客来访。
高秋娘就将观音婢几人,读书、学习琴棋书画的地方,安排在内院前厅。
李世民、长孙无忌等五人读书的地方,安排在外院书房。
丁占魁平时不在城南庄园居住。
他来的时候,就在外院书房歇脚。
偶尔不走的时候,就和高俭住在同一个院子。
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在城南庄园,李世民和长孙无忌等人,练武有了一个好地方。
城南庄园的广场,长、宽有五十丈,练习骑马、射箭都绰绰有余。
长孙晟让刘长喜在广场的南端,设置了两个活动箭靶。
为了制作这两个活动箭靶,长孙晟颇费了一番心思。
构思好之后,他画了张草图,让刘长喜去做。
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按照长孙晟的要求,刘长喜让人在广场南端,埋设了两根一人多高的木桩。
两根木桩相隔二十丈。
在每根木桩的顶端,装上一个可以转动的圆盘。
圆盘四周,装上六个直径三尺的箭靶。
圆盘转动,这六个箭靶也跟着转动。
六个箭靶上面,从一到六,分别按顺序标上数字。
练习射箭的时候,不同的数字代表不同的箭靶。
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圆盘后面,连着一个辘轳。
让人拉动辘轳上的绳子,圆盘上的箭靶就跟着转动。
辘轳转得快,箭靶就转得快。
辘轳转得慢,箭靶就转得慢。
紧贴着木桩后面,建一堵防护墙。
转辘轳的人,站在防护墙后,以免被射过来的箭所伤。
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丁占魁到城南庄园的第一天,便领李世民、长孙无忌等人到广场练习射箭。
见到长孙晟设计的箭靶,他不禁称赞设计的巧妙,就有了试一试的想法。
丁占魁让人取来弓箭。
自己站在离箭靶百步远处,在箭靶不动的情况下,他对李世民等人说,要射一号靶。
然后,开弓放箭,直中一号靶心。
李世民等人纷纷鼓掌喝彩。
丁占魁笑道:「先不要喝彩,等靶子转起来,能够射成这样,你们再喝彩也不迟。」
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他命人到箭靶后,转动靶子。
那转动靶子的家仆,没有经验。
他使劲拉动辘轳上的绳子,靶子转得飞快。
因箭靶转得太快,上面的数字看着已变得模糊不清。
丁占魁定下心神,目光随着靶子转动。
他这次的目标,还是一号靶。
但由于箭靶转动得太快,拉弓搭箭,瞄了好一会儿,也没有把握住时机。
丁占魁只好凭着感觉射了两箭。
停下靶子看时,虽然两支箭都射中了一号靶,但却偏离靶心甚远。
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丁占魁无奈地摇了摇头,不禁感叹,
「看来这骑射之术,还需长孙将军亲自来教。」
李世民见丁占魁气馁,就说出自己的看法,
「并非伯父箭法不好,是这靶子转得太快。就是最好的马,也不会跑这么快。」
丁占魁知道,这是李世民见他没射好,怕他难堪,故意找出理由,来让他有个台阶可下。
丁占魁是忠厚之人,不会往自己脸上贴金。
他如实说,「靶子转得快,是一个原因。关键还是箭法不够好。」
「你们说,要是让长孙将军来射,会不会如我一般?」
几个孩子都没有说话,似是认同长孙晟来射,肯定能射中靶心。
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丁占魁不无感慨地道:「我当年在南朝为将,南人虽也注重箭法,但对骑射之术精通者,却寥寥无几。」
「北人则多擅骑射,长孙将军更是其中佼佼者,我是自叹不如。」
「看来,这次长孙将军让我教你们练习骑射,我将有负所托了。」
这时,长孙无忌上前,说道:
「伯父不必气馁,我们几人年龄尚小,力气不足,功底尚浅,当前当以练习射定靶为主,当打好根基,再练骑射。」
「按我们几人现在的状况,离伯父尚有十万八千里,哪敢敢奢谈练习骑射?」
「伯父还是从最基本的技能教我们吧。」
丁占魁哈哈笑道:「无忌说的是,就当前来说,我教你们几个孩子,还是勉强能够胜任。」
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长孙无忌突然好像想起了什么,「伯父刚刚到此,无忌尚有一事未曾向你禀报。」
他从怀中取出一本册子,递与丁占魁,「父亲临走之时,将此书交给我,让无忌转交给伯父。」
「书中所记,是各个阶段,练习箭术的动作要领和口诀。」