菩萨前，天井角，所有的地方都为蜡烛光辉煌照着，八盏吊灯也点燃了。堂屋当中放一大盆炭火。铜的盆缘闪起刺目的光。舅妈从香儿屉子里取出一大包东西，是一万响声的炮仗，又拿出许多贡品放在一处，归老余管这事。蒲团前面放的钱纸上，也由老大把那割了喉管的红公鸡，来滴满了血。小孩，大人，底下人，站满一堂屋，大家都静静的，满面放光。互相给予会意的笑。等到一切都预备妥帖了，舅舅做了一个手式给强哥，于是强哥和毛弟就排排站在红毡前了，连同在前面的舅舅刚成一个品字。穿着水红百褶裙的舅妈就款步走到香几旁边，举起那黄杨木的磬锤来，锵的一下击着那铜磬，老余手上的炮仗便劈劈拍拍的放起来。强哥们也跪下了，慢慢的叩首。小菡经了这热闹的，严肃的景象，她分析不出她的郁郁来。她望到舅舅舅妈，心里就难过，她望到默然站在房门口的妈，简直想哭了。这年并不属于她，为什么她要陪人过年呢？她悄悄的走回自己的房，把头靠在床柱上只伤心。炮仗震天价响，她只想在炮仗声中大喊，大叫。一颗小小无愁的心，不知为什么却有点欲狂的情绪存在了。
祖宗拜完了，神也敬完了，才大家真的来拜年。于是发现了小菡不在。妈喊了几声，都不见回答。妈四处来找，才从她房里把她牵出来。她看见妈不抱她，又不难过，她简直在恨妈了。当她替妈跪下去时，听见妈柔声说：
“小菡！听到啊，你又大一岁了呢。百事莫要妈来为你担心才好。为了妈，放懂事些啊！”
眼泪又流出来了。她只想拉过她妈来，倒在妈脚边哭，告诉妈，小菡一切都懂，不要妈操心，小菡要发愤读书，要争气。但她又懂得，若真的这样，妈一定会骂她的，说她糊涂，所以她又隐忍着，磕下第二个头去，给舅舅舅妈拜年。舅妈说：“恭喜你呵！”她简直不知道是什么意思。
大家把年拜完后，就吃桂圆莲子，又吃元宝。小孩丫头们都得了好多压岁钱。后来吴家的一家人也进来了，因此更加热闹。
舅舅