们被绑，看着绞索套上来，你他妈连个屁都没放！转头就想跑！你这个背信弃义的老畜生！”
看着地上被打得不成人形、却仍在狡辩的老谷，李海和者勒蔑心头涌起一阵反胃和深切的失望。在末世，信任本就奢侈，而像老谷这样一而再再而三背叛同伴的人，更是将这份奢侈践踏得一文不值。
英措冷眼旁观着这一切，直到两人发泄得差不多了，才挥挥手对守卫说：“先把这老东西拖下去，关进拘留室。”
守卫应声，像拖死狗一样将**不止的老谷拖出了办公室。
办公室内重新安静下来，只剩下李海和者勒蔑粗重的喘息声。
英措看了看窗外已经完全暗下来的天色，对两人说：“走吧，一起去吃个晚饭，算是......庆祝旧友重逢。”
李海和者勒蔑对视一眼，都从对方眼中看到了疲惫和归心似箭。
“不了，英措，”李海摇头，“我们得尽快回营地。顾霈和顾伯他们还在等消息。”
者勒蔑也闷声道：“对，没必要在这里浪费时间。”
英措却笑了笑：“现在天已经黑透了，你们的车也坏了，怎么走？外面夜里可不安全，除了行尸，还有别的‘东西’。再者，没有我的允许，你们现在想走也走不了。”
者勒蔑冷哼一声：“怎么，软禁？”
“别说得那么难听，”英措摊手，“是保护，也是规矩。至于住处，我会为你们安排，当然，不是外面酒店那种需要资源交换的地方。”
者勒蔑讽刺道：“我们可没有多余的资源付给你。”
“说了是安排，”英措语气平淡，“当然，不是无偿的，以后或许需要你们帮点小忙。但现在，先填饱肚子再说。”他的语气带着不容拒绝的意味。
李海和者勒蔑知道，形势比人强。他们无奈地对视一眼，只能暂时压下归意，点了点头。
几人走出办公大楼，踏入跳蚤市场核心区域的午夜。
与白天的喧嚣相比，夜晚的集市呈现出一种光怪陆离的畸形的繁华。主干道两旁，各式各样的灯笼、彩灯和霓虹招牌竞相亮起，依靠着营地自备的发电机供电，顽强地驱散着末世的黑暗。电力在这里似乎是某种特权的象征，光越亮的地方，往往意味着越多的资源和享受。
叫卖声并未完全停歇，只是换了一批人和商品。一些白天不敢露面的摊主此刻支起了摊位，售卖着更加来路不明或稀缺的物品。空气中混杂着食物油炸的香气、劣质酒精的味道、人群的汗臭，以及隐约从墙角巷尾飘来的、无法完全掩盖的腐败气息——那是属于底层挣扎者和被清除的行尸的共同味道。
人们穿梭在光影交错中。有喝得醉醺醺、搂着衣着暴露女子的武装人员，大声喧哗着，用子弹或罐头支付着短暂的欢愉；有面色麻木、眼神警惕的幸存者，紧紧攥着怀里好不容易换来的少量食物，快步穿行，生怕被人盯上；也有像英措、大卫这样衣着相对体面、身边跟着守卫的管理层人员，所到之处，旁人纷纷避让，投去或敬畏或嫉妒的目光。
远处的霓虹招牌闪烁得最为刺眼，里面隐约传来激烈的电子音效和年轻人的欢呼叫骂，仿佛外面的世界与他们无关。餐厅门口飘出烤肉的焦香，引得路过的人不停吞咽口水。洗浴中心雾气氤氲，门口站着强壮的保镖。那家“物资兑换中心内含商场”更是灯火通明，宛如末日前的大型超市。
然而，在这片畸形的热闹之下，阴影无处不在。灯光照不到的巷弄深处，蜷缩着无家可归者瑟瑟发抖的身影。巡逻守卫的呵斥声、棍棒落在肉体上的闷响、以及压抑的哭泣声，时不时地传来，构成一幅无比讽刺的末世浮世绘。
“混蛋！”李海看着这一幕，再次低声喃喃，这次者勒蔑听清了，他沉默地看着那些蜷缩在阴影里的人，又看了看那些在灯光下纵情声色的人，重重地哼了一声，没有说话。
英措带着他们穿过熙攘的人群，走进一家看起来颇为高档的中餐厅。餐厅门口有守卫，内部装修虽然能看出末世的将就，但保持了相当的整洁和格调。柔和的灯光，干净的桌椅，甚至还有背景音乐——一名白人中年女性站在餐厅中央的舞台上拉着手风琴，唱着格鲁吉亚民谣‘苏丽珂’，声音浑厚悠长。
他们被引到一个安静的包间。包间隔音很好，关上门，外面的喧嚣顿时被隔绝大半。服务员递上菜单，上面的菜品让人恍如隔世：红烧肉罐头炖土豆、清炒脱水蔬菜（限量）、烟熏香肠拼盘、军用压缩饼干加工而成的“特色炒饭”，甚至还有“今日特供”——一份据说是新鲜捕猎的烤牛肉。酒水单上，各种品牌的瓶装水、能量饮料、以及用土豆或水果私酿的烈酒一应俱全，价格自然不菲，大多以子弹、燃料或药品结算。
“随便点，这顿我请。”英措大方地示意，自己点了雪茄，靠在椅背上。
李海和者勒蔑没什么胃口，随意点了些能填饱肚子的东西。等菜的时候，气氛一时有些沉默。
英措吐出一口烟圈，打破了寂静：“说起来......