瓦屋，四户人家是茅草棚棚。那家瓦屋房子最多的人家，大门上挂了一把大铜锁。
村里的牛栏猪圈，都建在贴着主人的房屋墙边。此时猪已进圈，牛群、羊群山上放牧，饱后悠闲归来。大牛偶尔昂头朝天“吽”地大吼一声，山羊“咩咩咩”叫唤个不停，好斗的公羊互相牴触打斗，羊足子踩踏起阵阵尘土，惊得村口一片鸡飞狗跳——
小村里的人很少，且都是老弱病残。这个季节里，青壮年都忙着出门给富人磨豆腐、打糍吧、宰牛羊、杀年猪、盘鸡、弄鸭、腌鹅，挣些谷米油盐钱，好回家过年。
叶青明想找人问一下，这是不是金坪岭？
从这个小村外观看，有点像他所打听的金坪岭的样子。但这大山中，这样的小村庄，到处都有，叶青明怕认错了。
不知怎么回事？村里的人对他们两人很是冷淡，一些老人妇孺，见叶青明走近有点害怕，急急闪开；有的跑进屋里关门不出来，有的装作赶牛牵羊，不搭理他们。过去山里人都很热情，村庄来了外人，农户们特别客气，还有人围过来看热闹问话呢！
今儿个这村庄的人，怎么这样冷淡？态度也是怪怪的，令叶青明很是奇怪，心里暗想难道这村里人，未必害怕陌生人？
叶青明瞄到村口一户人家，低矮的茅棚大门没关上。刚才有个老汉看到叶青明望着他，像要找他说话，就匆匆进屋里躲了起来。
叶青明瞅准老汉的屋子，让孟晨瑶牵驴在外面等他，自己装作讨茶喝，进了那栋茅屋。
刚刚进屋的老汉白发苍苍，见这个陌生人闯进来了，脸色有些惊慌失措。
叶青明向老汉讨茶喝。老汉忙说：“我家穷，连茶壶都没有，没烧开水。要喝水的话，缸里有凉水，这大冬天，怕你喝下凉了肚子。”
叶青明为跟老汉拉拉话，马上说：“喝凉水也是一样。”
老汉见他说得实诚，就拿个破泥巴碗，舀了一碗递过来。
大冬季里，叶青明喝碗凉水，从喉咙一直凉到肚子，很是难受，但也解了口中的焦渴。
叶青明就问老汉：“这地儿叫做什么村？”
老汉想了半天结结巴巴说：“这、这儿叫枫树塆！”
叶青明一听不是金坪岭？感到有些失望，连忙再问老汉：“金坪岭在哪里，离这儿多远？”
老汉先是一愣，接着开口道：“你要去金坪岭？走错方向了。金坪岭还要向北拐，离这儿老远，要满满一天工夫才能到！”
叶青明就向老汉求助，想在他家借住一宿，竟被老汉拒绝了。
叶青明有些不快说：“老人家，我们远道来的，到金坪岭找个朋友。在山里走错了方向，天黑摸到贵村。现在上不爬天下不逢店，没有地方过夜，请你老人家发善心做个好事！让我们俩个人，在这儿歇一夜，明天早上就走，伙食住宿钱一分不少！”
老汉连连摆手说：“别别别，若是他事,我都答应，只是这借宿，我，我不能答应你，也不敢答应你！”
叶青明忙说：“这就奇了怪了！我们又不是洪水猛兽，更不是土匪强盗溃兵！自古至今出门在外，没有人顶着房子走路！今天到了这个大山头，看远近没有人家，就你们这个小村庄。你们不借宿，未必让我们俩夜宿深山野岭密树林，喂了狼虫虎豹不成？”
过去时代的人，都很直爽善良、热心快肠，阴险狡诈者不多，山里人的人情世故简单。
听叶青明这么一说，老汉立即面红耳赤，很有些不好意思了，连忙说：“不瞒先生说，不是老汉不借你宿，只是本村庄主打了招呼。说只要有个外乡人，带个小孩进村，就不能留他们住宿！”
叶青明连声说道：“这更奇怪了，我与你未打过交道，你怎么知道我俩就是庄主打招呼不能借宿的两个人呢？再说你们庄主又不认识我们，凭什么不让我们留宿？”接着叶青明又忙说：“啊！你们庄主呢，我要找他问问，平白无故的为什么不让人家借宿，究竟是怎么回事儿，未必跟哪个有冤仇？”
老汉听了忙说：“庄主全家走亲戚去了，大门上锁的那栋最高最大的瓦屋，就是他的家。至于他为什么不让我们给外人借宿，老汉也不知怎么回事？”
叶青明对老汉说：“老人家，我俩是坏人吗？”
老汉摇头说：“客人面善，那个孩子，也生得善良齐整好看，你们都不像坏人。”
然来，这老汉刚才在外面看见了叶青明、孟晨瑶，见叶青明望着向他走来，估计是向他打听什么事儿，这才进屋来避一下。没想到叶青明竟自钻进屋来讨水喝，并找他说话打听情况且求借宿！老汉躲不过，只得不大情愿地回了话。
叶青明接着又说：“既然我们不是坏人。今晚，上没有村庄，下没有客店。我们走投无路，求老人家行个方便借宿一夜，明天一早就走。如果老人家不借，你看这寒天冷冻的，山中豺狼虎豹多。我带个孩子哪里安歇？求老人家方便一下，我付银元一块酬谢。”那时一块银元很值钱的，应付小户人家省吃俭用三个月生活，