经释义》18卷，多从文学欣赏方面阐发《山海经》的价值。清朝的吴任臣是继郭璞之后对《山海经》做全面整理的第一人。他的《山海经广注》对历代流传的原文进行了全面校正。清代乾隆时代的毕沅主要从文字学、音韵学、训诂学、历史学等方面考订经文。郝懿行（1757—1825）综合吴任臣、毕沅两家之长，对《山海经》文字、篇目进行考证，清除了经文流传过程中出现的文字障碍，他所著《山海经笺疏》成为今天流传最广的高质量《山海经》注本。这期间编辑的《四库全书》将《山海经》收入子部小说家类。在地理考释方面，吴承志所著《山海经地理今释》认为，《山海经》范围超出当时国界，涉及朝鲜、日本、俄罗斯、阿富汗等邻国。清代之后，顾颉刚、谭其骧是对《山海经》研究贡献最大的学者。
20世纪以来，从事《山海经》研究的学者逐渐增多，成果迭出。为适应《山海经》研究的发展形势，1983年12月在成都举办了“中国《山海经》学术讨论会”，有10多个省区的60多位学者参加。这是第一次《山海经》专题研究会议，标志着《山海经》研究队伍已经形成。1986年，四川省社会科学院出版社出版了论文集《山海经新探》，该论文集共收论文27篇，大致依照地理、民族、神话、科技、综论的顺序进行编排。据不完全统计，20世纪各正式学刊发表论题含有《山海经》或其篇目名的学术论文172篇，其中外国学者6篇。1980年和1985年，袁珂《山海经校注》、《山海经校译》先后由上海古籍出版社出版。1991年徐显之《山海经探原》由武汉出版社出版。
进入21世纪以来，《山海经》研究出现了高潮，人们运用多种手法，从《山海经》文本的整理与校注，到其作者、成书年代、篇目、版本、图文的关系、价值及其地理范围等各方面展开了全面研究。国内学界连续完成了多部研究《山海经》专著：如丁振宗《破解——古中国的X档案》(中州古籍出版社2001年7月)，马昌仪《古本山海经图说》(山东画报出版社2001年9月) 和《全像山海经图比较》(学苑出版社 2003年8月)，王红旗《经典图读山海经》(上海辞书出版社2003年8月)，郭郛《山海经注证》(中国社会科学出版社2004年5月)，张步天《山海经解》（香港天马图书有限公司2004年7月)、《山海经概论》(香港天马图书有限公司2004年 10月)，叶舒宪等著《山海经的文化寻踪——“想象地理学”的东西文化碰触》(湖北人民出版社2004年4月)。
国外学者对《山海经》的研究也开展得如火如荼。早在1839年，法国国立东方现代语言学院首任汉学讲座教授巴赞（A
toi
e Pie
e Louis Bazi
）曾专门撰文考察其宇宙结构学。1892年，荷兰学者古斯塔夫 · 施勒格尔（Gustav Schlegel ）研究了《山海经》描述的古代氏族部落。1922年，英国人爱德华 · T · 魏尔纳（Edwa
d T. C. We
e
）出版了《中国神话与传说》（Myths a
d Lege
ds of Chi
a），探讨了《山海经》中的鬼神现象。1939年，美国教授伊博恩（Be
a
d E. Read）在《本草新注》（Chi
ese Medical Pla
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om the Pe
Ts’ao Ka
g Mu）中引用了《山海经》数据。20世纪70—80年代，美国学者约翰 · 威廉 · 史福勒尔（Joh
William Schiffele
）著书吁请学界关注《山海经》在民间草药、传奇人物和神话领域的贡献。意大利学者利卡多 · 弗拉卡索（R
aicca
do Fcasso）则在1988年探讨了《山海经》书中的性别主题和插图。
三、《山海经》的影响
1．《山海经》与科技
《山海经》既记载了古代科学家的创造发明，也有他们的科学实践活动。例如，关于农业生产，《海内经》载：“后稷是播百谷”，“叔均, 是始作牛耕”。《大荒北经》载：“叔均乃为田祖。” 关于手工业，《海内经》载：“义均是始为巧倕，是始作下民百巧。” 关于天文、历法，《海内经》载：“噎鸣生岁十有二。”《大荒西经》载：“帝令重献上天，令黎邛下地。下地是生噎，处于西极，以行日月星辰之次。” 诸如此类的记载不胜枚举。有一些自然现象的记载尤其珍贵，这在其他书中是看不到的。如《海外北经》载：“钟山之神，名曰烛阴，视为昼，暝为夜，吹为冬，呼为夏，不饮，不食，不息。息为风。身长千里。在无晵{上啟下月}之东。其为物，人面