师爷上香，在祖师爷坛前卜了个平安卦，择了个黄道吉日动身。
上路时，金小玉、三姨太、叶青明的母亲叶大奶带着叶家两个孩子送叶青明、孟晨瑶出城，他们百般叮嘱，叫叶青明路上千万小心，为防野兽、土匪、强盗。宁可少走几程路，天黑之前一定要投村住店，找人家借宿，宁可赶早起床，夜间绝对不能赶路。
叶青明一一答应，他是老走江湖的，知道这乱哄哄的世道，遍地危险丛生，只有处处小心谨慎，才不会亏人。
两人出了城，一路朝西而去，孟晨瑶记得当时爹跟孟老五商量要卖她时，她不顾一切逃离了家，出城上了河堤，一路往西折跑而去。当时觉得跑了很长很长的路，哪知仅才跑了五里多远，就累得气喘不已，浑身大汗淋淋的。她在堤上河神庙里坐下歇气，居然睡了过去，还做了个怪梦。
她把这个怪梦跟叶青明说了，叶青明说：“梦是假的，你做的那个梦，要朝反着想。古话说心虚乱梦，当时听到你爹要卖你，你一时又急、又气、又悲、又伤、又惊、又恐的，心里胡思乱想，人跑累了，坐下来休息，睡着做梦也是有之。至于梦中情景，都是凌乱不实的，不要多挂念了！”
听叶青明这么一说，孟晨瑶直点头，想想也是这样，自己必竟是个小孩子，哪想到得到那些复杂的事。不过，后来到古家，那一场经历，真是不堪回首！
要不是三姨太、叶青明，她可能被大姨太、四姨太卖到窑子里了，那样真是求生不得，求死不成！
想到这里，孟晨瑶又有些奇怪，叶青明跟三姨太他们，为什么对她这么好？先在古家买她，出价非常之高；这个价钱，除了窑子的老板，要买好看的姐儿，接客发大财，舍得出钱之外！一个戏班班主，难道仅仅为买个花旦，出这么大的价，想想不合算吧？
把她接到戏班后，接二连三又发生那么多事，要是一般情况下，戏班班主早就不耐烦了！买个学徒还没练功，仅只看出是个好苗子，能不能唱戏，还没个谱儿！这种情况下，竟把她那个痨病鬼的乞丐爹，接到戏班养了几个月，后出重金请名医看病、调养。
爹死后，叶家班又出钱买棺木、坟地；请阴阳先生、风水先生，按正常人家出葬，搞得风风光光。这不是一般的关系能做得到的！更不是为了一个还没上台的未来花旦，能做得出来的！
孟晨瑶问叶青明，为什么要这么对待她，是不是有什么隐情不成？
叶青明笑着说真的有隐情，关系到上两代人的交情。
原来，叶家班初成立时，在当地唱戏打开场子十分艰难。当时孟家当官，在本地有权有势。孟晨瑶的曾祖父、祖父两代人都爱看戏。经常把戏班接到府上，一唱就是十天半月。
孟家祖上为人随和，喜欢方便他人，不仗势欺人。
叶家班到孟家唱戏，两家经常打交道。虽然一个官宦人家，一个是民间戏班子。地位大不一样，但交往还是很愉快的。
叶青明祖父唱戏时，得罪西河俞氏恶霸，俞家出钱请地痞流氓，要砍掉叶家祖父的手。如果俞家这事做成了，叶家班失去班主和主角，早就散摊了。
一个地位地下的戏班子，是斗不过俞家大户的！他们只好到孟家哀求解围。孟晨瑶曾祖父爽快答应，把俞家人接家里来，苦口劝说连带一点威胁，让他们放过叶家班。
孟家是官家，俞家是民家，虽然俞氏大家族钱多、人多，势力不小，但自古民不敢跟官斗，民家见官家，总要低一头；孟家出了面，俞家只好给面子，答应不再追究。
孟晨瑶曾祖父在家中设宴，把俞家的头面人物全部接过来，又请叶家班班主赴宴，给俞家大大的脸面，搓合双方把酒言欢、消除敌意、化解仇怨。一场弥天大祸轻轻化解了，叶家班从此记下孟家的恩情。
到了叶青明父亲叶小云带班子时，因兄弟叶小春鲁莽，帮人打群架，打死了地头蛇，被打入死牢，眼看秋后问斩。
叶小云再去求孟晨瑶的祖父，这才打通关节，放叶小春逃往他乡，虽然叶小春从此跟家乡断绝音信，但这个大恩，叶家人还是记在心里！
到了孟宏臣当家，孟家步步破败。日子一天天难过，叶家班的人，也曾帮助过孟家。叶青明还打算出钱帮孟家做个小买卖，让其有个稳定的收入。
只是孟宏臣染上抽大烟的嗜好，基本上是个填不满的窟窿，叶青明也觉得他是无可救药了，给再多的钱他也会败光。只得暗中资助，悄悄送些钱，给孟晨瑶的娘补贴家用。因此孟家当时虽然危难，孟晨瑶的娘当家时，日子勉强能过得下去。
但没想到孟宏臣为了抽大烟，做出人所不耻之事，把老婆给卖了。叶家想送钱暗助，找不到人收，给了孟宏臣，基本上是肉包子打狗，半点也留不下！叶青明又打算悄悄帮助一下孟晨瑶姐、弟。
哪知他带戏班，出外唱戏两三个月，孟宏臣把卖老婆的钱用光，双受孟老五撺掇，丧心病狂把女儿卖给古家，给那个病秧子少爷古时金冲喜。
叶青明回来后，听说晨瑶卖到古家，心