侦探敌情，突然与盖苏文相遇，被盖苏文追到於泥湖，致使马陷淤泥不能动弹。盖苏文威逼寡人写降表之时，突然一个红脸大汉挑柴路过，见寡人受厄，他即丢了柴草抡起大扁担，打败盖苏文令其落荒而逃。
寡人这才得救，正要感谢此人。谁知他一听寡人名字，就吓得夺路而逃，一时不见踪影。寡人观此人应是大唐军中一名军士，张爱卿速为寡人查到此人，寡人要重用他，封他做开路先锋官。
李世民走后，张仕贵立即清查，军营中有谁人到於泥湖砍柴？一查自然查出，是伙头军薛仁贵！
张仕贵依然隐瞒薛仁贵建功之事，又向皇帝上奏：“救驾之人，还是他女婿！”
谁知，这张仕贵聪明一世，竟糊涂一时。他的女婿皇上多次面见过，自然不是当日救驾之人！
张仕贵上奏皇上之后，这才想了起来。他害怕事情败露，派人暗杀薛仁贵灭口，却鬼使神让薛仁贵躲过了大劫！
这样三番五次，出毒计陷害暗杀。可薛仁贵苦人自有天照应，每回都逃脱魔掌，终于遇到明主李世民洗清了冤情，诛杀了张仕贵一伙奸贼，成为大唐第一猛将……
薛仁贵征东，本是民间传说。当时鼓书艺人带着这本故事，在大别山各地，说了几百年。各大戏班子，也唱着连台本戏，在这一带演唱了几百年。
这个故事在这一带几乎家喻户晓，也深得民众喜受。大别山一带的民众爱憎分明，对忠臣良将崇拜不己，对奸臣贪官恨得欲食其肉寝其皮！
虽然，各地人都听过薛仁贵征东的鼓书，也有人看过这个戏。但在大山里，大部份人并没亲看亲听过，只是口传耳听，致使故事零碎不全，不系统全面。
叶青明因唱过这个戏，整个故事烂熟于心，且他的口才一流能说会道，特能讲故事，自然讲得引人入胜。因此一人一口不用唱腔，不说道白，硬把这个戏当故事，全面系统细致地讲了一回，一下子就把大家给听迷了。
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讲故事时，叶青明没注意到王老头儿和他的三个儿子，不知什么时候，也坐到厅堂围坐他的周边，听他讲故事。
故事讲完后，王老头儿非常激动大声说：“哎呀，今天碰到高人了！没想到，小儿结婚、喜庆之日，有贵人临门，给我们讲薛仁贵征东！先生讲得太好了，我一家人和所有客人，都听神了听迷了。今天，你们俩个就是我家最尊贵的客人！”
就这样，叶青明在这儿立马大受欢迎！
下半夜，主人家新媳妇过来了，拜过喜堂闹过洞房后。大家开始过客吃酒席。
主人恭恭敬敬，请叶青明坐在首席上，孟晨瑶坐了二席,主人亲自敬叶青明三杯酒；还让大儿子、二儿子，过来敬酒。
客人们也对叶青明敬佩得很，纷纷过来敬酒说话。
饭后，因冬天夜长，主人就在客厅里，烧起了旺天大火。众人围着火取暖、说话，喝清茶、吃瓜子、剥花生，为了活跃气氛，主人请叶青明，再来说说古、讲讲卷。
叶青明凭三寸不烂之舌，讲了他们唱的另一本大戏，他口齿清晰、头脑灵活、话语铿锵，把戏里的故事讲得头头是道、神乎其神；大家听得津津有味、迷入其中，大半夜还不愿睡觉，扯着他往下讲。直到鸡鸣之后，主人让大家休息，众人才依依不舍散去。
叶青明本以为在这儿打个地铺，将就睡他一夜，明儿起早即行。没想到王老头儿坚决不肯，硬要把自己的床铺让给了他们，自己带家人打地铺睡觉。
第二天早上，王老头儿把叶青胆、孟晨瑶，当作山里最尊贵的客人，专办一桌酒席盛请款待。完后还亲自送他们出村，指点去金坪岭的道路。
听王老头儿指的方向，叶青明大吃一惊！这不是他们昨天晚上去的那个枫树塆吗？原来那儿就是金坪岭！燕子窝饭店老板指的路没有错！
金坪岭村口路边，那两棵枫树冬天不落叶，颜色是一片金黄，加之小村座落在山岭上，村里较为平坦，因此叫做金坪岭。
叶青明惊疑这金坪岭的人，为什么事先知道他们要去那儿，却极不欢迎？让他俩差点借不到宿！且在他俩人面前，讲了不少假话，还说那个村庄叫枫树塆。这究竟怎么回事？
他想起那个老汉，送他们出村时像有话要说，却因面对众乡邻，竟欲言又止？一路想来，叶青明脑子里一头的雾水。