上投石平台同时开工。这种平台由两艘三列桨舰作为台基，就像双体船的样子，上面安装着一架投石机。为了减轻投石机重量，工匠们把原木一劈两片，把中间掏空，然后再粘结箍扎在一起形成一个木管。
子瑕需要大量水性极佳的士兵，楚国士兵的水性并非不好，但是与敌人相比较还是处于劣势。好在还有很多南方部落是忠于王室的：他们要么已经并入楚国，要么因为各种原因受到楚国的保护。这些部族人口平时就生活在船屋里，他们在平地上行走就像喝醉酒一样摇摇晃晃，一旦上船则健步如飞、如履平地；风浪越大，他们越是行动自如，而且又是非常出色的投叉手。
子瑕从这些部落中征召了大量士兵，用楚军的方式训练他们，又让选出一些人来训练楚军。