姓黄的霁然色喜，笑道：“本来嘛，我想你们也不会这般不顾义气。”
六人结伴同行，一路打尖住店，都由那姓黄的带头，他只做几个手势，说了几句古里古怪的切口，沿途饭店旅馆便都不收钱，而且招待的尤为周到客气。
走了两天，将近壶瓶山山脚，只见沿途劲装结束之人络绎不绝，都是向壶瓶山而去，肥瘦高矮，各色各样的人都有，神色举止，显然都是武人。这些人与姓黄的以及李家兄弟大半熟识，见了面就执手道故。
贾思华、冯鹏飞两人抱定宗旨，决不再窥探别人隐私，见他们谈话，就站得远远的，但听这些人招呼的声音南腔北调，辽东河朔、两湖川陕，各地都有。瞧他们的行装打扮，大多是来自远地，人人都是风尘仆仆。贾思华、冯鹏飞两人暗暗纳罕，又是栗栗危惧。
冯鹏飞心想：“看来这些人是各地山寨的大盗，多半是要聚众造反。我是身家清白的良民，跟反贼们混在一起，走又走不脱，真是倒霉之极了。”
这天晚上，贾思华等歇在壶瓶山山脚下的一所旅社里，待次日一早上山。
众人正要吃晚饭，忽然一人奔进店来，叫道：“王先生到啦！”此言一出，店中客人十之八九都站了起来，涌出店去。冯鹏飞一扯贾思华的衣袖，说道：“瞧瞧去。”
走出店房，只见众人夹道垂手肃立，似在等什么人。过了一阵，西面山道上传来一阵马蹄声，众人都提高了脚跟张望，只见一个四十来岁的官员骑在马上，缓缓而来。他见众人站在道旁迎接，催马快行，驰到跟前，跳下马来。人群中一名大汉抢上前去，挽住马缰。
那官员一路过来，和众人逐一点头招呼。他走到贾思华跟前，见他是书生打扮，微微一愕，双手一拱，问道：“这位是谁？”贾思华道：“在下姓贾，请教先生尊姓大名。”那官员笑道：“免贵姓王名亮，字子明。”贾思华拱手说道：”久仰，久仰。”王亮微微一笑，进店房去了。
晚饭过后，冯鹏飞低声对贾思华道：“这王先生显是很有权势。贾公子，你去跟他说说，请他放咱们走。你是读书人，话总容易说得通。”
贾思华心想不错，踱步到了王亮门口，咳嗽一声，举手敲门。
房门打开，王亮迎了出来，说道：“客店寂寞，贾老弟来谈谈，最好不过。”贾思华一揖进去，见桌上放着一本摊开手抄书本，一瞥之下，见写着“蒙古”“边荒”“大宗”“臣下”“王上”等字样，似是一篇奏章。贾思华只怕又触人所忌，不敢多看，便坐了下来。
王亮先请问他的家世渊源，贾思华据实说了。王亮说道：“贾老弟这番可来得不巧了。中华朝政糜烂，不知何日方得清明。依我之见，贾兄还是暂回朱波去，俟中华圣天子在位，再来应试为是。”贾思华称是，说道正要归去。接着把自己如何躲避官差、冯鹏飞如何相救、如何得到“莱门”竹牌等事说了一遍，只是夜中见到箱内人头一事略去不提。
王亮道：“我们在此相遇，可算有缘。明日贾老弟随我上山，也好知道我中土的一件事故。只要此行所见所闻，不向外人泄露，我担保老弟决无危害。”贾思华谢了，也不敢多问。
王亮又问起朱波国的风土人情，听贾思华所述，皆是闻所未闻，喟然说道：“不知几时我国百姓才得如此，安居乐业，不忧温饱，共享太平之福？”
两人直谈到二更天时，贾思华才告别回房。冯鹏飞已等得十分心焦，听他转述了王亮之言，才放下了心。
次日，贾思华、冯鹏飞和贾贵随着大众一早上山。中午时分，半山里有十多人担着饭菜等候，都是素菜，众人吃了，休息一阵，继续再行。
此后一路都有人把守，盘查甚严。查到贾思华等三人时，王亮点点头，把守的人便不问了。贾思华暗叫：“好险！要是昨晚没跟他这一夕谈话，今日是死是活，实所难料。”
傍晚时分，已到山顶，数百名汉子排队相迎。中间一人身材魁梧，似是众人的首领。见到王亮上来，快步下来迎接，携手走入屋内。
山上疏疏落落有数十间房屋，最大的一座似是一所寺庙。这些屋宇模样也甚平常，并无碉堡望楼等守御设备，却又不像是盗匪山寨。
冯鹏飞在山上见了众人的势派，料想山上建构必定雄伟威武，壁垒森严，哪知浑不是这么一回事，心下暗暗称奇。他在江湖上混了十多年，见闻算得广博，这一次却半点摸不着头脑。更有一件奇事，这些人万里来会，瞧各人神情亲密，都是至交好友，但相见时却殊无欢愉之意，每人神色间都显得十分悲戚愤慨。
贾思华三人被引进一间小房，一会儿送进饭菜。四盘都是素菜，还有二十多个馒头。当晚贾思华和冯鹏飞悄悄议论，猜不透这些人到底在干什么。
次日贾思华、冯鹏飞二人起身后，用过早点，在山边漫步，只见到处都是大汉。有的头上疤痕累累，有的断手折足，个个是身经百战、饱历风霜的模样。两人怕生事惹祸，走了一会就回进房中，不敢再出去。这天整日吃的仍是素菜。冯鹏飞肚