一圈，顺便杀点人，放点火，或抢点东西。
但那样很不过瘾，他习惯了大规模抢劫，于是这次突厥大集诸部兵马，派使者到北周，要求按合约的规定共同东征北齐——突厥是典型的识实务的俊杰，总是按对自己的有利的原则来解读合约。
宇文护刚刚与母亲阎氏团聚，这一切均得自北齐的恩惠，本不想伐齐；但鉴于与突厥有盟约，又怕突厥反目（根据突厥翻脸比翻书快的特点，这是很有可能的），不得已，征发二十万众，于当年的冬十月，调集完毕，准备阅兵。周武帝宇文邕亲自巡视慰问准备参战的战士们，并给予宇文护生杀予夺的大权，准许他便宜行事。
这样，进攻北齐的序幕拉开了。
这正应了段韶的那句话：周人反复无信。虽然宇文护是无意的。
同时，这也标志着北齐“以老太太换和平”计划的彻底破产，北周和北齐战衅重启，这一次又是谁输谁赢？
宇文护母子失散几十年终于重逢，这一切有赖于北齐的成全。但阎氏刚回来，宇文护就联合突厥，准备攻打北齐。
这是北齐的悲哀，因为他们成全了一只白眼狼；这也是宇文护的悲哀，因为他证明了自己是只白眼狼。
同时也证明了段韶所说的“周人无信”。
这是典型的以怨报德。
宇文护率兵直抵潼关，进而驻屯弘农，派柱国尉迟迥率兵十万为先锋，进围洛阳，大将军权景宣率兵向悬瓠进发，少师杨檦出轵关，同时齐公宇文宪、同州刺史达奚武以及泾州总管王雄屯军邙山。
上述将领汇集了北周当时的一流战将，特别是尉迟迥和宇文宪，今后我们还将看到他们在北周史上浓墨重彩地大书特书。这两人都不是一般人，尉迟迥是北周太祖宇文泰的外甥，他的母亲是宇文泰的妹妹昌乐大长公主（皇帝的姑姑是大长公主，皇帝的姐姐是长公主，皇帝的女儿是公主，注意区别）；宇文宪则是北周武帝宇文邕的亲弟弟，这位德高望重的皇亲，最后的结局将和北齐的斛律光有的一比。
杨檦守卫北周边境二十多年，与北齐多次交战，战无不胜，这次与北周大军一起进攻北齐，头脑不免发热。奉命率兵出轵关，孤军深入，又不设防，结果被北齐太尉娄睿突然掩至，大败，不得已投降北齐。
一个功勋卓著的宿将，多年来致力于对抗强敌，一战而降，太富戏剧性了。
好在北周的一场胜利，让两军重新势均力敌起来，大将军权景宣进围悬瓠，北齐受不了这强大的压力，“以城降之”，权景宣把投降的敌军将领和一千多士兵统统押赴长安表功。
尉迟迥围洛阳，想尽了办法，筑土山居高临下向内发炮，挖地道趁虚而入，都不奏效，围了三十多天，一筹莫展。尉迟迥长叹，感慨自己要重蹈高欢当年的玉璧复辙了。
宇文护命令把北齐军援救洛阳的道路斩断，派兵侦察，准备一鼓作气攻下洛阳。
北齐前线连连告急，齐武成帝高湛派兰陵王高长恭和大将军斛律光往救洛阳。
兰陵王高长恭是北齐皇族里最会用兵的一个，可算作北齐名将。高长恭是北齐文襄帝高澄的四子，北齐开国皇帝（实际上的）高欢的孙子。这位兰陵王在历史上颇具传奇色彩，他“貌柔心壮，音容兼美”，可见，他是那个时代的一个异类，与独孤信一样，是赳赳武夫中的美男子。高长恭为人谦和、低调，却具有非凡的胆略。也许高长恭长得太美貌了，都不好意思看到自己的样子，于是这位皇亲喜欢上了一样东西：面具。但这个面具不是用在舞会上，而是战场上。但这一切不能避免他悲惨的结局，他和斛律光一起构成了北齐最后的长城，但这道长城最终还是从内部被攻破了，攻破这长城的正是北齐的皇帝。关于这一部分的故事，请参见“自毁长城”。
高长恭和斛律光都是老成宿将（尽管高长恭年纪不大），看到北周兵势强盛，不敢冒进。
北齐武成帝高湛召见并州刺史段韶，说：“洛阳危急，已经派兰陵王高长恭往救；但突厥也在北面虎视眈眈，也得小心提防，怎么办？”
段韶说：“突厥侵犯我边境，只是癣疥之患，而北周才是心腹大患，我愿奉诏南行。”
高湛大喜，说：“我召你来，正是这个意思。”
于是令段韶率兵一千驰援晋阳，不久，高湛自己亲自从晋阳赶赴洛阳。
段韶到达洛阳后，立即与高长恭和斛律光一起，登高观测地形，在太和谷与北周军队相遇，段韶立即传令严阵以待，自为左军，高长恭为中军，斛律光为右军。
北周军看到北齐军阵容严整，有都点害怕，段韶大声对北周军说：“我们刚把宇文护的母亲还给他，就来打我们，为什么？”
这一句击中了北周的要害，于是回答：“上天派我们来，何必再问？”
这是强辞夺理，却强辞夺理得有“理”。
段韶的回答更妙：“上天派你们来？是派你们来送死吧？”
接下来两军一场混战，北周见到敌军阵中有兰陵王高长